Валентина Савенко - Призрак на полставки

– Сверху давай! – вполголоса командовал Тревор, бочком подбираясь к беглому фолианту.

Нел взмыл повыше, явно собираясь спикировать.

– И-и-и, взяли! – рявкнул Тревор, прыгая на книгу.

Та мгновенно вывернулась из-под него и отпрянула подальше.

И тут же сверху на нее свалился Нел, вцепился капитально. Но книга яростно хлестнула его ножками-плетями. Сильф взвыл и дернулся, невольно разжав руки. Тревор сердито выругался, и оба вскочили на ноги.

– Блокирующими рунами попробуйте, – подсказал Айло.

– Ага, как только догоним, попробуем! – огрызнулся Тревор.

– Хорошая идея! – задумчиво отозвался Нел.

Парочка переглянулась и просияла:

– Не будем догонять! Сделаем ловушку!

Они кинулись к горе сумок. Вскоре, вооружившись мелом, старательно вычертили круг из рун на мостовой.

Потом попытались загнать в него книгу. Но та проскальзывала по краю ловушки, насмешливо шелестя страницами. Через несколько минут волосы на головах ловцов стояли дыбом, в двух парах глаз явно читалось обещание разделить большой талмуд на маленькие томики.

– На счет три… – угрожающе прошипел Тревор.

Не знаю, что там должно было произойти «на счет три», но на счет «два» фолиант взмахнул страницами, протаранил лоб Нела корешком и полетел прямиком ко мне!

Эй, мы так не договаривались!

Развернувшись, я припустила прочь настолько быстро, насколько позволяли болтающаяся на плече сумка и мимоза в руках.

– Стой!

– Остановись!

Это они книге или мне?

Я почти добралась до конца аллеи, когда внезапно под колено что-то ударило, потом щиколотку обвили тонкие лапки. Чуть не свалившись, я остановилась и задрыгала ногой, пытаясь освободиться. Не тут-то было. Книга еще крепче сжала лапки и прильнула к чулку, как родная.

Нел и Тревор с разгона затормозили, хлопнулись на колени. Оба. И жадно потянулись руками к моей ноге.

– Э, нет! Сама! – Я торопливо попятилась.

Книга гирей висела на щиколотке, Тревор и Нел не спускали с нее глаз.

– Спокойно, сейчас сниму, – предостерегающе выпалила я, опуская сумку и мимозу на мостовую.

Шелли тихо недоверчиво фыркнула в ухо, спрятала пятачок в мех, снова став горжеткой.

Наклонившись, я попыталась отодрать от себя гнусный фолиант. Но стоило отцепить любую из его лапок, как она тут же обвивалась выше, и фолиант упорно полз вверх. Вскоре он уже прочно обнимал коленку, приподнимая край юбки.

Парни заинтересованно ждали.

– Где вы ее взяли? – сердито пробормотала я, пытаясь стянуть книгу к щиколотке.

Нел покосился на Тревора и уклончиво ответил:

– Нам ее дал на время практики профессор Бричен.

– Он давно обещал, – добавил Тревор и начал разглядывать мимозу.

– А профессор в курсе, что он вам ее дал? – прекратив воевать с книгой, уточнила я с подозрением.

– Конечно! – оскорбленно выдохнула парочка.

Ага, так же, как в курсе был библиотекарь, у которого внезапно пропала целая секция книг по рунам ундин.

– Немедленно создавайте вестника и отправляйте профессору!

Мне сейчас только обвинений в соучастии в краже не хватало!

Проваленный экзамен, дверь, удод на лысине, а теперь умыкание книги из личных запасов Бричена. Да я рискую стать самой любимой его студенткой за всю историю нашей академии!

Тревор отвлекся от мимозы, покосился на Нела. Оба придвинулись ближе к моим ногам, с любовью посмотрели на фолиант, потом умоляюще уставились на меня. Я отрицательно покачала головой.

– Мы отправим, – поклялся Тревор. – Почитаем и отправим.

– И вестника, и письменное признание, и книгу, – добавил Нел.

– Всего два дня…

– Бричен даже не заметит! Она у него на самой дальней полке валялась, пылью обрастала…

– Ладно! – сдалась я. – Но только один день.

Воришки радостно закивали.

Я снова потянулась к фолианту. Но едва мои пальцы коснулись упрямых побегов, как книга засветилась синевой и сжалась до размеров наперстка. Крохотные лапки отцепились от щиколотки и ловко оплели запястье, превратив миниатюрный фолиант в браслет с подвеской. Что любопытно, изменился не только размер книги: ее обложка стала совершенно другой. Была серой, будто пожеванной, стала темно-голубой, с обитыми железом уголками.

– И как ее теперь читать? – озадаченно поскреб щеку Нел.

– С лупой! – сообразил Тревор.

Да хоть с двумя лупами, лишь бы фолиант не решил отрастить крылышки и улететь.

– Один день, – напомнила я, разглядывая украшение.

Приметное такое.