Эми Мун - Выбор Зверя

– А что бы ты предложила, детка?

Фраза звучала настолько двусмысленно, что Мэл передернуло.

– Сегодня у нас действует особое предложение…

Пока она перечисляла пункты меню, все трое лапали ее взглядом. Такое уже случалось и заканчивалось ничем, но каждый раз Мэл нервничала. Хотелось одернуть короткую юбку и крикнуть на весь зал что-то вроде «Эй, в пяти футах голые задницы! Вау, какие шикарные!», но приходилось перечислять коктейли.

Один из мужчин – латиноамериканец, сидевший по центру – сбивал особенно сильно. С Мэл семь потов сошло, а уверенность в том, что вместо коктейля закажут ее, превратилась в железную удавку, мешавшую говорить. Стоит ей замолкнуть, и…

– Бутылку лучшего виски в вашем баре, спасибо.

Вот как. Мэл обругала себя дурой и параноиком. Навесила ярлыков с ходу, а тут просто бутылка виски. И даже поблагодарили. Возможно, перепадет чаевых.

– Бутылку лучшего виски, – продублировала заказ, – одну минуту…

Дальнейший вечер прошел без происшествий. Разве что Джес опять решила задержаться – наверняка нашла себе новую большую любовь. Вчера подруга тоже отсутствовала. Приползла только к обеду, помятая и уставшая. Буркнула дежурное приветствие и завалилась спать.

Такое повторялось стабильно пару раз в год. И, может, Мэл искала бы новую соседку, но Джес имела пару весомых плюсов. Во-первых – аккуратность. График уборки соблюдался более или менее точно. Свои модные шмотки девушка хранила в шкафу, а не на креслах, и посуду не оставляла, где попало. Кроме любимой кружки, конечно. Вот эта посудина кочевала по всей квартире, но с кружкой Мэл могла смириться.

– Мать меня порола за каждую крошку, упавшую на стол, – поделилась как-то. – А если вещи лежали не по линейке… Вот, – показывала на тонкий шрам у виска, – сила материнской любви. Я чуть копыта не отбросила.

Это, собственно, и было во-вторых: им обеим досталось не слишком радужное детство. Семья Джес хоть и была полной, но оба родителя оказались хлеще не бывает. Религиозные до мозга костей, они истово соблюдали только одно правило: детей нужно учить розгами. Вишенкой на торте стала попытка папаши подложить бесноватую дочь под их местного «праведника»-настоятеля. Джес тоже сбежала, только не в восемнадцать, а в пятнадцать лет.

На фоне этого собственная семья казалась Мэл образцовой. Подумаешь, мать считает ее ошибкой юности, а отчим иногда срывается бранью и подзатыльником. Какая мелочь.

Распрощавшись с девочками, Мэл поспешила на выход

– На такси или пешком? – осведомился зевающий охранник. Тоже, кстати, хороший парень. Всегда машину закажет или вмешается, чуть что.

– Спасибо, Пит, я вызвала машину.

Теперь деньги звенели в кошельке куда чаще, а накопления росли гораздо быстрее. Пожалуй, все-таки стоит сказать Джес спасибо. И начнет она с приготовления вкусного ужина. Надо отметить полгода в качестве официантки.

***

Молчание нервировало. Больше всего Джес сейчас хотелось отмотать на несколько дней назад и отказаться от предложения бойфренда «порулить самой». Идиотка, чем она думала? Точно не головой…

– Не пойдет, – скупо обронил один из мужчин, когда такси с русоволосой официанткой исчезло с радаров. – Один геморрой, никакого выхлопа.

Внутри все оборвалось. Месяц отработки она просто не выдержит! Не сможет! Хватило одного дня, чтобы чувствовать себя последней шлюхой. И это с ней пока не развлеклись по полной программе.

– Она еще целка! Ваш босс…

– Умолкни. Я знаю, что любит наш босс. И что он не любит. Так вот, прятать тело, когда вся полиция на ушах – этого он НЕ любит, усекла, малышка? За свой косяк отработаешь сама.

Задницу больно ухватили крепкие пальцы. Взвизгнув, Джес шарахнулась в сторону, но в тесном салоне фургончика бегай, не бегай – далеко не убежишь. Ее быстро поймали и дернули на колени, тут же задирая юбку. К горлу подкатила тошнота.

– Вы же сказали, что нужен свежий товар! – зачастила, умоляюще складывая руки. – Так вот он! Проклятье, да я уверена, что эта монашка даже не целовалась! Родаки на нее забили, искать никто не будет. И… и она деньги копит! Часть на счете лежит, а немного в тайнике. Я знаю, где!

Шеф – так звали латиноса, что был в этой шайке главным – щёлкнул пальцами. За спиной послышалось недовольное ворчание, но лезть в трусы перестали.

– Нас не интересуют объедки, дорогуша. Впрочем… Если наскребешь десять кусков и приведешь свою, – мужчина хмыкнул, – подругу, то, считай, претензии снимаются.