Дария Мурина - Однажды в сказке…

– О нет! Нет-нет! – воскликнула Элла, дыхание её стало прерывистым, к горлу подступил ком, а лицо попунцовело. Это случалось всякий раз, когда девушка сильно волновалась, вот только последние поводы для волнения были очень даже приятными, чего нельзя было сказать о нынешней ситуации. – Туда добираться целую вечность! Где я найду деньги на это? – Элла вздохнула, дрожащими руками успела выдернуть страничку из книги, которая через мгновение исчезла.

– Тетушка, почему же нужно делать все таим недолговременным и исчезающим? – возмутилась Элла.

Огонек свечи затрепетал и погас, погрузив каморку во мрак. Элла спрятала листок с картой под матрас. Впереди её ждали тяжелые дни. Необходимо было много работать, чтобы найти деньги на такое путешествие. Она пока не знала, что будет говорить колдуну, и вообще можно ли его уговорить, но сидеть на месте больше не могла. Едва она смежила веки, как тут же попала в царство Морфея, где вновь была счастливой.

Она уже не могла видеть, как комната наполнилась мягким светом, в центре которого возвышалась фигура женщины, так знакомой Элле. Она наклонилась, провела рукой по волосам девушки, сжала её руку, раздался мягкий шепот, окутавший Эллу коконом.

– Моя милая крестница, за что тебе эти страдания? – прошептала она.

Также внезапно фигура и исчезла.

Ветер дышал и с каждым вдохом-выдохом раскачивал верхушки деревьев, поднимал пыль с дороги и вырывал с корнем траву, растущую по обочинам, создавая препятствия путникам, идущим в столицу.

– Вот, даже погода против них. Чагой-то они там нашли, в столице? – прошепелявил старик на старой телеге, груженой тюками и ящиками.

Элла неопределённо пожала плечами. Дорога будет явно долгой – это она поняла сразу, как только они выехали из столицы. Старик не замолкал ни на секунду. Сначала он выспрашивал о ней: мол куда она едет, есть ли родственники, и к кому она едет? Словно и не ожидая от неё ответа, он начинал рассказывать о своей семье, которая его ждёт в деревне на границе, о том, как ему повезло с покупкой дешёвого вина, которое он сможет перепродать в деревне, и находкой синей шали с соловьями для своей жены. Элла только слушала и кивала. Хорошо уже, что повезло найти человека, который бесплатно согласился подвезти ее за компанию и разговор. Элла придумала легенду, что едет к сестре, живущей на границе. Фактически это было правдой, ведь Анастасия являлась ее сестрой, хоть и сводной. Краем уха, слушая болтовню старика, она размышляла о том, что ее ждёт на границе.

– Дочка, проголодалась? Садись к огню…

Элла огляделась. Рядом шелестели березовые ветки, словно сплетаясь в объятьях, посреди небольшой прогалины на пне сидел её попутчик, а на вертеле над костром уже обуглилась тушка кролика.

– О чём задумалась? – спросил Вик, так он представился Элле в трактире, где они и познакомились.

– Извините, обещала вам компанию, но… – Элла спрыгнула с телеги и подошла к старику.

– Ты грустна, совсем не улыбаешься и односложно отвечаешь на вопросы, – Элла улыбнулась и присела к костру. – Я не хочу лезть тебе в душу, но иногда лучше рассказать о своих чувствах и проблемах незнакомому человеку. Ведь через несколько дней мы доедем до границы и расстанемся навсегда.

– Несколько дней? Я думала туда ехать не одну неделю?

Вик, закашлявшись, встал с пенька, достав из телеги небольшую фляжку.

– Держи, по рецепту моей жены, успокаивающий сбор. То, что нужно перед сном, – он протянул фляжку девушке.

Элла глотнула, и тёплая жидкость побежала по ее горлу. Она почувствовала вкус ромашки, мяты и клевера – такой чай ей заваривала крестная, когда она приходила к ней в особо трудные моменты: после смерти мамы, а потом и отца, после ежедневных упреков мачехи, и трудных дней в качестве служанки в собственном доме. Девушка удивлённо уставилась на старика, и уже вопрос был готов сорваться с ее губ, но в этот момент Вик притянул палец ко рту.

– Тсс, тебе нужно отдохнуть…

У Эллы помимо воли стали закрываться глаза.

– А по поводу дороги: я просто знаю самый короткий путь, много путешествую…

Это было последнее, что услышала Элла, прежде чем провалиться в сон.

⠀2

Аромат выпечки с корицей, пение птиц и недовольное ржание лошадей донеслись до Эллы. Глаза распахнулись, и резко сев на кровати, девушка стала осматриваться: небольшая комната с кроватью и матрасом набитым соломой, а на табуретке рядом с кроватью стоял поднос, накрытый белым полотенцем. На полу стоял тазик с кувшином, наполненным водой, из окна сквозь ветви виднелась дорога. Под окнами слышалось ржание лошадей и грубые мужские голоса.