Оксана Гринберга - Отбор без правил

– Славилась, – согласился он, – но принцесса не проявляла особого интереса к изучению магии или других наук. Куда больше ее высочество привлекают балы и флирт, так что вам придется соответствовать.

– Ясно, – пробормотала я, подумав, что сыграть роль троюродной сестры мне будет куда сложнее, чем я думала. – Но раз уж вы будете меня сопровождать, то, надеюсь, я получу наставника, который поможет мне выйти из сложных ситуаций.

– Именно так, мисс Донахью!

– Поэтому я бы хотела узнать ваше имя.

Он склонил голову.

– Лорд Калеб Тортон, – представился мне. – Советник короля по особым поручениям.

Пожала плечами – такого имени я никогда не слышала. Впрочем, что я могла услышать, сидя в Южной Провинции или же копая песок в пустыне?

– И вот еще, – все-таки не удержалась, – та, четвертая папка… В ней ведь досье на меня, не так ли?

Лорд Тортон кивнул.

– А можно мне ее… гм… прочесть на досуге? В целях, так сказать, расширения кругозора.

– Если вы будете вести себя разумно, мисс Донахью, – усмехнулся он, – вы никогда не узнаете о содержимом этой папки.

– То есть вы мне сейчас сказали, что это не моего ума дело?

– Именно так, – согласился он.

Но меня грызло любопытство, и я задумалась, отчего эта самая папка… настолько пухлая. В моей жизни не происходило ничего особенного, чтобы, дожив до двадцати лет, я бы обзавелась толстенным досье в Тайной Полиции.

Училась в Академии я с удовольствием, практику проходила с отцом в пустыне – там было чем заняться боевому магу. С плохими компаниями не водилась, проблем родителям не доставляла – образцовый ребенок, что тут сказать?!

Если только…

– Думаю, там еще одно обвинение в шпионаже, – заявила я лорду Тортону. – Не могут же там быть табеля и похвальные грамоты из Академии!

– В основном документы, описывающие суть ваших отношений с младшим принцем Эстара, – заявил лорд Тортон, на что я охнула растерянно.

Впрочем, тут же подумала, что этого вполне следовало ожидать. Тайная Полиция знала обо мне все.

– Наши отношения давно уже в прошлом, – заявила ему, кусая губы. – Они закончились там же, где и начались, – на раскопках в пустыне Ганар. Мы не виделись два года и вряд ли когда-нибудь увидимся, потому что наши королевства рассорились вплоть до скорого объявления войны. К тому же, когда я в него влюбилась, принц Бартех как-то забыл меня известить, что помолвлен и его свадьба не за горами. Думаю, к этому дню он успел не только жениться, но и обзавестись наследником.

Лорд Тортон склонил голову, но о судьбе младшего принца Эстара рассказывать мне не спешил. Вместо этого заявил:

– Надеюсь, собранные нами свидетельства не врут и ваши отношения с Бартехом Халидом не перешли грань приличия. Перед началом Отбора будет проверка, на которой магическим путем выяснится, девственна ли претендентка. – Уставился на меня давящим взглядом. – И мне не хотелось бы покидать Атию с позором.

На это я выдохнула возмущенно – как он мог такое обо мне подумать?! – но затем заставила себя успокоиться. На миг даже промелькнула мысль соврать. Сказать ему, что да, я стала любовницей принца и познала плотские радости под звездным небом оазиса Таред…

Это, определенно, избавило бы меня от поездки в Атию, но я понятия не имела, как в таком случае они поступят со сфальсифицированным делом о шпионаже.

– Уверяю вас, лорд Тортон, вы не покинете Атию с позором, – наконец, все обдумав, заявила ему. – По крайней мере, уж точно не по этому поводу.

– От других поводов тоже воздержитесь, мисс Донахью! – он взглянул на меня строго. – И помните о досье на вашего отца, которое будет уничтожено только после того, как мы вернемся домой.

Затем поднялся, показывая, что наш разговор закончен. Но прежде, чем я покинула эти не слишком гостеприимные стены и вышла наружу, где светило полуденное солнце, щебетали птицы, а повсюду текли магические потоки, я снова не удержалась от вопроса.

– Это ведь и есть причина, по которой на Отбор не едет принцесса Кларисса? – уставилась ему в глаза. – Потому что она провалит первую проверку, и делегация из Тотрейна уедет из Атии с позором?

Лорд Тортон все же моргнул, хотя его лицо оставалось непроницаемым.

И я поняла, что ни в чем не ошиблась.

– Отправляйтесь домой, мисс Донахью! – произнес он холодно. – Мои люди вас отвезут.

– Ну уж нет! – Я ни в коем случае не хотела снова оказаться в той чертовой карете. – Не стоит пугать маму и волновать наших соседей. Уж лучше я сама, ножками…