Анна Пожарская - Шанс для разбитого сердца

Лицо обжег прохладный морской ветер, и Ивир удовлетворенно кивнул. Вышел точно у лестницы. На стенах вокруг суетились люди, а на башне обосновалась кучка магов. Взявшись за руки, они читали сложное оборонное заклинание. Хрустальная госпожа стояла поодаль и сосредоточенно смотрела в сторону воды. Ивир поспешил к ней. Хотелось разобраться, отчего чародейка не присоединилась к общим усилиям.

– Не понимаю, что это за твари, – проговорила она вместо приветствия. – Никогда раньше не видела таких.

Гость посмотрел вдаль и кивнул. Он видел много раз. И в том, что они объявились здесь, не было ничего хорошего. Град Мрачного моря раскинулся дальше всех от Пропасти, источника всех местных неприятностей, и оттого сюда добирались только самые слабые порождения. Сегодняшние визитеры были другими, по силе вполне подошли бы ближайшему к Пропасти граду Ледяного сердца. В граде Мрачного моря не готовились к таким противникам и вряд ли выстоят без посторонней помощи.

– Вы можете задержать гостей немного? – поинтересовался он, не отрывая глаз от тварей. – Хочу затуманить им разум. Проще отправить их туда, где их готовы принять, чем создавать дикомов здесь.

– Попробую, – отозвалась хрустальная госпожа и вздохнула.

Протянула вперед руку, показывая ладонь небу, и зашептала что-то невнятное. Ивир отвлекся от порождений и посмотрел на нее. Возможно, стоило заняться собственным заклинанием, но любопытство пересилило опасения. Всегда успеет создать дикома, а местную магию в действии еще не видел ни разу. Прищурился, стараясь не пропустить ни одной детали.

Шепот ускорился и стал напоминать бормотание сумасшедшего. Казалось, звуки идут не из горла хрустальной госпожи, скорее она выдавливает их из грудной клетки: низкие, хрипящие, путанные. Она больше не походила на нежное белокурое создание. Черты ее заострились, а от жестов повеяло почти вековой уверенностью. Будто чародейка делала одно и то же тысячу лет подряд и сейчас не боялась ошибиться. Просто не могла. Едко запахло леденящей мятой. Послышался звон, словно множество мелких молоточков били по фарфоровой посуде. Камни под ногами заходили ходуном. Прибой замер в почтительном безмолвии. А потом внизу хрустнуло. В руках хрустальной госпожи полыхнуло кипенно-белое пламя, и за стенами заволновались твари.

Ивир посмотрел вниз. Прямо перед порождениями из земли показались шипы. Острые, прозрачные, будто из ледяных кристаллов. Сначала редкие, они вырастали и, сливаясь, образовывали непроходимую стену. Каждый кристалл почти сразу делился на несколько, и те в свою очередь увеличивались и опять трескались, призывая к жизни новых собратьев. Часть тварей поспешила вверх, часть в обход, но и те и другие проигрывали: стена росла быстрее. Чародей усмехнулся и принялся за свое заклинание.

Завидовал уверенности хрустальной госпожи, его магия поддавалась не всегда. Безотказными были только дикомы, но эти монстры отнимали просто прорву сил, и Ивир оставлял их на крайний случай. Прикрыл глаза, сосредотачиваясь на незваных гостях. Чем дальше от Пропасти, тем хуже твари слышали ее приказы, и он намеревался этим воспользоваться. Потянулся разумом к серой наступающей массе. Укрыл нежной сетью каждую тварь, и, не теряя времени, завел нужные слова. Сила отзывалась легко, звуки отскакивали от зубов, но, накатывая на тварей, сеть разума скользила и пропадала без следа. Ивир усилил напор. «Ваша цель – Желтый град, – внушал он, – мне нужен Желтый град», но порождения отказывались принимать мага за своего.

Огонь в руках хрустальной госпожи потускнел и рост стены замедлился. Ивир набрал в грудь побольше воздуха: в конце концов, он наследник восточных князей, а не просто маг! Он одолеет заклинание. Заставит врагов плясать под его дудку. Самые шустрые твари перевалили через кристальную стену и поползли вниз. Уши уловили усиливающееся пение местных чародеев.

– Больше не могу, – выдохнула хозяйка замка и опустила руку, смахивая оставшееся пламя. Вытерла выступивший над губой пот.

Ивир кивнул, не отпуская заклинания, и ринулся в очередную атаку. Твари были далеко, нос еще не улавливал их приторно-сладкий запах, а значит, пока оставалось время на новую попытку.

Представил себя одним из них. Серым, мрачным, алчущим смерти существом, пауком, ожидающим своего часа с начала времен. Снова запел заклинание. В этот раз сеть вышла странной: не легкой и нежной, а тонкой, холодной, с едва заметными шипами. «Желтый град!», – приказал Ивир и сам испугался своего голоса. Кажется, успел вообразить, что он хозяин не только окрестных рубежных городов, но и самой Пропасти.