Виктория Райт - Клятва Крови 2. Дуэль с судьбой

Стан собрался окликнуть учеников, но в этот момент Гай запустил мяч, снабдив его заклинанием Разрыва. Конечно, много ущерба оно не нанесет, но Рэн вполне мог оказаться в копоти и в порванной одежде, если бы не смог увернуться. Мяч полетел к парадным дверям, которые распахнулись, и на пороге появилась Джесс.

– Мама!

– Лэра!

– Джесс!

Сразу четыре Щита закрыли Джессику, и первым оказался Щит Станислава, который и нейтрализовал мяч с заклинанием.

– Гай!!!

Стан перемахнул через ограждение балкона и слевитировал на пол, хотя старался не использовать это заклинание – слишком много сил забирало. Он поймал за уши обоих сорванцов.

– Ой! Простите!

– Дядя! Больно!

Джесс явно не ожидала подобного приема и нервно рассмеялась.

– Вот это встреча!

В брючном костюме, длинном жако и маленькой шляпке-цилиндре она смотрелась настолько изумительно, что Стан невольно залюбовался, и в себя его привел ее возглас.

– Стан, пожалуйста, отпусти их! Они же просто играли.

– Да! – Гай пытался стать на носочки, снижая натяжение уха. – Мы просто играли!

– Дядя! Ты же не думаешь, что я мог бы навредить собственной маме?! – Рэн морщился, но терпел, лишь изредка срываясь на повышенный тон.

– Стан, пожалуйста, – Джесс умоляюще смотрела на него сапфусовыми звездами, и Стан сдался.

– Ладно, так и быть, но только ради тебя, Джесс. – Мальчишки обиженно растирали покрасневшие уши, но помалкивали, и Стан приказал: – Оба в мой кабинет!

– Но ничего же не случилось, – пробормотал Гай и предусмотрительно отступил, состроив жалобную физиономию.

Но на этот раз у него ничего не получилось, Стан сухо произнес:

– Вы плохо меня слышали? Похоже, настал момент, когда стоит обсудить, что за любителя литературы вы посадили в кладовую.

Мальчишки встревоженно переглянулись.

– Марш в мой кабинет!

Их словно ветром сдуло, но перед тем, как убежать, они вежливо поклонились Джесс.

– Любителя литературы?! Это ты о чем? – она с интересом смотрела на него.

Стан любил, когда Джесс сбрасывала маску «Ледяной Хозяйки» из детских сказок. С момента Выбора Наставника она отстранилась, почти ни с кем не общаясь и занимаясь герцогством. И только уроки с мальчиками возвращали прежнюю Джесс – она смеялась, отвечала на шутки, и на время черта, разделявшая их, становилась прозрачней.

Стан улыбнулся и, сдерживая смех, пересказал историю про кладовую и поваров, потом подхватил руку Джесс и поцеловал.

– Рад тебя видеть.

Джесс рассмеялась – тепло, искренне, и Стан снова засмотрелся. Какая же она все-таки близкая и далекая одновременно. Непослушный темный локон выскользнул из ее прически, и нестерпимо захотелось его убрать, прикоснуться к жемчужной коже, почувствовать шелк ее волос, и Стан сжал на миг кулак. Что же так больно-то? Время лечит. Кто это сказал? Раны просто уходят вглубь и ждут, когда очередное воспоминание или ситуация вновь выдернет их на поверхность, и они начнут мучить с новой силой.

Ниточкой, по крепости равной канату, что соединяла Стана и Джесс, стал Рэн, и по мере того, как связь с Рэном крепла, Стан все сильнее тосковал о Джесс, но слово «сын» все еще вызывало в Стане смешанные чувства.

Задумавшись и засмотревшись, Стан так и не выпустил ее ладонь. Джесс мягко забрала руку и вздохнула.

– Я прилетела провести с детьми занятие и предупредить тебя, что минимум две седьмицы тебе придется самому преподавать им магию Эфира.

– Что-то случилось? – Стан нахмурился.

– О нет! – она успокаивающе взмахнула руками. – Все в порядке. Просто Натан захотел отдохнуть на побережье моря Отражений. Мне надо выбрать место и дать указания слугам.

– Он прилетел? – внутри глухо шевельнулась ревность, но Стан усилием воли ее подавил.

Джесс покачала головой.

– Еще нет. Должен появиться сегодня.

– Вы будете отдыхать на нашей территории или отправитесь к Морскому народу?

Стан хорошо знал брата – он предпочитал все самое дорогое, а лучшие места отдыха располагались как раз во владениях правителя Морского народа – ака Имиря. У Стана все не доходили руки уделить внимание сфере отдыха в королевстве, а зря. Морской народ перещеголял в этом Талликов, получая с отдыхающих приличный доход – у них отдых стоил в разы дороже, но и предоставлял массу увеселений, роскоши и комфорта.

В последнее время Натан все чаще получал премии за свои разработки, и его имя все чаще звучало в новостных подшивках. Стан не обращал на это внимания – ничего стоящего для страны брат не создал, поэтому эти успехи Стана мало интересовали. Правда, Хлоя как-то обмолвилась, что артефакты Натана оказались весьма полезными при тяжелых операциях, но их производство поставить на поток пока не удалось, а единичные образцы вызывали больше шума и ажиотажа, чем пользы. Только вряд ли Натану заплатили за них так уж много, чтобы он безболезненно мог выкинуть огромную сумму на роскошный отдых, и герцогство тоже больших доходов не приносило, хоть и не бедствовало. Стоило поинтересоваться откуда деньги.