Ирина Иви - Внешность изменчива. Драконы согласны?

– Аспид тебя побери, Кристен!

– Примерь платье. Хочу посмотреть, как оно будет на тебе смотреться.

Он уселся на диван, откинулся на спинку и закинул ногу на ногу, глаза его заблестели.

Взвыв, я схватила в охапку злополучное платье и собралась уже выйти в другую комнату.

– Примерь его здесь.

– Кристен! Имей совесть! Я не буду раздеваться перед тобой!

– Еще как будешь, – довольно промурлыкал он. – Не заставляй меня ждать.

Щеки мои полыхали огнем от стыда и унижения, когда я расстегивала пуговки на корсете и стягивала с себя платье. Оставшись в одном нижнем белье, я с вызовом посмотрела на своего мучителя.

– Ну что, доволен?!

– Более чем, – легко поднявшись с дивана, он шагнул ко мне. – Позволь тебе помочь.

Я застыла, как ледышка. А Кристен, касаясь моего тела то тут, то там, помог облачиться в парадное платье. Рука его, в последний раз скользнув по моей груди, замерла на шее, потом прошлась по щеке, коснулась губ…

– Не передумала? – хриплым голосом спросил Кристен.

– О чем ты? – я отстранилась и со злостью взглянула ему в глаза.

– Вижу, что не передумала. Только смотри, Алисия, долго ждать я не намерен. Не согласишься стать моей по доброй воле, я возьму тебя силой.

– Ну ты и мерзавец! – прошипела я, с ненавистью глядя на его красивое лицо.

Он усмехнулся.

– А платье тебе идет.

Припав к моей шее долгим поцелуем, Кристен, не прибавив ни слова, ушел.

В гневе сорвав с себя наряд, я швырнула его обратно на кровать и в бессильном гневе затопала ногами.

– Мерзость! Мерзость! Мерзость!

Дело и вправду дрянь! И все пути ведут в постель Кристена. Если только я не решусь обрести свободу ценой потери собственной внешности… Нет, это немыслимо! Но и выполнять все его прихоти… Что же делать?! Думай, Лиса, думай!

А на следующий день, под руку с магистром, я важно шествовала к Порталу, проложенному из Иолантэса в королевский дворец в Мирграсе.

Пышная юбка лилового платья мерно колышется в такт шагам, волосы приподняты и уложены в сложную прическу, колье с аметистами поблескивает на шее. Выгляжу я чудесно – не стыдно и перед обоими королями предстать. Вот только настроение… хуже некуда. Ну, вообще, есть еще куда, конечно. Но и так более чем паршиво.

Кристен же, в парадном сюртуке, с синей, вышитой серебряной нитью, перевязью, что указывало на его принадлежность к королевской семье Бэйрима, сразил наповал всех встреченных нами на пути к Порталу особ женского пола.

Портал – удобнейшее магическое изобретение, позволяющее мгновенно перемещаться из одной локации в другую, где тоже установлен Портал. Вот только настолько сложно выполнимое и трудоемкое в магическом плане, что Порталов по всему Бэйриму – раз, два и обчелся.

Впрочем, оно и к лучшему: если все же я решусь удрать от Кристена и покину Иолантэс, найти и поймать меня будет гораздо труднее, чем если бы Порталов было пруд пруди.

Прибыв во дворец и выслушав почтительные приветствия портального мага, Кристен повел меня к Большой Парадной Зале, где с минуты на минуту должен был начаться торжественный прием. Я с любопытством оглядывалась по сторонам, на время забыв о своих сложных отношениях с архимагом.

Могла ли я, приютская девчонка, сметь думать, что однажды побываю при дворе его величества Риехана Рискарна?! Да еще и под руку с его сыном, принцем Кристеном. Ну, как раз эту-то сомнительную привилегию я бы с радостью уступила кому-нибудь другому… Но все же!

Впрочем, радость от этого события начала меркнуть очень скоро, сменившись под конец такой беспросветной злостью на Кристена, что впору было удавиться. А лучше бы, конечно, удавить виновника всего этого безобразия.

Мало того, что он представил меня своему отцу, королю Риехану, фамильярно приобняв за талию, так еще и потом, на протяжении всего приема и последующего за ним бала, позволял себе различные вольности на глазах у всего двора и прибывших драконов. И ведь он был принцем, а значит, постоянно на виду.

На глаза мои то и дело наворачивались слезы ярости, обиды и унижения. Но приходилось молча глотать их и притворяться веселой, потому что так было угодно Кристену. Небольшая передышка у меня наступила, когда оба королевских семейства покинули Залу. Кристен, слава небесам, ушел с ними.

Я вышла на открытую террасу и прислонилась к колонне. Внизу раскинулся цветущий Мирграс. На дворцовой площади фонтаны вздымали вверх прохладные, искрящиеся в солнечных лучах, струи воды, нарядные горожане гуляли по Аллее Кипарисов, другие торопились по каким-то делам. Весь город утопал в цветах и зелени. И мне подумалось: как было бы хорошо жить здесь! Быть простой горожанкой, никак не связанной с магией, зато свободной. Жить так, как хочется мне, а не как велит сумасбродство Кристена. Я вздохнула. Жаль, как же жаль, что это неосуществимо!