Екатерина Вострова - Записки злой ведьмы. Последняя из Алых маков

В замке их уже ждали. Доры и Князь расположились на невысокой мансарде, выходящей прямо на Народную площадь, на которой был подготовлен и столб, и хворост. Люди всё прибывали и прибывали к месту казни. Сидя у самых перил, Роза видела, как со всех сторон стекались живые потоки. Вокруг дворца выстроилось несколько отрядов, облачённых в облегчённую форму.

Роза растерянно наблюдала за лицами пришедших к дворцу людей. Они радостно галдели и возбуждённо переговаривались, создавая невообразимый гвалт. То тут, то там проскальзывали фигуры торгашей с маленькими переносными лотками на шее, музыкантов, бродячих артистов с протянутыми шляпами. Они зазывали к себе зевак, создавая впечатление общенародного празднества.

Через какое-то время по толпе прошла волна, гомон стих, а стража начала теснить людей. Роза не сразу увидела причину, а когда поняла, что случилось, то поблагодарила Четверых за то, что сидела.

Прямо под мансардой вели связанную Анастасию. Теперь Роза ни на секунду не сомневалась в том, что это была она. Та самая девушка, с которой она проводила столько времени до замужества. Она практически не изменилась. Руки принцессы были спутаны верёвкой, привязанной к лошади.

Роза не поверила Князю, когда тот говорил, что принцесса меняла облик, чтобы обмануть её. Скорее всего Анастасию держали в другом месте, чтобы никто не смог помочь ей.

Роза жадно смотрела на принцессу, словно пытаясь впитать в себя каждую деталь её внешности. От осознания того, что она ничем не может ей помочь, слабели руки.

Толпа пришла в движение, и стражники сомкнули ряды. То тут, то там выкрикивались ругательства в адрес пленной, в неё летели камни и грязь. Один из особо больших камней угодил в лошадь, и та, взбрыкнув, пустилась галопом. Анастасию дёрнуло вперёд, словно марионетку, она потеряла равновесие, и её поволокло по земле.

Роза похолодела от изуверского зрелища, слёзы комом встали в горле, мешая дышать. Она закрыла глаза, но продолжала слышать, как толпа радовалась забаве. Кто-то призывал раздробить ведьме кости перед сожжением.

Она открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как конвоиры остановили лошадь, ожидая, пока принцесса поднимется. Анастасия неуклюже поднялась на четвереньки. Руки казались вывихнутыми и висели словно плети. Девушка повернула голову к толпе и издала истошный нечеловеческий вопль.

Роза вздрогнула, отстранённо подумав, что всё произошедшее свело её подругу с ума. На мгновение проскользнула предательская мысль, что, возможно, это к лучшему. Сумасшедшим не страшно умирать.

Анастасия медленно встала. Теперь она была обращена лицом к своим палачам.

– Я проклинаю вас! – Принцесса перекрикивала шум толпы, а, может, это люди, прислушиваясь к её словам, замолкли. – Хотели захватить богатства нашего Дома? Не нравилось, как мы правим, жалкие предатели? – Она обращалась к Дорам, стоящим подле Князя. К тем самым людям, что когда-то приносили присягу верности Дому Алых Маков.

Когда Анастасия встретилась глазами с ней, Роза ощутимо дёрнулась. Она не знала, как показать подруге, что она не по своей воле сидит среди её палачей и предателей. Как взглядом попросить прощения за то, что происходит?

Анастасия захохотала и быстро-быстро запела звучным высоким голосом.

– Эфир, тяни, вытягивай! Плод чрева её утягивай! Пусть она от слёз иссохнет, когда ребёнок от лиха издохнет!

Подошедший конвоир наотмашь ударил принцессу, сбивая с ног и прерывая её речь. Она упала на вывихнутые руки и скорчилась от боли. Один из стражей подстегнул лошадь, и та медленно пошла, волоча хохочущую Анастасию за собой.

– Пусть семя её от хворей подыхает! Сказано цепко, делу быть верно! – Не унималась принцесса.

В неё вновь полетели камни и грязь, а она всё смеялась и смеялась визгливым противным хохотом.

Роза обернулась на стоящих вокруг Доров. Все они изумлённо смотрели на беснующуюся Анастасию и не произносили ни слова. Она перевела взгляд на мужа, тот был единственным, кто взирал на произошедшее с каменным выражением лица.

– Мне нужно к ребёнку! – Роза вскочила с места. В ушах раздавались слова проклятья. – Я не могу тут находиться! – Она сделала шаг в сторону выхода с мансарды, но её рука тотчас же была перехвачена. – Отпустите!

Роза обернулась, чтобы посмотреть, кто посмел остановить её, и увидела Князя, непонятно как оказавшегося рядом с ней.

– Успокойтесь, прошу вас, – тихо сказал он. – Займите своё место. Нельзя показывать людям, что ведьма способна запугать нас.