Любовь Черникова - Тень дракона. Пленница

– Будьте так добреньки, драклорд Берлиан! – обрадовался эрл. – А уж за нами не загниет! Уж мы-то постараемся…

Он еще что-то говорил, но я его больше не слышал. В один миг все изменилось.

Еще не видя дочь эрла Зинборро, я понял – это она. Моя Тень. Разом стало не важно, как именно эта девушка выглядит. Пусть даже хромает на обе ноги или косит.

Линдара Зинборро пахла превосходно.

Я влюбился в ее аромат с первого мгновения. Едва уловимый. Нежный, точно прикосновение перышка к коже, аромат весны, последней снежной бури и первых лучей солнца, дарящих тепло.

Запах новой жизни. Запах обещаний…

Она появилась у меня из-за спины и подошла к отцу. Встала рядом с его креслом, смиренно сложив руки на животе и потупив взор.

«Тень! Моя Тень!» – раскатисто рычал мой дракон.

Он радовался и требовал немедленно схватить девушку и возвращаться домой. Я и сам едва сдерживался, чтобы не станцевать, но не к лицу драклорду вести себя точно несдержанному мальчишке.

Дело в том, что каждый драклорд к двадцати семи годам должен обрести свою Тень, иначе последствия будут печальны. Перекинувшись драконом однажды, я больше не смогу стать человеком.

Мое двадцатисемилетие должно наступить через десять дней, и это сильно все усугубляло…

– Моя вторая жена назвала нашу дочь в честь горного ландыша – линдары, что растет в горах Кирфаронга. Нежный цветочек, моя малышка – такая же, – продолжал расхваливать дочь эрл. – Правда, моя доченька красавица? – с надеждой поинтересовался он.

– Без сомнений, – ответил я.

Вопреки опасениям Берлиана, у Линдары Зинборро изъянов не было. Дорс словно и не участвовал в создании собственной дочери. Я не обнаружил ни одной фамильной черты эрла, сколько ни всматривался.

Светло-пшеничные косы, толщиной с руку, ложились на грудь. Особая серебринка, которой они отливали, передалась Линдаре от матери, как и светлая, нежная даже на вид, кожа. Карминный тей-бархат роскошного платья, удачно подчеркивал ее белизну. Но лучше всего был аромат. Я едва сдерживался, чтобы не уткнуться в пшеничные волосы носом, и беснующийся от восторга дракон нисколько не помогал сохранять самообладание.

Мне еще не доводилось ощущать подобное состояние Берлиана.

Под моим жадным взглядом, девушка разволновалась. Одна ее рука нервно вцепилась в запястье второй. Аккуратная грудь в глубоком вырезе платья, часто вздымалась, наводя на недостойные мысли.

Эрл Зинборро не выдержал и первым нарушил молчание:

– Так как вам моя кровиночка, драклорд? Подходит?

Он смотрел на меня с исключительной надеждой, но я отметил, как взмокла его шея под тугим воротником камзола, а кислый запах нездорового тела усилился, ударив по обонянию грязной тряпкой.

«Чего он боится? Переживает, что Линдара нам не подойдет?» – удивился Берлиан.

«Все решено».

Даже если Линдарра Зинборро не единственная девушка, которая годится в Тени Дракона, все равно искать другую уже нет времени. Да и желания.

«Моя! Моя!» – как безумный повторял мой дракон, забивая все прочие мысли.

– Эрл Зинборро, – официально обратился я к ее отцу. – Линдара станет Тенью Дракона.

Я поднялся с кресла и подошел к девушке.

В последний момент Линдара не выдержала и отступила, устремив на меня перепуганный взгляд голубых до прозрачности глаз.

Какой необычный цвет…

Эрл Зинборро недовольно засопел и проворчал:

– Стой на месте, Линни! Дай драклорду рассмотреть тебя как следует!

Сдержанное раздражение, прозвучавшее в его голосе, царапнуло слух. Не вязалось оно с «моя кровиночка», и прочим сюсюканьем.

– Да, отец, – едва слышно выдохнула девушка и снова потупилась.

Я слышал, как тревожно колотится в груди ее сердце. Хотелось придержать его ладонью, чтобы оно не выпрыгнуло наружу. Но это было бы слишком, поэтому я коснулся подбородка.

– Линдара, взгляни на меня, – попросил ласково.

Кожа девушки оказалась нежнее, чем я ожидал, а вот глаза и ресницы излишне подведены красками.

«Да она же совсем ребенок, Редж!» – возмутился дракон.

«Слишком юная, чтобы стать Тенью!» – пришел к выводу я.

Вот в чем подвох! Вот чего боится эрл Зинборро!

– Сколько ей лет? – мой вопрос прозвучал жестко и неожиданно для обоих.

Девушка вздрогнула всем телом, выдавая, что я оказался прав в своих выводах. Нежный запах линдары стал отдавать страхом.

– С-с-сем… Шестнадцать, – признался Дорс Зинборро, и мне захотелось оторвать ему голову за обман.