Анастасия Пенкина - Провидица и дракон

На мгновение он остановил взгляд на моих пальцах, охвативших руку. Сквозь тонкое сукно рубашки я чувствовал тепло его кожи. Но потом герцог поднял взгляд на меня.

– Я же сказал, на меня не действуют ваши уловки, – мой покровитель сильнее нахмурился и приблизился. Теперь нас разделяло всего несколько незначительных сантиметров. Вот-вот почувствую, как кожи касается чужое дыхание, но холод его глаз вызывал желание отпрянуть. – Если вы подумали, что дело в поцелуе, поэтому я согласился, вы ошибаетесь. Дело в ваших способностях. И в пользе, которую вы можете принести для Арианы.

После своей короткой речи герцог еще мгновение не сводил с моего лица взгляда. Кажется, я чувствовала, как он скользил по губам, заставляя их чуть приоткрыть, ибо воздуха стало не хватать из-за разогретой под его ледяным взглядом крови, и нервно облизнуть.

– Я очень вам благодарна, – прошептала. Казалось, что взгляд герцога гипнотизирует, и я с трудом нашла силы говорить дальше. – И я сделаю все, что вы хотите.

Какое-то время, на мой взгляд, бесконечно долго, мы лишь смотрели друг на друга. Я даже не сразу поняла насколько двусмысленно прозвучало мое обещание. Этот контакт взглядов прервался, когда герцог вновь резко развернулся и зашагал прочь так же широко как его сестра. Или она совсем как он.

– Я редко приезжаю днем, – не оборачиваясь, сообщил он. – Хотел представить вас Ариане, но раз вы познакомились – полдела сделано. Жду вас на обед через четверть часа, хочу посмотреть, как она вас восприняла.

Несмотря на странное начало дня, я впервые выспалась за долгое время. Дом герцога, обнесенный неприступной оградой из прочных металлических прутьев, внушал спокойствие.

Я думала, что меня уже ничем не удивить. В двадцать восемь то лет. Но ошиблась.

– Ты странный, брат, – послышался голос Арианы из столовой. – Мог не придумывать эту легенду про компаньонку, а признаться, что решил, наконец, завести любовницу и переселить поближе. Ты же знаешь, я последняя кто бы тебя осудил.

– Ты заблуждаешься, сестра.

– Как же, – усмехнулась Ариана.

Замерла в нескольких метрах у двери. Стойкость давала трещину, и румянец залил щеки. Какое же это унижение!

– Все просто, Ариана, тебе через месяц исполнится восемнадцать.

Многозначительная пауза дала понять, что время моего выхода. Приняв невозмутимое выражение лица, гордо прошла к свободному месту напротив Арианы. Герцог сидел во главе стола. Он едва заметно кивнул и продолжил диалог с сестрой, которая все это время следила за моим шествием к столу, и, видимо, забыла о разговоре про ее взросление.

– Так вот, тебе пора замуж.

Кажется, тишина стала еще глубже. Кое-кто перестал дышать. Я старалась не смущать своим взглядом новую подопечную, и перевела свое внимание на еду, но завтрак случился совсем недавно и есть не хотелось. Зато было интересно наблюдать за поведением герцога и его сестры.

Ариана явно отличалась вздорным характером. И от заявления брата на лице девушки пробежало сотни эмоций. А вот герцог делала вид, что ничего особенного не сказал. С другой стороны, так оно и было. Не могла же юная леди не знать, что ей необходимо выйти замуж? Хотя, при таком диком воспитании…

– Зачем? – Ариана, наконец, нашла в себе силы что-то сказать.

Логичный вопрос. Тут бы можно было рассмеяться, если бы тема и для меня самой не была столь болезненной. Хотя для меня это скорее несбыточная фантазия, мечта.

На самом деле становиться свидетельницей семейных разборок оказалось не очень приятно, напряжение, почти осязаемое, а желание провалиться сквозь пол возрастало с каждой секундой. Мое присутствие никого не смущало, кажется, обо мне и вовсе забыли.

Хотя нет, показалось.

– Мисс Сол тебя просветит лучше, – вдруг повернулся ко мне герцог. – Раз мои объяснения ты упорно не желаешь слышать.

Огромные глаза Арианы тут же остановились на мне угрожающе сощурившись.

Если сейчас принять сторону герцога, подопечная ни за что не станет ко мне прислушиваться. Но и своему, так сказать, защитнику, неплохо бы угодить. Хотя, чем он, вообще, думал? Неужели не понимает, что “провидица” и “замужество” два несовместимых понятия?

– Боюсь, в таком важном вопросе я абсолютно не компетентна.

– Почему же? – заговорила со мной Ариана, и уже смотрела с легким интересом.

– В свои годы я до сих пор не замужем. Как я могу дать ответ на такой вопрос, если сама там, за этим мужем, ни разу не была?