Анна Минаева - Дар королю пламени

– Служить? – Олаф не отступал, поражая меня. – В качестве кого?

– В качестве магов, я же уже сказал. – Торрин хоть и придерживался дружелюбного тона, в его взгляде сквозил холод. – Мне нужны маги огня. Это почетная должность при дворе.

– Мы подпишем какие-то бумаги?

– Зачем? У вас все равно нет выбора, – прямолинейно сообщил Торрин фон Асфен. – Либо вы принимаете мои знания и поступаете на службу, либо погибаете от того дара, что все вокруг зовут проклятием. Без моей помощи он сожжет вас изнутри.

– Но после обучения кто-то может не пожелать служить вам.

Боги, Олаф, остановитесь! Он сейчас уничтожит вас одним взглядом за такие провокации!

– Осторожнее, Олаф. Осторожнее подбирайте слова, – с нескрываемой угрозой в голосе произнес монарх стихии. А потом вновь растянул губы в легкой усмешке и заметил: – Вначале вам придется пройти обучение. А если после этого вы не захотите мне служить, Олаф… Что же, тогда придется вас казнить как предателя.

У меня руки похолодели от этих слов. А седьмой сын графа только опасно сузил глаза и процедил сквозь зубы:

– Вы сами сказали, что не являетесь полноправным монархом. Кого же тогда я предам, если не являюсь вашим подданным?

– Вы не являетесь моим подданным, – согласился Торрин фон Асфен. – Вы являетесь моей собственностью. И имеете больше, чем большинство ваших собратьев. Как минимум имя.

Король пламени буквально выплюнул последнее слово сквозь зубы.

А Олаф резко опустился в свое кресло с таким звуком, будто из него выжали весь воздух. Король пламени этого будто бы не заметил, повернулся к остальным и ледяным тоном поинтересовался:

– Есть ли у вас еще вопросы до того, как мы приступим к первому занятию?

– Да! – Я встала с места, чувствуя, как дрожат ноги.

– Кассандра, верно?

– Да.

– И какие у вас вопросы?

– Вы обмолвились о службе, но большинство из собравшихся тут женщины…

– Мага определяет не то, носит он штаны или платье, Кассандра. Мага определяет его сила и умение ею управлять. Не переживайте, я подберу для вас хорошее место при своем дворе.

У меня дыхание перехватило от двух взглядов. Одного прямого от короля пламени, а второго уничтожающего от Ливетты. Девушка так меня оценила им, будто вместо служения при дворе в качестве мага мне только что предложили разделить с королем ложе.

– Раз вопросы закончились, перейдем наконец к занятию, – решительно сообщил его величество.

Я поймала взгляд Олафа и закусила губу. Король пламени только что частично раскрыл перед нами нашу дальнейшую судьбу.

– Стихия огня – одна из самых опасных и непредсказуемых, – Торрин фон Асфен легко сменил тему, вернувшись на свое место. Он поставил локти на стол и скрепил руки в перчатках в замок перед своим лицом. – Она может убить носителя или его врага.

– Тут разве холодно? – шепотом уточнила сидящая чуть позади меня Цинта.

– Нет, – так же тихо отозвалась я.

– Почему тогда его величество в перчатках?

– Хороший вопрос, – пробормотала я, глядя на его ладони. – Очень хороший вопрос.

– Для того, чтобы научиться пользоваться той силой, которую в большом мире прозвали проклятием, нужно много усердия, – продолжал говорить король пламени. – Но перед этим предстоит понять, что за сила в вас скрыта. И избавиться от страха перед ней. Пока вы боитесь, не вы контролируете огонь, а он вас. Ливетта!

– Да? – девушка встрепенулась и тут же улыбнулась, ведь король пламени обратил на нее внимание.

– Подойдите, вы ведь не боитесь своей силы?

– Не боюсь! – с готовностью отозвалась девушка, буквально вспархивая в сторону Торрина фон Асфена. – Что я должна сделать?

Король пламени встал и зашел девушке за спину, поймал ее правую руку и заставил ее поднять. Развернул ладонью вверх.

– Представьте пламя, Ливетта, – произнес он, зависнув у нее над ухом. – Как оно зарождается теплом в вашей груди. Как течет по венам вместо крови, как возникает на вашей руке. Вы его контролируете.

Ливетта закусила губу. Ее грудь так быстро поднималась, что сбившееся дыхание было слышно на расстоянии. Кажется, девушка думала сейчас совершенно не об обучении.

– Не получается, – пробормотала она, простояв почти в объятиях короля пламени несколько мгновений.

– Хорошо, – Торрин фон Асфен резко отпустил руку Ливетты и отступил на шаг. – Тогда, может, Кассандра?

– Я? – у меня даже голос дрогнул от неожиданности.

– У вас двоих самый сильный дар. Вам будет проще призвать его, – отстраненно заметил мужчина. – Ливетта, можете возвращаться на место.