Анна Фокс - Ночь

– Фрэйч!!! – напомнила о себе Тамми.

– Да, я тут. Рада тебя слышать, – Франческа удивилась тому, как сухо она это произнесла.

– Да уж, я тоже рада, что ты наконец подняла трубку. Куда ты пропала? Я звонила тебе раз двадцать и половину из них оставляла сообщения.

Франческа виновато глянула на автоответчик. «12 новых сообщений», – известил он. От стыда девушка прикусила губу.

– Ой… Извини, Тамми. Я их не видела, – оправдывалась она.

– Я надеюсь. Потому что было бы не очень красиво, если бы ты их видела и просто игнорировала.

– Нет! – воскликнула Франческа. – Конечно нет! Даже не думай такого.

– Не волнуйся, я не думаю. Я же знаю, что без веской причины ты не перестала бы отвечать на звонки. Так что с тобой было? Ты неделю не появлялась ни в школе, ни на работе, – Неделю? Неужели прошло уже столько времени? – Я, конечно, говорю всем, что ты болеешь, но тебя уже собираются уволить.

– Отлично! – случайно вслух выпалила девушка.

Повисло молчание.

– …Что значит «отлично»? – Тамми понизила тон.

– Ну… – Франческа опешила. – Ну, наверное, я не смогу больше там работать, – призналась она.

– Как это не сможешь? А откуда же ты будешь брать деньги? Или у тебя за это время появился богатенький прадедушка, который собирается умирать, а ты его единственная наследница?

Пока Тамми излагала свои длинные шуточные предположения, она невольно давала Франческе время на придумывание оправдательной истории. Удивительно, но после того, как она стала вампиром, мыслительный процесс у неё заметно ускорился.

– Нет. Ты знаешь, я нашла другую работу. Там платят больше. Скоро пойду на собеседование.

– Ты уйдёшь от меня? – жалостливым голосом спросила подруга.

– Тамми, пожалуйста, не расстраивайся, – принялась умолять Франческа.

– А как же я? – не унималась она.

– Тамми, прошу тебя, – было очень тяжело это говорить. Фактически она прощалась с подругой.

– Я даже не хочу знать, что это за работа! – обижено фыркнула та.

– Ну пожалуйста, не обижайся, – выбивалась из сил Франческа.

Тамми тяжело выдохнула в трубку.

– Ладно, – протянула она. – Что это за работа?

Франческа была уверена, что она всё-таки это спросит. Тамми была ужасно любопытная, и что бы она там ни говорила о том, что ей «неинтересно» и «слышать не хочу», она всё равно никогда не смогла бы устоять перед соблазном узнать всё и обо всём.

– Ай, знаешь, продавцом в магазине одежды берут. Там платят побольше и график лучше. Ненамного, конечно, сама понимаешь. И всё же это мой шанс. Если я не приду на собеседование, то моё место быстро займёт кто-нибудь другой.

Франческа удивлялась тому, как быстро и ловко она врала.

– Серьёзно? Ну, тогда я тебя поздравляю! – Тамми впервые в жизни повелась на её ложь. Обычно она распознавала её на полуслове.

Неужели это всё потому, что я вампир? – спрашивала себя Франческа. Ведь врать она совсем не умела. Возможно, это именно то, о чём говорил Камиль, – власть убеждения?

– А почему же ты в школу не ходила? – продолжился допрос. – И на звонки не отвечала?

– Знаешь, Тамми, может, мы встретимся, и я тебе всё расскажу?

Но тут же Франческа поняла, что поспешила с подобным предложением. Она засомневалась в том, что им можно было вот так встречаться. Правильно ли она сделает, если предстанет перед своей подругой из человеческого прошлого в облике вампира? Вдруг Тамми догадается о неладном? Тогда бог знает, что с ней может случиться!

– Отличная идея! – раздался переполненный радостью ответ.

Может, не надо было этого делать? Лучше отказаться пока не поздно.

– Где и во сколько? – спросила Тамми.

Уже поздно…

– Давай в аллее перед собором.

Сама до конца не понимая почему, Франческа назвала именно это место. На неё вдруг нахлынула навязчивая, странная, вязкая волна. Раньше она не ходила в собор и, собственно, никогда не собиралась там появляться. Теперь же её тянуло к какому-то познанию жизни, познанию людей и их хрупких ценностей. Их вера, их традиции. Как всё это далеко от неё. Но Франческа не хотела отдаляться от людей, а даже наоборот. Будучи другим существом, она поняла, что абсолютно не знала человека и его природу. Будучи вампиром и вместе с тем убийцей, она захотела узнать ранее не познанную жизнь, теперь уже, своих жертв. Всё, чего она хотела, – увидеть этих людей. Молящихся людей, жизнь которых так коротка, и которые просят сделать каждый её миг хоть чуточку счастливее; узреть то, чего она отныне лишена.