Ирина Агулова - Наследие драконов

В костре по-прежнему потрескивали сухие дрова, похлёбка продолжала бурлить в котелке, требуя к себе внимания, а я сидела, уставившись во все глаза на Тами, пытаясь переварить услышанное. Глядя на хрупкую фигуру и лицо, наивное выражение которого изредка вызывало умиление, мне с трудом верилось в сказанное ею: как-то по-другому я представляла драконов.

– Если ты дракон, почему же тогда не поджарила пятки тем разбойникам, почему не разломала клетку? – тихо спросила я.

– Это уже второй вопрос, – напомнила девушка о договорённости.

– Что ж, согласна, – кивнула, посчитав это справедливым. – Каков твой вопрос?

– Откуда у тебя шрамы на спине? – спросила она, наблюдая за моей реакцией.

– Эта история положила начало моей кочевой жизни, – передёрнув плечами от неприятных воспоминаний, произнесла я, начав свой рассказ, при этом изредка помешивая похлёбку. – Когда мне было лет десять, в нашей деревне остановился отдохнуть один торговец, державший путь в большой город, где планировал продать свой товар. В то время я ещё жила у людей, которые, по их словам, нашли меня в младенчестве на берегу реки, правда, жизнью моё существование у них можно было назвать с трудом, но я терпела, не видя другого выхода. В тот день меня послали на рынок за свежей рыбой. Помню, как мимо проехал фургон с открытым пологом, поскрипывая колёсами, а в нём всевозможного товара видимо-невидимо. Толпа детворы, смеясь и присвистывая, бежала за ним, радуясь новому событию. Мне тоже захотелось посмотреть, поэтому отправилась следом. В тот момент я даже не подозревала, чем всё это закончится, хотя даже если бы и знала, вряд ли что-то стала менять, – воспоминания нахлынули с новой силой, отчего голос стал ломким, как сухой осенний лист. – Приблизившись к остановившемуся посреди площади фургону, я увидела клетку, где сидел филин, и после этого не могла отвести от него взгляда. Вид у птицы был ужасный, казалось, ещё немного, и он отправится в мир иной. Сострадание заставило подойти ближе, и именно в тот момент птица открыла глаза, поразив меня в самое сердце осознанным, почти человеческим, взглядом. Подоспевший торговец отогнал всех детей, опасаясь за свой товар. А мне после этого весь оставшийся день мысли о филине не давали покоя. Я решила во что бы то ни стало помочь ему. Пробравшись ночью, мне удалось открыть клетку и выпустить птицу, вот только попалась сама. По словам торговца, филин был бесценен, он запросил целых два золотых империала, чтобы покрыть ущерб, который я нанесла своим «необдуманным» поступком. Конечно, у меня таких денег не было, зато у моих опекунов они имелись в избытке… Вот только те не торопились платить, предложив торговцу взамен, чтобы я отработала эти деньги сама. Именно в тот день мне стало понятно, что жадность способна на многое. Торговец согласился, но в наказание решил выпороть меня прилюдно, чтобы другим неповадно было, что и проделал с самого утра. В дороге раны загноились, начался жар. Я то впадала в беспамятство, то приходила в себя. Если бы их вовремя обработали, возможно, следов бы не осталось. Но тот решил, что проще избавиться от меня, оставив в лесу, чем заниматься лечением…

– И что же было дальше? – дрожащим голосом спросила моя новая знакомая.

– Теперь твоя очередь, – встряхнув головой, отгоняя грустные воспоминания, сказала я. – Так почему не поджарила разбойникам пятки, если ты дракон?

– Я же уточнила, что всего лишь будущий дракон, – отведя взгляд в сторону, промолвила она. – Мой зверь пока не проснулся, хотя, судя по возрасту, уже скоро должен. Но и после этого мне ещё надо поставить его на крыло, то есть вырастить, а на это уходит не один месяц и даже не два. До того времени мы не отличаемся от обычных людей ни силой, ни скоростью.

– Вон оно что? – удивилась я. – Никогда не слышала о подобном.

– Так мы об этом особо и не распространяемся, – улыбнулась она и, чуть помолчав, продолжила, – но и это ещё не всё. Должна тебе сказать, что если девушка нашей расы познает близость мужчины, потеряв чистоту до того момента, как вырастит свою вторую сущность, дракон будет утерян навсегда. С нашими парнями происходит нечто подобное.

– Интересная информация! Вот только зачем она мне? – уточнила, отвернувшись к котомке, чтобы скрыть смущение.

– Затем, что ты должна знать некоторые ограничения, если решишь принять в дар драконью кровь, – ответила она.

– Тоже мне, ограничения, – усмехнулась я, доставая из котомки крупу и засыпая её в котелок, – в моём случае это точно не проблема.