Леси Филеберт - Разбудить дракона ложью

– Опять ты?

К моему удовольствию, Лене явно чуть плохо не стало, когда она меня увидела. Правильно, деточка, бойся меня, я страшен в гневе и собираюсь тебе это доказать. Не сразу, не грубо, а планомерно и издевательски.

– Ты меня преследуешь, что ли?

– Делать мне больше нечего! – огрызнулась Лена.

– Тогда что ты здесь делаешь?

– То же, что и ты?

– То есть ты налаживаешь деловые связи? – усмехнулся я.

– В каком-то смысле, – надменно ответила Лена.

Я только головой покачал. Догадывался я, о каких связях тут речь идти может, но сейчас меня больше интересовало другое.

– Как ты сюда проникла? Сама? Или у тебя появился новый жених, который смог тебя сюда провести без приглашения?

Она даже не скривилась при словах о гипотетическом женихе, даже глазом не моргнула. Только вздёрнула носик и оскорбленным тоном произнесла:

– Я, между прочим, прошла сюда по приглашению.

– Которое украла у кого-нибудь, небось?

– Да как ты смеешь так обо мне думать?

– Ну извини, – усмехнулся я. – Сегодня у меня тяжелый день: то невесты откуда ни возьмись на голову падают, то платья им приходится покупать без согласования со мной. Я, знаешь ли, не привык так проводить свои дни. Весьма… освежающе.

Лена потупила взгляд и нервно сжала золотой клатч. Стакан с колой в ее руках дрогнул, но из рук не выпал. Неплохо так держится, молодец, крепкие нервы у девчонки.

– Прости, – еле слышно вымолвила она, боясь поднять на меня взгляд. – Надеюсь, оно стоило не слишком дорого?

– Сущая мелочь, – расплылся я в улыбке.

Дождался, пока Лена начнет расслабленно пить колу, и добавил:

– Какие-то жалкие три с половиной тысячи долларов, подумаешь.

С удовольствием наблюдал за тем, как Лена давится лимонадом, как в ужасе расширяются ее глаза.

– Сколько? – сиплым голосом переспросила она. – Ты брешешь. Не может какое-то платье столько стоить!

– Отчего же? Дизайнерское платье, единичный экземпляр.

– Все равно! Оно что, из золота сделано?!

– Ну не полностью, но золотая нить точно присутствует, – тоном знатока сказал я.

На самом деле понятия не имел, так оно или нет, но мне доставляло какое-то изощренное удовольствие смотреть на вытянувшееся лицо Лены. Интересно, что она на это скажет? Начнет лопотать что-нибудь про "я все оплачу" или "я сейчас же верну платье"? Хм, кстати, было бы любопытно посмотреть на то, как именно она его будет возвращать прямо сейчас.

Но я жестоко ошибся. Эта нахалка задрала нос к верху, улыбнулась такой специальной приятной улыбочкой, предназначенной для увиливания от любых неприятностей, и легкомысленно сказала:

– Я рада была облегчить твои карманы. Они у тебя и так трещат по швам, а я оценила твой щедрый акт благотворительности. Будь уверен, он здорово очистит тебе карму. А что не очистит, с тем справится антибактериальное мыло, – добавила она, похлопала меня по плечу и ускакала прочь с такой скоростью, словно пыталась поставить новый рекорд пробежки на каблуках.

Убежала прочь и оставила меня, задыхающегося от слепой ярости, стоять посреди коридора, кишащего участниками конференции.

Судорожно сжал кулаки и с шумом втянул носом воздух. Глаз нервно дёрнулся от неслыханной наглости и обжигающей боли в груди. Последнее было особенно интересно. Что за странная реакция организма?

Раздался неприятный звон, и в руке кольнуло. С удивлением посмотрел на кулак, в котором сжимал остатки лопнувшего бокала. Стекло порезало ладонь, но боли я не чувствовал. Точнее, был настолько сосредоточен на удержании себя в человеческом облике, что просто некогда было ощущать боль.

Ну нет, я теперь просто обязан был вытрясти из этой дамочки потраченную на нее сумму. Просто так, из принципа, врожденного чувства вредности и справедливости. В голове мелькнула одна идея, но я тут же отмел ее как совершенно безумную. Хотя…

От дальнейших размышлений отвлекла боль в груди, острая, подобная точечному удару. Я схватился за сердце и привалился к стене, пытаясь восстановить дыхание. Так, безумную идею отложим на потом, ее надо как следует обмозговать. А сейчас неплохо было бы усмирить внутреннего дракона и привести себя в порядок перед конференцией. И нужно было поторопится восстановить руку, а сделать это необходимо подальше от людских глаз. Не творить же магию у всех на виду?

– Молодой человек? – раздался обеспокоенный голос рядом. – Вам нехорошо? Нужна помощь?

Помощь мне, конечно, была нужна, но ее не мог оказать обычный человечишка. Хмуро посмотрел на молодого официанта, совсем еще мальчишку, склонившегося надо мной.