Анна Минаева: Избранница изумрудного трона

– Это пока ее нет. Уже объявили поиск подходящей девушки, – покачал головой мужчина. – В скором времени появится замена.

– А что стало с Нирой? Ты так и не сказал.

– Ее наказали по всей строгости законов Союза, – увильнул от ответа колдун.

А он еще меня упрекает, что я не всегда и не сразу отвечаю ему!

– Но ты все же пропустила кое-что интересное, – криво улыбнулся он.

– Это что же? – поинтересовалась я, медленно следуя за Вилидаром по длинному коридору.

– То, как из замка выселяли Лили Паран.

Я хихикнула, представляя эту картину. А потом посерьезнела и тихо произнесла:

– Знаешь, мне ее все же жаль. Пережить предательство любимого, потом все это…

– Она была в сговоре с Нирой, – прервал меня колдун. – Ее не казнили, и это уже большая награда. Лили успела много гадостей сделать за этот короткий период. Так что ее возвращение домой – самое лучшее решение. В первую очередь для нее самой.

– Она делала не только плохие вещи. Но, наверное, ты прав. – Я пожала плечами и мысленно пожелала ей удачи.

Пусть все то зло, что она совершила, останется в прошлом. А в будущем она встретит свое счастье. После Теодора Лили его заслужила.

Вот же… Нет, я определенно не готова к законам этого мира. Ведь Вил прав: ее могли казнить. И жизнь для Лили Паран уже большая награда. А я все равно хочу, чтобы судьба подарила ей чуть радости в жизни.

– Пришли. – Защитник остановился перед высокими дверями из темного дерева. – Я не имею права входить. На коронации присутствует только Союз и доверенное лицо.

– То есть Теодор, – поняла я. Задумалась на мгновение, а потом хмыкнула, схватила колдуна за руку и потащила за собой в главный зал.

Он только удивленно вскинул брови, но упираться не стал. Именно так мы вошли туда, откуда все началось. В конце зала стояло обитое зеленым бархатом кресло. Вскоре оно станет таким же величественным и волшебным, каким я видела его на избрании Изумрудной ведьмы. Как только мы соединим свои судьбы, его напитает разделенная со мной сила.

– Вилидару не стоит тут присутствовать, – произнесла Джаана, выступая вперед и снимая перчатки.

Ведьмы сегодня прибыли без своих тронов, собрались у того, который вскоре станет моим. Рядом с ними стоял Теодор. По его лицу сложно было определить, что он чувствует. Потому что последнюю нашу встречу сложно назвать приятной. Да и все осознание ситуации…

– Верно, – я силой воли вернула себя в настоящее, – по правилам Союза Вилидару тут находиться нельзя. Только если он не входит в круг лиц, которым разрешен доступ.

– Что ты хочешь этим сказать? – Рубиновая ведьма держала перед собой подушечку, на которой лежал золотой венец с изумрудами.

– Я сообщаю, что, как будущая Изумрудная ведьма, хочу самостоятельно выбрать себе Защитника. Коим станет Вилидар Арне.

В зале повисла тишина. Ведьмы переглянулись, Теодор сжал кулаки, а Вил замер статуей. Я буквально чувствовала исходящую от него безысходность. Он, наверное, хотел уехать, забыть обо всем, найти себя в другом деле. Которое ничем не будет напоминать о всем пережитом рядом с Изумрудным троном.

Но теперь он вновь оказался привязан к Изумрудному трону, Изумрудному замку, Изумрудной ведьме. И пусть сейчас колдун уверен, что я поступаю как последняя дрянь… скоро ему откроется правда.

– В таком случае ему разрешено тут находиться. – Ликенния выглядела сбитой с толку. – Но это впервые в истории, когда Защитник остается на второй срок.

– Это первый раз, когда Защитник не погиб вслед за своей ведьмой, – произнесла я, отпуская руку Вилидара и стараясь не смотреть на него. – Начнем?

– Да, прошу. – Арана подбородком указала мне на Изумрудный трон. – Займи свое место, сестра.

Медленно, боясь оступиться, я опускаюсь на трон. Позвоночник простреливает магией, похожей на ток. Моя сила тянется к трону, я слышу, как он преображается, превращаясь в роскошный пень. Ощущаю его силу, которая уже почти касается меня, делает еще могущественнее, дарит новые возможности.

От этого чувства хочется зажмуриться, насладиться единением. Но я держу глаза открытыми, смотрю только на Вилидара. Мой Защитник превратился в каменную статую. Кажется, даже не дышит. Я чувствую его напряжение, но пока не могу произнести то, что так хочется.

– Мы признаем сестру нашу, – произносит Алмазная ведьма.

– Ту, что станет опорой, – подхватывает Янтарная.

– Ту, что не подведет и возложит на свои плечи тяжкое бремя, – вторит им Сапфировая.