Екатерина Шельм - Победителей не будет

Он протянул руку, гостья вложила в неё свою тонкую, изящную ладонь. Ни слова не говоря, он откинул полог, и они скрылись в шатре. Мальчик Кай поспешно вбежал следом.

Эл, как и все прочие, удивленно таращилась им вслед. Ох, ничего себе. Заклинание переноса. Откуда пришла эта женщина? Из каких заоблачных далей? Прямо из магических городов, что по легендам сокрыты от смертных в самих облаках?

Солдаты, обсуждая невиданное зрелище, поплелись обратно к кострам. Эл, хмыкнув, тоже пошла туда же. В конце концов, ничего их магу не грозило, если он не вздумает пить вино или предаваться с этой дамой любовным утехам.

«А что, если вздумает?» – мелькнула мысль. Эл остановилась и поглядела на шатер. Генерал ведь вверил ей его здоровье, и, если сейчас этот дурень вздумает растревожить рану или разжечь кровь в своих жилах, беды не миновать.

Эл нерешительно помялась. И что ей делать? Возвращаться в шатер, когда её оттуда выставили? Идея не казалась привлекательной по многим причинам.

Эл осталась подле шатра, ощущая неприятное урчание в голодном желудке. Проклятый день, проклятый маг и чертов виверн, который убил магистра Илрина. Уж этот старик знал бы что делать, а она? И где, в конце концов, все магистры? Неужели никого не осталось? Это же катастрофа!

Эл ходила туда-сюда перед пылающими штандартами. Жаль, что они были на высоте в два её роста и не могли согреть её в стылых вечерних сумерках.

Ох, если бы тут был кто-то поважнее да поумнее.

Через пару минут она увидела спешащего к шатру лорда Зайнема. Его доспехи сияли пуще прежнего, а оруженосец почтительно нёс шлем.

«И куда это лорд Приживалка собрался?» – успела подумать Эл, как он решительно прошагал к шатру мага. Встряхнул головой и откинул полог.

«Отлично! – обрадовалась Эл. – Этот трясущийся от страха лорд точно не позволит магу безумствовать».

Но лорд Зайнем стрелой вылетел из шатра, не пробыв и минуты.

– Щенок! – прошипел он и в ярости поддал ногой валяющийся рядом стегач. – Да как он смеет! Меня, племянника короля!

Он не сразу заметил притаившуюся в тени Эл, а когда заметил, то досталось и ей.

– А ты что тут делаешь?! Тебе сказано следить за здоровьем мага, так иди и следи, бестолочь! – накинулся он на неё. Эл поклонилась и поспешила обратно в шатер.

Она откинула полог и шагнула внутрь.

– Я сказал тебе убираться! – заорал маг. Он сидел на кровати, аккуратно подвернув под себя раненую ногу. Его гостья устроилась на маленьком изящном табурете. Вуаль она сняла как и платок. Нежный шелк платья красивыми складками струился по стройному стану. Эл поглядела и отвела глаза. Женщина была не молода, но прекрасна. Именно так, прекрасна. Тонкие черты лица, изящные руки, каштановые кудри, шелка и золото. Маленькие легкие башмачки, расшитые бисером и камнями, выглядывали из-под подола платья. Эл в жизни своей не видела подобной роскоши.

– Вон! – процедил маг.

– Лорд Зайнем велел мне следить за вашей раной, – пробормотала Эл. Лицо мага аж перекосило от ярости.

– Раной? – переспросила незнакомка. Голос у неё был уверенным и властным. Она поглядела на мага с укором. Тот тут же расплылся в улыбке.

– Царапина, – отмахнулся он. – Я здоров и цел, как видишь.

– Неужели? – она поправила платок на плече. – Подойдите, сестра.

Эл, не смея дышать, приблизилась.

– Что за рана? Опасная?

Маг посмотрел на неё так выразительно, что Эл кашлянула под маской.

– Царапина, миледи, – пробормотала она.

– Зачем же следить за царапиной? – не поддалась незнакомка. – Я хочу видеть, – она выжидающе поглядела на мага.

Он нехотя вытянул ногу и задрал штанину шаровар. На ноге еще были следы пасты, что готовила Эл. Женщина нагнулась и осмотрела рану. Бесцеремонно отогнула кусок порванной кожи. Маг сжал зубы, но молча стерпел.

– Виверн, – определила незнакомка. – Ядовитая рана.

– У нас в достатке целителей. Это пустяк…

– Это смертельное ранение, Селим. И ты пытался его скрыть. Я буду вынуждена доложить об этом.

– Я не пытался скрыть, – возразил маг. Женщина подняла точеные брови. – Не счел важным и только.

– Разумеется, – надменно усмехнулась гостья. – Однако про раны ты обязан мне сообщать. Про любые раны.

– Простите, мастер, – пробормотал он с самым понурым видом. – Это больше не повторится.

– Не сомневаюсь. Его жизнь вне опасности, сестра? – женщина поглядела на Эл. От её красоты Эл захотелось утопиться в ближайшем пруду. Что проку быть женщиной как она, когда по земле ходят такие, как эта колдунья?