Елена Амеличева - Верни долг, дракон!

Виски. Взгляд остановился на квадратном графине с темно—золотым напитком, моим ровесником, кстати. Из погребов предыдущего короля. По всей стране не более сотни драконов могут похвастаться, что обладают такой диковинкой. Что ж, каждый день раритетный виски пить не буду даже я, но сегодня есть повод.

Насладившись процессом – тяжестью графина, игрой солнечных лучей в благородном напитке, дымным ароматом, я сделал первый глоток. Расплавленный янтарь растекся во рту, пощипывая, искушая, играя всеми оттенками вкуса.

Прикрыть глаза, позволить виски скользнуть в желудок, медленно вдохнуть, чтобы раскрылись нотки послевкусия. Да, настоящее удовольствие, как тот миг, когда недотрога, которой добивался так долго, что успел устать, дарит взгляд, говорящий о сегодняшней капитуляции.

Отвлекая меня от воспоминаний, в столовую вошел Михаэль, голубоглазый блондин, тоже дракон. По нему сохло немало красоток, но, в отличие от меня, он этим редко пользовался. Тот тип мужчин, которым необходимо любить, чтобы спать с девушкой. В будущем идеальный муж и отец.

– Уже пьешь? – он изогнул бровь. – Еще только полдень.

– Уже полдень? – я плеснул в бокал еще. – Тогда надо торопиться, чтобы наверстать упущенное время!

Мы расхохотались, обменявшись понимающими взглядами. Друзья детства, немало пережившие вместе, всегда понимают друг друга с полуслова. А иногда и вовсе без слов. Доверчивость мне не свойственна, но к Михаэлю могу без опаски повернуться спиной – во всех смыслах.

– Держи, – я наполнил второй бокал виски и протянул ему.

– С Днем рождения, старик, – глаза друга заискрились.

– Не смог не подколоть, да? – я усмехнулся.

– И не говори, никакого уважения к старшим! – он притворно вздохнул и сделал глоток.

– У нас разница всего ничего!

– Да, но все же 25 и 30 – разница огромна.

– Только если это сам знаешь, что! – съязвил я.

– 30 – это уже не «сам знаешь, что», а дубинка стражника!

– Два взрослых балбеса, а разговорчики только об одном! – в столовую вошел Эдгар.

Полная наша противоположность во всем. Не наследник благородных семей, а бастард, прижитый на стороне одним из моих дальних родственников. Не красавчик, скорее, обладатель ничем не примечательной внешности, невысокий смуглый брюнет с близко посаженными черными глазами. По таким девушки пробегают равнодушным взглядом, чтобы подарить улыбку более симпатичному парню.

В нашу компанию он попал благодаря острому уму, умению хранить секреты и вовремя вносить нужные предложения. Эдгару не было равных, если требовалось что-то достать, организовать, с кем-то договориться или разузнать необходимую информацию. Дружба с ним была достаточно условной. Мы пользовались им, а он пускал в ход наши связи, чтобы преуспеть в торговле. И был в этом деле удачлив.

Мы сели за стол и начали завтракать, хотя, скорее это был обед. Разговоры, покружив вокруг праздника, который будет вечером, свелись к шуткам о подарках.

– В этот раз тебя ждет нечто необычное, – с хитрой улыбкой пообещал Михаэль, расправляясь с омлетом.

– Ну-ну, – я снисходительно усмехнулся, приглядываясь к тарелке с фруктами.

Вряд ли друзьям удастся меня удивить. В последние годы их фантазии хватало только на то, чтобы презентовать имениннику скакуна лучших кровей, отличный меч, предмет из разряда мужских побрякушек типа заколки для шейного платка с драгоценным булыжником или еще что-то подобное.

– Зря не веришь, – Эдгар посмаковал красное вино. – Из погребов Феррата?

– Да. – Я кивнул. – Так что же это будет?

– Хитрый, – Михаэль откинулся на спинку стула. – Мучайся до вечера!

– Интриганы! – пробурчал я. Теперь и в самом деле буду думать только о том, что за сюрприз эти негодяи приготовили!

– Анна, кстати, будет на празднике? – поинтересовался Эдгар.

– Нет. Она мудрая девушка, прекрасно знает, что происходит на таких мужских вечеринках. Кузине короля не пристало появляться на них.

– Повезло тебе с невестой! – глаза друга завистливо блеснули.

Любопытно, чему именно он завидует – ее происхождению или тому, что она сквозь пальцы смотрит на мои похождения?

– Долго ты ее мариновать собираешься? – в голосе блондина явно прозвучали нотки упрека.

– Хороший вопрос, – пробормотал я.

Боюсь, теперь Анна как минимум утроит усилия, чтобы заманить жениха к алтарю. И вроде бы в самом деле, пора, мы помолвлены, страшно сказать, девять лет. Да и особо после свадьбы ничего не изменится. Это мы уже обсудили. Анна обещала не покушаться на мою свободу в обмен на то, что внешне буду сохранять вид благопристойного мужа и детей заведу только в браке.