Ирина Анцупова - Египетский сон. Книга 1

Юноша погладил её шею и подошёл к своему коню. Мне помогли сесть верхом, и вся кавалькада потянулась за ним. Увидев, что я хорошо держусь на лошади, царевич послал гнедого крупной рысью и сделал мне знак приблизиться. Песня Ветра быстро догнала его, и Тутмос оказался рядом.

– Смотри, это моя страна! – воскликнул он.

Вначале я увидела только пустыню. Бесконечные пески и барханы вызывали смешанное чувство тревоги и восхищения. Но вот кавалькада проехала ещё пару километров, и Великие Пирамиды предстали перед моим взором. Сфинкс, гордый и неприступный, охранял их. Неподалёку в долине располагался город. Справа нёс свои воды широкий Нил. По берегам реки ютились крошечные селения. Крестьяне-феллахи трудились на полях и приветствовали царевича, когда он проезжал мимо.

– Красиво, – проговорила я и тут же задала вопрос, который не давал мне покоя: – Как я сюда попала?!

Тутмос улыбнулся моему недоумению.

– На этот вопрос тебе сможет только один человек, мудрейший жрец Храма Книги.

– Кто он?

– Скоро увидишь.

Спустя два часа, миновав Пирамиды, кавалькада вступила в город, который принял нас в свои объятия.

– Помни о том, что ты моя гостья. Не откажи посетить сначала мой дворец и позволь пригласить тебя на вечернюю прогулку по Нилу, – с лёгким поклоном произнёс царевич.

– Принимаю Ваше предложение, – ответила я. – Но как мне вернуться домой до захода Солнца?!

Вырвавшееся так неожиданно волнение удивило Тутмоса.

– Не беспокойся. В твоём мире время стоит на месте. Ты вернёшься туда, откуда прибыла сюда, в тот же самый день и час. Ты можешь оставаться здесь столь долго, сколько пожелаешь.

Это объяснение успокоило меня, но вопросов становилось всё больше.

Некоторое время мы ехали молча по извилистым улицам, по обеим сторонам которых стояли дома из известняка, порой напоминающие сараи, но, в общем, большинство из них выглядели вполне прилично.

– Скоро мы приедем на городскую площадь, а там недалеко до дворца. Песня Ветра ведёт себя очень хорошо, но ты, кажется, устала.

– Да, немного. Лошадь просто великолепна, – и я погладила её блестящую пышную гриву.

– Ты разбираешься в конях? – с любопытством спросил Тутмос.

– Да. Дома я езжу верхом уже не один год. Моя любимая лошадь стала мне настоящим другом.

– Тогда ты поймёшь меня, – с неожиданным волнением заговорил царевич. – Я рассказываю об этом случае очень немногим. Песня Ветра однажды спасла мне жизнь. На одном городском празднике меня попытались убить, какой-то крестьянин метнул из толпы нож. Лошадь услышала свист летящего оружия и взвилась на дыбы. Нож ударился о мой щит и не причинил мне вреда. С тех пор я очень ценю Песню Ветра. Она сопровождает меня во всех походах. Лошадь вынослива, легко проходит большие расстояния и хорошо переносит жару… Ну что ж, вот и площадь. Скоро ты сможешь отдохнуть.

– Ваше внимание для меня важнее отдыха, – учтиво ответила я.

– Благодарю.

Шумная городская площадь запомнилась мне южным великолепием рынка. Крики торговцев затихли, когда кавалькада выехала на открытое место. На площади располагалось несколько огромных храмов. Массивные колонны были украшены большими каменными фигурами. Тутмос остановил своего коня перед одним из них.

– Это Храм Осириса и Изиды, древнейший храм нашего города. Великий Осирис всегда помогает мне и даёт свою поддержку. Я чувствую это и благодарен ему.

– Храм Книги тоже находится на этой площади?

– Нет. Он довольно далеко от города. Завтра мы отправимся туда. Я уже послал гонца к Жрецу. Сам Ратосфен выйдет встречать нас. Это большая честь для тебя.

– Понимаю.

Имя жреца показалось мне знакомым.

– Поехали дальше? – вывел меня из задумчивости голос Тутмоса.

– Да.

– Ты хорошо переносишь жару, – заметил царевич.

– Благодарю. Я люблю Солнце. Здесь непривычно жарко, однако мне это не мешает.

Юноша только улыбнулся. Он тронул своего гнедого жеребца, который то и дело перебирал ногами, и кавалькада поспешила за ним.

Наконец мы оказались на территории дворца молодого царевича. Было такое ощущение, что я попала в оазис. Тутмос с удовольствием наблюдал за моим удивлением. И действительно, было необычным сочетание раскалённых каменных стен и причудливых роскошных пальм. Их тёмно-зелёные листья очень оживляли большой двор, через который протекал ручей с чистой прозрачной водой.

– Я вижу, тебе нравится здесь? – спросил царевич.

– Да, очень.