Энжи Собран - Не обольщайся!

– Удалась, – не стал пускаться он в разговоры, забирая из рук Нанта кружевную рубашку ночной гости, – С чем пожаловал в такую рань? – спросил уже спокойнее, спешно одеваясь.

– Примчался Сай с донесением и распоряжениями от Кира, – уже серьезней добавил друг, протягивая магический кристалл.

Джей тут же его активировал и замер, принимая сообщение от лорда-инквизитора. Кир просил задержаться на несколько дней в замке, так как кровавый след протянулся в его окрестности, и соответственно провести разведку и отыскать виновных. Что ж планы изменились и в свете последних событий так даже интереснее. Будет возможность выяснить, чего хочет ночная гостья.

– Мы задержимся. Кир говорит, что след ведет в герцогство. Разошли людей, пусть спрашивают, слушают, выясняют, ищут жертвы, – и, не сказав больше ни слова, направился в купальню. Погружаясь в воду, услышал, как хлопнула дверь.

***

Ее не было. Это Джей выяснил уже к вечеру. Его ночная гостья пропала и если бы не имеющиеся у него доказательства, он бы с легкостью поверил, что это был лишь сон, и красавицы никогда не существовало, потому что такое соединение чувственности, раскрепощённости и невинности в одной леди, просто невозможно. Но он уже осторожно опросил всех леди, даже гувернанток, вот только ни одна из них не подходила на роль его наваждения.

Правда, оставалась еще полубезумная старая дева, четвертая дочь герцога Шевеза, запертая в башне и проданная старику Хрегберу. Но его прелестница не была безумной – дерзкой, отчаянной, дошедшей до крайности, но точно не безумной.

Что толкнуло ее на этот поступок? Эта мысль билась в его голове целый день, а ответа не находилось. На роль его жены она не претендовала, в этом он убедился не найдя ее утром в спальне, роль любовницы, ей тоже не подходила, да и объявилась бы она уже. Хотела сорвать его свадьбу? Но это же ни к чему не приведет. Даже, если он сейчас закатит оргию на глазах всего двора, это не повод. Верность невесте в высшем свете – пустой звук.

Почему-то росло недовольство. Собой, ночной гостьей, что ничего не объяснив подарила ночь, отдала часть своей силы и стала наваждением, младшей дочерью Шевеза, что надоедливо вешалась ему на шею, дразня своими юными прелестями и чем-то неуловимо напоминая его красавицу.

Шевез был богат на дочерей, укрепляя посредством браков свое влияние и продавая их довольно дорого. Старшие три уже давно были замужем, зная их мужей, Джей мог только посочувствовать девушкам. Пятая только недавно выставлена на брачном рынке в поисках подходящего покупателя, а вот с четвертой не сложилось. Говорят, девица была очень красива, но почти сразу после представления в высшем свете заболела неведомой болезнью. Ходили слухи, что ее прокляли соперницы, позавидовавшие ее красоте, но как бы то ни было, после первого же бала красавица покрылась гнойными коростами, а позже и вовсе утратила разум, вмиг потеряв всю свою привлекательность потенциальной невесты. И доживала бы она изолировано, запертая в башне, но ее как-то увидел Хрегбер и захотел себе в качестве постельной игрушки, пошутив, что в этом деле мозги и вовсе не нужны, а коросты в темноте не видны, да и касаться ее необязательно.

Именно Хрегбера сейчас напряженно ждали в замке, готовясь к долгожданной свадьбе и избавлению.

– Пропала, – раздались вдруг крики какой-то старухи, и Джей поспешил на помощь. – Дочь герцога пропала, – горестно причитала старуха. – Безумную кто-то похитил, прямо из ее комнаты. Что же теперь будет с нами?

– Как это случилось? – спросил, остановившись возле небольшой группки слуг.

– Да, как-как. Вчера вечером спать легла, а сейчас захожу – платье свадебное померять нужно, а в покоях никого, – развела руками старуха.

– А утром?

– Что утром?

– Леди завтракала? Обедала? – переспросил, уточняя, так как время неспешно подбиралось к ужину, – Кто-то видел ее сегодня?

В ответ лишь отрицательные покачивания головой.

– Да, ее же герцог наш, в комнате запер и без еды оставил. Она же замуж не хотела, вот он отцовскую волю и проявил. Сказал, посидит-подумает, поголодает, глядишь ума и наберется. Поймет, какое ей счастье привалило, – разъяснила ему старуха, почему никто дочку герцога не додумался покормить.

– А видели ее последний раз когда?

– Так, тогда и видели, как от рассерженного папеньки под стражей в башню вели. Минувшего дня… – как непутевому, пояснила старуха, – Она ж после того как с коня упала, дурненькая стала, все с батенькой ругалась, ссорилась, женихам глупости говорила, а что творила, что творила…