Алекс Фокс - Письма на Рождество

– Ну и прекрасно бабуль, я уже давно говорю, что тебе нужно съездить отдохнуть.

– Я уезжаю на две недели, а Штруделя не с кем оставить. Может быть, ты сможешь приехать и присмотреть за ним?! – с надеждой в голосе спросила бабушка.

Немного подумав и вспомнив, что час назад она лишилась работы, Селеста согласилась.

– Вот и прекрасно дорогая. Я оставлю тебе ключ под ковриком у двери. В холодильнике ты найдёшь ужин. Только приезжай как можно скорее. Ты же знаешь как Штрудель не любит оставаться один.

Повесив трубку, Селеста полезла под кровать за своим стареньким чемоданом. Свидание с кроватью отменяется, девушку ждёт восьмичасовое путешествие на автобусе в город, где она выросла.

На сборы у неё ушло всего полчаса, вещей в шкафу оказалось не так много, большую часть чемодана заняли кулинарная книга с замусоленными краями страниц, мешок с кокосовым печеньем, кулинарные мешочки, пару насадок, лопаточки и формы для выпечки.

Окинув напоследок взглядом квартиру, Селеста вышла на лестничную площадку. Следующие несколько часов оказались для девушки непростым испытанием. Из-за бурного снегопада на дорогах образовались огромные пробки, поэтому дорога до автобусного вокзала заняла два часа, вместо привычных сорока пяти минут. Проще было бы добраться пешком, но не в такую погоду: снег по колено, температура чуть ниже минус пятнадцати градусов, метель.

Всё время в дороге она смотрела в окно, внимательно рассматривая гирлянды и рождественские украшения, изменившие город до неузнаваемости.

Согревая руки горячим кофе, купленным на вокзале, Селеста переступала с ноги на ногу, дожидаясь появления своего автобуса. На билете было указано время, которое уже, как пять минут прошло. Была мысль вернуться погреться на вокзал, но девушка решила подождать ещё немного, вдруг пропустит, тогда придётся ждать следующий автобус целый час.

К счастью, ожидание оказалось недолгим. Заняв своё место, девушка вновь уставилась в окно и задумалась. Как давно она уже никуда далеко не ездила. В последние несколько лет бабушка приезжала к ней в гости по праздникам. Попытки пригласить Селесту к себе домой каждый раз заканчивались провалом, но бабушка не переставала верить, что когда-нибудь…

Для подобных поездок нужен был отпуск, который Селеста не могла себе позволить, к тому же все эти воспоминания из детства не давали ей покоя. Работа позволяла отвлечься. А в этот раз всё было иначе. Да и бабушке в этот раз отказывать было сложно, она, как и внучка, уже давно не ездила никуда отдыхать, а тут такая возможность. Размышляя о прошлом и грядущем, Селеста не заметила, как уснула, музыка в наушниках располагала к этому.

Пробуждение наступило от резкого толчка в плечо. Открыв глаза, девушка недоумённо посмотрела на стоявшего перед ней водителя автобуса.

– Барышня, просыпайтесь, мы уже прибыли в Баумер. Если не поторопитесь, то отправитесь со мной в автобусный парк.

Протерев глаза ладонью, Селеста подпрыгнула на месте и в спешке направилась к выходу, но водитель вновь окликнул девушку.

– Не туда барышня, выход с другой стороны. Хорошо ж вы поспали!

Выйдя на улицу и забрав чемодан, Селеста побрела в сторону пустынной остановки. Похоже, все попутчики девушки уже давно разъехались по домам, оставалось верить, что транспорт в Бауме ходит часто.

Снежок под ногами приятно похрустывал, вместо серой грязи, преследовавшей её на улицах города, где она жила и работала, Баумер встретил её белоснежным ковром, сотканным из тысячи неповторимых снежинок.

Ближе к вечеру она добралась до дома. Сил на разбор чемодана не осталось. В холодильнике её ждало фирменное бабушкино овощное рагу и записка.

Первым, кто её встретил, был бесстрашный рыжий кот по кличке Штрудель. Его не зря так назвали, он и правда был очень сладким, любил внимание, а его глаза, как две сочных светлых изюмины. Невозможно было не влюбиться в этого рыжего кота.

Кот внимательно наблюдал за поведением гостьи. А когда она села есть рагу, бесцеремонно запрыгнул к ней на колени и потребовал ласки.

– Ах ты хитрец, не забыл меня всё-таки, хотя столько времени прошло, – приговаривала Селеста, уплетая за обе щеки картошку с морковкой, попутно гладя его по мягкой щёрстке.

Спать они также легли вместе, сперва кот лёг возле её головы, но ближе к полуночи перебрался в ноги. Раз бабушка оставила его тут за главного, он должен был следить за порядком.

***

Проснувшись с первыми лучами солнца, проникшими через плотно закрытые шторы, Селеста отправилась на кухню. Дом был большой, просторный, а детская комната, в которой она провела ночь, находилась на втором этаже.