Ирина Варавская: Марионетка Тьмы 3. Танец с оборотнем

Я немного помедлила и… все-таки шагнула навстречу судьбе. Внезапный страх уступил место любопытству. На балах мне бывать не приходилось. Воровать и убивать – да, а так, чтобы меня объявили в качестве гостьи, еще ни разу.

Передо мной лежала огромная зала. Ее центр освещали мириады свечей. Одни свободно парили в воздухе, другие – стояли на золотых канделябрах, но высокий сводчатый потолок и глубокие ниши с мягкими скамейками были эффектно затемнены. Слева ярко мерцали высокие окна с разноцветными витражами, справа – тянулась стена с картинами, полускрытая арочной колоннадой. В конце зала располагался камин, в котором ровно дрожало нежно-голубое пламя. Над ним висели сразу три драконьи головы с роскошными коронами из рогов. Кажется, хозяева излишней скромностью не страдали, раз уж не стеснялись выставлять подобные трофеи на всеобщее обозрение. Гости, а их было около четырех десятков пышно разодетых дам и кавалеров, скрывали лица под самыми разнообразными масками и степенно расхаживали по роскошным коврам, старательно делая вид, что в бархатных шмотках с кринолинами и перьями им вот ну ни капельки не жарко. На меня обратили внимание только дамы, которые переглянулись со змеиными улыбками. Среди них я в своем готическом платье смотрелась словно злая ведьма на слете милых принцесс. И не скажу, что мне это не нравилось. Даже наоборот. Я подхватила шлейф, перекинула через локоть и с гордым видом прошествовала к столам вдоль окон, нагло игнорируя чужое внимание. Заговаривать со мной пока никто не пытался, но и на том спасибо.

Каких закусок здесь только не было: начиная с десятков видов фруктов и сыров, охлажденных икры и устриц на искрящихся горках голубоватого льда и заканчивая вазочками с орехами и маслинами и симпатичными миниатюрными закусочками с тончайшими ломтиками свиного окорока, завитыми на шпажку. В качестве аперитива предлагались разлитые по бокалам белые и красные вина и искрящееся шампанское. Для особых ценителей в центре стола в серебряном ведерке сверкала гранями непочатая и запотевшая бутылка водки. Рука потянулась к ней сама. Тут же откуда-то вынырнул слуга и сделал все за меня. Заполучив хрустальный стакан с ледяной жидкостью и ломтиком лимона, я тоже решила прогуляться по залу. Встречные дамы бросали на мою добычу осуждающие взгляды, мужчины – завистливые. Я отвечала всем легкой усмешкой. Нагулявшись между парочками, замолкающими при моем приближении, и соскучившись, я переключила внимание на картины.

Полотна были искусно развешаны по размерам и подсвечены специальными пульсарами, однако монотонно повторяющийся мотив на охотничью тему сводил на нет все впечатление. Мне попалось несколько приличных натюрмортов, но, опять же, с дохлой дичью на первом плане. Поэтому портрет надменного светловолосого красавца на фоне облысевших веток могучего дуба заставил меня задержаться, но и здесь, увы, без тухлятины не обошлось.

Нога, закованная в тускло отсвечивающие доспехи, попирала драконью голову, кажется, одну их тех, что висели над камином. На картине ее пронзал гротескный двуручный меч. И охота же была ему махать эдакой орясиной, да еще в такой консервной банке. Какой же это год? Могло статься, что голова принадлежала последнему из Императорских драконов. Очень уж характерная корона ее венчала. В правом нижнем углу стояла корявая загогулина с росчерком – подпись мастера, который и запечатлел апофеоз драконоборческой карьеры персонажа. А вот дата самым обидным образом “уползала” за раму. Я уже собиралась проявить неуважение к портрету и попытаться поддеть раму, когда рядом послышались приглушенные голоса. Я на всякий случай сделала невинное лицо, но беседа не прекращалась. Скорее всего, меня не заметили за ближайшей колонной.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.