Екатерина Флат - Свадебный бал. Избранница

Восемнадцать лет ждать или несколько дней? Да уж…

И, боюсь, это все мне точно не мерещится…

Мою внезапно объявившуюся родственницу звали леди Грейна, и при этом категорически подчеркнулось, чтобы я не смела называть ее тетушкой. Честно, я и не рвалась. И тот факт, что все происходит наяву, совсем не прибавлял в моих глазах симпатии к, так сказать, виновникам этого торжества.

Сославшись на поздний час, она повела меня в спальню. Шла впереди по коридору с подсвечником в руках, свет больше нигде не горел, так что толком осмотреться я и не могла.

И на все вопросы моя провожатая лишь отмахивалась:

– О родителях сестру свою расспросишь. И жить ты, кстати, будешь в одной комнате с Лоренсией. Но это ненадолго. До Свадебного бала всего неделя, за это время мы должны тебя подготовить к выходу в свет, чтобы ты нас не опозорила.

– Так, может, и не стоило меня без спросу сюда переносить, раз вы так боитесь позора? – сказать хотелось куда невежливее, но я сдержалась. Как ни крути, самой мне обратно на Землю не вернуться.

– Это все ради блага Лоренсии, – леди Грейна даже не обернулась. – Ради ее выгодного замужества.

– Выгодного кому?

– Всем.

Ага, понятно. Хотят поудачнее ее сбагрить эти милейшие опекуны. И пусть я родную сестру еще не знаю, но уже ей сочувствую.

Тетушка остановилась у ничем не примечательной двери.

– Входи. Лоренсия наверняка не спит, тебя ждет. Долго не болтайте, ложитесь спать, завтра с утра у нас слишком много дел.

Больше ничего не говоря, она откланялась. Вместе с единственным пятном света в окружающем мраке. Опасаясь, что еще чуть-чуть и я даже ручку двери не увижу, я постучалась. В ответ тут же прозвучало торопливое:

– Входите.

Я открыла дверь. Та проскрипела так натужно, словно ее петли лет сто не смазывали. И прозвучало жутко, и вдобавок первым делом внутри я увидела будто бы приведение! Уж настолько светловолосая девушка в белой ночной рубашке была бледной.

Она держала подсвечник с единственной горящей свечой и смотрела на меня. А я смотрела на нее. И просто не знала, что сказать! Вот как надо приветствовать собственную родную сестру, о существовании которой еще минут десять назад и не знал даже?

Но она отмерла первой. Сделала шаг навстречу, улыбнулась.

– Я очень рада, что мы, наконец, встретились… – и порывисто добавила, словно боясь, что я вот-вот ее перебью: – Я всегда гадала, какая же ты… Мне было чуть больше года, когда умерли родители и ты пропала, так что я тебя совсем не помнила. Как и их, конечно… Но все же так счастлива сейчас познакомиться с тобой!

Чувствовалось, что Лоренсия искренна. У меня даже в глазах защипало от нахлынувших эмоций. Сестра… Родная сестра… И в то же время так неловко почему-то.

– Честно говоря, я пока немного в растерянности, – я не стала лукавить. – Я ведь ничего не знала о своей настоящей семье. Там, в другом мире, у меня и семья была другая. И если бы не внезапная блажь твоих опекунов, я бы и не подозревала о том, как все на самом деле.

Лоренсия на миг помрачнела, словно само упоминание опекунов ей было неприятно. Но тут же снова улыбнулась, спохватилась:

– Проходи, пожалуйста, а то что же мы все на пороге, – она торопливо поставила подсвечник на столик. – Прости, тут темновато, но леди Грейна экономит на свечах, – она отошла в сторону, скрылась в темноте, откуда и доносился ее голос: – Я подобрала тебе ночную рубашку, она совсем еще новая. Завтра, конечно, должны купить одежду, но пока, вот, все, что есть, – Лоренсия вернулась с белой хламидой, точно такой же, как и у нее.

– Спасибо, – я улыбнулась. – Пока этого вполне достаточно.

Было очень неуютно переодеваться. Все-таки земная одежда оставалась частичкой родного мира, дома. Но я все же надеялась, что это все равно ненадолго. А, значит, надо сосредоточиться исключительно на плюсах. С сестрой познакомлюсь, другой мир посмотрю, на настоящем балу побываю – все-таки приключение, пусть и такое внезапное.

Кровать у Лоренсии в комнате оказалась всего одна, но достаточно широкая. Причем не имелось ни тахты, ни захудалого кресла. Вся остальная мебель ограничивалась столом и сундуком с одеждой.

– Мы живем очень небогато, – рассказывала сестра. Мы с ней сидели на кровати, и в слабом свете свечи Лоренсия казалась чудесно милой. Красивые черты лица, волосы почти идеально белые, светлая кожа… Интересно, от матери или от отца досталась нам схожая внешность?

Но я старалась пока не отвлекаться на размышления, внимательно слушала.