Елена Кароль: Претендентка номер девять

Эх…

В ванной комнате, которая приятно поразила меня своими размерами и исполнением, я без долгих раздумий скинула влажную от пота одежду (тропики, чтоб их!), забралась в гигантскую ванну и, организовав ее наполнение, с блаженным стоном откинула голову на бортик.

Ка-а-айф…

Но поблаженствовать в одиночестве мне много не дали.

– Только не визжи. – Уровень воды махом поднялся сантиметров на семь, я возмущенно распахнула глаза и рот, но стоило мне увидеть страдальческое выражение лица и покрытый синяками торс демона, расположившегося напротив, как рот тут же захлопнулся сам. – Спасибо.

Помедлил, при этом умудрившись, как я чуть ранее, блаженно прикрыть глаза и удовлетворенно выдохнуть, а затем не слишком заинтересованно уточнил:

– Ты хотела поговорить о моем родственнике?

– Да, – настороженно кивнула, не зная, как вести себя рядом с явно уставшим и побитым, но при этом голым соседом по ванне. – Я заметила, вы с ним… не ладите?

– Да. – Камаледдин ответил ровно, при этом так и не открыв глаз. – Танарис мой младший брат, причем единокровный, матери у нас разные. Последний раз я видел его довольно давно, когда он подался в наемники. До этого мы успели не только вместе поработать по совету отца, решившего, что это нас сблизит, но и понять, что совет оказался глупым.

Демон открыл глаза, в которых застыло нечто трудноопределимое, и продолжил уже намного напряженнее, чем раньше:

– В отличие от меня Танарис – чистокровный демон. Поверь, для нашего мира это существенный пункт. Он с детства был обласкан не только отцовским, но и женским вниманием. Получал все самое лучшее, и это несмотря на то, что я старше и был успешнее в учебе. Я уже давно осознал, что глупо было соперничать с тем, кто в глазах окружающих стоит на ступень выше только лишь благодаря чистокровности, но тогда мне казалось, что это реально. Доказать отцу, что я не только не хуже, а лучше своего избалованного и эгоистичного брата. – Вздох, кривая ухмылка и наставленный на свое лицо палец. – Результат ты видишь перед собой. Неудачно выполненное задание, на котором ценой своей внешности я спас жизнь Танариса. Не оценил никто. В том числе и он. На этом мое общение с семьей завершилось, и я предпочел сменить род деятельности. Рассказывать подробности не стану, тебе они вряд ли будут интересны.

Ага…

Нет, я бы послушала, но вижу, что лучше не настаивать.

Было невероятно неловко. С одной стороны, хотелось пожалеть и приободрить, обнять и заверить, что для меня его внешность не преграда, но с другой – этот жест мог быть воспринят неправильно.

В итоге я натянуто улыбнулась и сказала:

– Я сразу поняла, что хлыщ, одевающийся во все черное на местном солнцепеке, адекватным быть не может. Еще и наемник! Вот уж чем точно не стоит хвастаться. Знаешь, всю дорогу хотела ему молнию в зад запустить, только чудом удержалась. Как думаешь, эта его навязчивость может нам как-то навредить?

Ответом мне стало затянувшееся задумчивое молчание.

Я даже слегка занервничала. Но затем взяла себя в руки, улыбнулась уже приветливее и иронично предположила:

– Тебя удивляют мои выводы и предпочтения?

Демон кивнул.

Что ж, могу и пояснить, мне несложно.

– Понимаешь, тут такое дело… Непростое. Не буду лгать и изображать ханжу – ты меня привлекаешь. Причем не только своей неординарной внешностью, но и определенными чертами характера. В нем, безусловно, меня устраивает далеко не все, а в частности твоя уверенность, что ты имеешь право решать за меня, но в остальном мне все импонирует. Ко всему прочему, я жила в мире, где мужчины и женщины равны в правах, и работала на руководящем посту среднего звена, заслужив эту должность благодаря своим деловым качествам, так что умею не только подмечать различные нюансы, но и делать выводы. Твой брат, прости за прямоту, козел, это видно даже невооруженным глазом. Если своей покладистостью и смирением я ввела тебя в заблуждение, прошу простить. Я всего лишь хотела избежать ненужных вопросов и как можно быстрее избавиться от навязчивого сопровождения.

– Я так и подумал, – криво усмехнулся Камаледдин, а затем грустно улыбнулся. – Знаешь, в какой-то момент на рынке, когда ты прижалась ко мне особенно крепко, я попытался убедить себя, что ты не свободолюбивая и чрезвычайно сильная духом иномирянка, а всего лишь юная девушка из привычного мне окружения, но как только ты невероятно дерзко, но при этом идеально продуманно поставила на место Танариса, мираж самовнушения развеялся.