Алиса Жданова - Ученица огненного мага

– О, благодарю за наставления! Каждая крупица вашей мудрости для меня дороже всех сокровищ мира! – восхитилась я, раздраконенная тем, что еда близко, а съесть ее не получается, на что мастер Рэн, вытянув руку, щелкнул меня по носу.

Затем он выхватил мои палочки и, ловко подхватив часть лапши, поднес к моему носу.

– Ешь давай, – невозмутимо произнес он в ответ на мое ошарашенное выражение. – Неужели такой великодушный учитель позволит своей ученице остаться голодной?

Сбоку что-то упало и покатилось по полу – вероятно, хозяин, который подглядывал за нами, делая вид, что раскладывает булки, уронил одну из них на пол.

– Я сама, – скороговоркой пробормотала я, выхватывая столовые приборы из его рук. – Кажется, я уже научилась, не нужно беспокоиться обо мне, мастер Рэн!

Маг только хмыкнул, переводя взгляд за окно. Там по-прежнему шел дождь.

– Каждый год одно и то же, – с отвращением признался он, пока я уничтожала лапшу. С перепуга оттого, что он решил меня кормить, у меня вдруг начало получаться. – После ритуала – обязательно дождь.

– Вы не любите дождь? – поинтересовалась я. – А мне вот нравится. Так… спокойно.

– Какой маг огня любит сырость? – он раздраженно повел плечами, – а вот тебе вода полезна. Летом нужно будет отвезти тебя в поместье дома Такахаши в провинции Чанлинь, оно как раз возле реки. Ну или в другое, на побережье моря.

Я тут же воспряла духом – если маг строит связанные со мной планы на лето, значит, он берет меня в ученицы? Официально? Наверное, да, ритуал же прошел успешно. Кстати, про ритуал…

– Мне показалось, что во время тренировок перед ритуалом было сложнее, – отметила я и отложила палочки. Свою лапшу я наконец-то одолела, и на меня нахлынуло прекрасное чувство благодушия хорошо пообедавшего человека. Мужчину, наверное, посетило такое же чувство, потому что он внезапно произнес:

– У тебя хороший потенциал. Лучше, чем у моей бывшей ученицы. Да и на тренировках я гонял тебя больше, чем потребуется на ритуале – чтобы потом тебе было легче.

– У вас была другая ученица? – мои глаза загорелись нездоровым любопытством, и я даже придвинулась ближе, чтобы не пропустить ни одной шокирующей подробности. – А где она сейчас?

Маг, протянув руку, снова щелкнул меня по носу, и, так ничего и не рассказав, подозвал хозяина. Я лишь обиженно моргнула – ну и ладно, не буду больше спрашивать. Нужна мне эта ученица! Тем более, если я лучше…

К карете в этот раз мы бежали уже под несколькими зонтиками. Хозяин лично вышел нас проводить, и еще позвал на подмогу своих помощников, которые краснели, бледнели и все время сталкивались зонтами над нашими головами от излишнего усердия.

В повозке я все время клевала носом, стараясь не уснуть – все-таки встала я сегодня достаточно рано и уже успела потратить кучу сил. Когда мы прибыли домой и повозка остановилась перед крыльцом, я уже было собралась пойти к себе и поспать, как маг позвал меня в свой кабинет для важного дела.

Да он же собирается официально назначить меня ученицей! Почувствовав внезапный прилив сил, я с готовностью протопала за мужчиной. Наверное, сейчас он вытащит волшебную палочку… а, у них же тут не используют палочки, только для еды… значит, он поднимет руку и величественно произнесет речь о том, каким прекрасным магом я стану и чему научусь. Может быть, даже сотворит какое-нибудь волшебство для демонстрации!

– Держи, – вырвав меня из мечтаний, буднично произнес мастер Рэн и вручил мне толстую стопку прошитых листов, – это контракт. Изучи и до вечера подпиши, если согласна.

– Хорошо, – немного разочарованно отозвалась я. А где же торжественная речь? Однако тут мой взгляд упал на бумаги в моих руках, и все лишние мысли тут же вылетели из головы.

– Что, нужно прямо все прочитать? – ужаснулась я. Мало того, что листов было очень много, так еще и текст был на местном языке! Да я же только неделю буду все это переводить…

– Ты же умеешь читать, да? – с проклюнувшимся подозрением осведомился мужчина. Я поспешно закивала, пока он не передумал учить меня.

– Умею! Все, я пошла читать, – забывшись, что тут не делают книксены, я привычно присела на прощанье и вышла из кабинета. Ну вот, а я хотела поспать… Я, конечно, сказала правду – читать на хэйанском я могла. Но плохо. И со словарем. А слова, которые пишут в контракте, я вряд ли где-то раньше встречала. Собственно, из юридических терминов мне было знакомо лишь само слово «контракт», и все. Эх, и почему моя гувернантка так мало времени уделяла письменной хэйанской речи? Говорю я неплохо, если бы она хорошо меня заставляла, я могла бы читать на хэйанском так же быстро, как на эггерионском!