Анна Рейнер - Проклятие тёмных

Ближе к рассвету друзья вошли в столицу. Дома из темного камня причудливо перемешивались с деревянными строениями. Клумбы с цветами находились почти у каждого дворика – до друзей доносился приятный запах, в редких терновых кустах щебетали птицы и, странное дело, на небе не было ни облачка. В этот ранний час местные жители еще нежились в дреме, и город выглядел пустым.

Времени для того, чтобы привести себя в порядок и отдохнуть не осталось. Виар и полуорк направились прямиком в замок черной ведьмы.

Твердыня внушала уважение. Стены с браттицами, многочисленные ярусы, боевые рондоли поднимались спирально вверх, словно громадная пирамида. В центре возвышалась длинная башня с тонким шпилем.

Широкий ров вокруг замка был наполнен водой, а в нем резвились морские драконы. Этот вид был исчезающим, но лучшей стражи не придумаешь, если держать их не слишком сытыми.

В замке царила суматоха. В приемные покои иногда заглядывали стражники, видимо кого-то разыскивая.

– Как думаешь, это кого они ищут? – кивнул на очередного стражника полуорк.

– Это не наше дело, – сухо ответил Виар.

– Тебе все не наше дело, – проворчал Комор. Порой его ужасно раздражал товарищ. – Только по шее потом получать именно нам.

– И когда ты получал? – усмехнулся Виар и в его ярко-синих глазах на миг появились веселые искорки.

– Да всегда… что тот раз, когда эта мелкая бестия своего женишка так поцеловала, что он копыта откинул. Кто был виноват? Не помнишь? – Комор скорчил гримасу. – Мы же и не предусмотрели.

– Интересно, как это можно было предусмотреть? – пожал плечами полукровка и уставился на обитые позолоченной жестянкой двери в Зал Аудиенций.

– Долго нам тут сидеть? – решил перевести разговор в другое русло Комор. – Уже ноги затекли…

Все тело полуорка требовало движений и если бы не строгая выучка, он бы вскочил, принявшись мерить приемный покой широкими шагами.

– Долго, – ответил Виар и откинулся на спинку деревянного стула. – Пока нас не вызовут.

– А зачем шли тогда почти всю ночь?

– Потому что вызвать могут в любой момент, – отчеканил Виар.

Дверь открылась, и в комнату вошел мужчина в черных одеяниях. Лицо этого человека было мертвенно-бледным и, когда он говорил, казалось, ни один мускул на его лице не дрожит.

– Вас ожидают.

Мужчины встали и пошли следом за своим сопровождающим.

Зал был огромен. На высоком каменном троне сидела красивая молодая женщина. Ее каштановые волосы были уложены в высокую прическу. Рядом стояла черноволосая девушка, хмуро смотря на вошедших. Зеленые глаза принцессы казалось, метали молнии. Она была одета в мужскую рубаху и грязные штаны. Ее вид не вязался с царственным образом сидящей рядом красавицы.

– Почему они? – зло рыкнула принцесса, указав пальцем на Виара и полуорка.

– Потому, что я им доверяю. – Эхо разнесло тихие слова хозяйки этого замка.

– Могла бы найти кого-нибудь получше,– фыркнула неопрятная девушка.

– Будет и лучше, – царственно кивнула черная ведьма. – Вас будут сопровождать.

Мужчины слушали диалог молча. Встревать в споры этих двух дам было чревато смертью.

– Виар, Комор, я прошу вас об очень важной услуге, – закончив разговор с дочерью, обратилась к ним черная ведьма. – Мне необходимо, чтобы вы сопроводили Роксану в гости.

Роксана скептически улыбнулась и зло посмотрела на полукровку.

– Естественно, в сопровождении дочери я пошлю с вами своих лучших магов. К тому же к мисси желает присоединиться светлый гном – достопочтенный Фарун Кассах. Он знаком с культурой демонов, к которым вы отправитесь. Потому как был у них послом от Вечного леса.

– Это до того, как она спалила этот самый лес, – тихо хмыкнул воин и многозначительно посмотрел на Роксану.

Принцесса сморщилась, но промолчала.

– Жду вас для частной аудиенции в своем кабинете через два часа, – нахмурившись, произнесла хозяйка замка. – А пока можете располагаться в военном крыле.

Виар и полуорк вышли из Зала Аудиенций и направились к своим апартаментам. Идя по хорошо знакомым залам и переходам, они совсем не обращали внимания на роскошную мебель, лепнину, мозаику на стенах и оконные витражи. Их взгляд не удостоил также и драгоценные вазоны с заморскими цветами, расставленные возле обитых дорогими шпалерами стен. Дорогу в военное крыло они могли бы найти с закрытыми глазами – слишком часто черная ведьма пользовалась их услугами.

Генералы вошли в просторную комнату. Здесь со времен их последнего пребывания почти ничего не изменилось – те же кровати по разным сторонам стен, те же шторы на витражных окнах, тот же стол посреди комнаты, разве что постельное белье слуги удосужились таки поменять да сменить грязную скатерть на чистую. Помнится, в прошлый раз Комор опрокинул бутылку дорогущего вина и безнадежно испортил кружевную материю, над которой явно когда-то трудились эльфы.