Наталья Буланова - Два мира, одна любовь

– Слушаю вашу команду, командир Грум! – кто бы знал, как я сейчас мечтала провалиться сквозь землю! Ну кто просил меня «угукать»!

– Твоя группа пойдет по самому легкому пути, через болтунов, – и так очаровательно улыбнулся, что я поняла: попа. Глубокая такая, всеобъемлющая…

Ропот в рядах кадетов лишь подтвердил догадки.

– Флаг с цифрой восемь ваш, третья группа, – Грум посмотрел вдоль леса в сторону развивающегося фиолетового флага. – Добрый я сегодня. Дам вам фору: можете идти прямо сейчас, пока я распределяю.

И расплылся в маньячной улыбке. Боже! Куда я втянула команду?

– Группа номер три, выполнять задание! – вдруг совсем другим тоном заорал капитан, и тут же я, Чакки, Этан и Прейд ответили:

– Принято, капитан!

– Крис, – рука Этана опустилась на мое плечо, как только мы достаточно отошли. – У тебя язык длинный, как у бабы!

И заглянул в лицо, но даже издевательская улыбка не могла прогнать из его глаз тревогу.

Скинула руку Крофа и уточнила, не обращаясь ни к кому конкретно:

– Все так плохо?

Чакки обернулся и разочарованно кивнул:

– Если ты не женщина, деревья сделают из тебя котлету.

– Да, Крис, – Этан снова положил руку на плечо, поигрывая бровями. – Если ты не женщина…

После этих слов я споткнулась, и чудом не разбила нос. Не выдать! Только бы не спалиться!

– Да-а-а, – протянул Чакки. – Всех мужиков хлещут так, что на бал вы, ребят, отправитесь все в синяках. Зато ловки-и-ие!

– А ты не пойдешь? – зацепилась я за перемену темы, а сама переваривала информацию про необычную флору.

– Нет, моя семья из простых, – скромно заметил парень.

– Т-ш-ш! Хотите, чтобы нам досталось с первых шагов?! – одернул Ник, и все закрыли рты. Прейд быстро собрал всех в круг: – Обычно болтуны растут рядами. Идем цепочкой, в особо опасной зоне я делаю ров, проходим по нему. Корни медленнее ветвей, есть шанс прорваться. Этан, ты, как огненный, замыкай, пришпаривай, но не поджигай. Чакки, воздухом клони деревья и ветви в сторону от нас, идешь третим. Крис… твоя магия здесь бесполезна, твоя задача не дать себя схватить. За мной!

Получается, я вторая? Иду за Ником?

Не успела подумать, как Чакки подтолкнул в спину:

– Шуруй, Крис! Время!

– Командир не ставил ограничений, – тихо заметила я, не скрывая облегчения.

– Зачем, когда тебе их ставит сам лес? Грибы, что здесь растут, выделяют едкий газ, который собирается в легких в опасной концентрации после получаса нахождения в чаще, – Чакки разжевывал, как первокласснику. – В твоем городе леса безопасны?

Я прокряхтела что-то невразумительное, ускорив шаг, и быстро догнала Ника.

Зачем же так жестко? Думала, хоть здесь передышка, но нет! Даже лес в этом мире опасен для жизни!

В лесу было так тихо, будто здесь не обитало ни одного животного. Вершины деревьев плавно качались, ветки скрипели, листва шелестела, но не пения птиц, ни шуршания лап, ни следов на земли. Ни-че-го. Какой-то хищный лес! Неужели, все из-за грибов?

Бах! – Чакки повалился на землю как-то вбок, и тут же его протащило по земле с удивительной скоростью, Я не сразу заметила корень, обвивающий ногу, а вот Этан оказался шустрее: огненная плеть уже летела в сторону Стоуна.

Один хлесткий удар, и корень взметается вверх, будто норовистый конь, и исчезает в кустах.

– Ты говорил, что корни спокойнее веток? – уточнила у Ника, ошалело смотря, как Чакки отряхивается.

– Да, так что готовься.

Теперь меня даже обрадовал факт, что женщин они не трогают! Может, пронесет?!

– Вот они! – тихо сообщил Прейд, указывая на стройный ряд толстоствольных невысоких деревьев.

Стволы ходили волной, будто танцевали танец живота, а вот верхушка оставалась непоколебимой, будто надетая на неподвижный шарнир.

И тут все деревья разом застыли. Застыли и мы.

Ник медленно опустился к земле и положил руку на зеленый мох. Тут же земля на глазах стала уплотняться, образуя проход величиной с меня. Отлично!

– Никаких резких движений, – Ник наклонился, медленно сполз в спасительный ров и поманил нас. И как только мы оказались внизу, нагнулся в присесте и осторожно двинулся вперед.

Все последовали его примеру, шаг за шагом продвигались дальше. И только я поверила, что испытание дастся нам в этот раз легко, как сверху со всего размаху нам прилетело толстенной ветвью.

Вжах! – нас просто снесло друг на друга, как фишки домино.

– Чакки, твою бабушку, где твоя сила? – проскрежетал зубами Прейд, вставая.