Кира Стрельникова - Скажи мне «да»

А через день приехал один из тех, кому Огненный Лэйр сделал заказ. Один. Маг сразу заподозрил неладное.

– Она исчезла, – не стал ходить вокруг да около наемник. – На том постоялом дворе ни ее, ни тех, о ком вы предупреждали, лэйр.

– Как исчезла? – не понял сначала Ингор. – Уехала? Вы окрестности проверили? Другие постоялые дворы?

– Там одна дорога, два двора и хилая деревенька на три с половиной дома, один из которых заброшен, – мрачно и с откровенной неприязнью ответил наемник. – Мы убили целый день на эти проверки! – почти прорычал он, но Ингор молча нахмурился, в серых глазах мелькнул оранжевый огонек, и его собеседник сразу вспомнил, перед кем стоит. – Простите, – тоном ниже и с гораздо большей почтительностью ответил наемник. – Нет их в окрестностях. Они исчезли.

Огненный сжал губы и едва не ударил по столу ладонью, раздражение полыхнуло, грозя перерасти в злость. Ускользнула! В самый последний момент! Хитрая девчонка! Ингор глубоко вздохнул, потом медленно выдохнул.

– Ладно, – отрывисто ответил он. – Хорошо. Задаток оставь себе, – небрежно обронил маг и поднялся.

Следовало что-то быстро придумать, он не хотел расстаться с мечтой заполучить Триинэ. Надо ее найти, не дать вернуться к Реффердам. Из родного клана выкрасть Снежинку будет намного сложнее, а если она еще и Обряд успеет пройти… Хотя до этого Трин надо посетить Обитель и вернуть родовой клинок. Значит, не все потеряно: можно отправиться к Доррикам и караулить беглянку у перевала – он там единственный, мимо Триинэ не пройдет. Злость слегка отпустила, Ингор даже сумел криво улыбнуться. Что ж, так даже интереснее, охота ему всегда нравилась. Тем приятнее будет получить долгожданный приз.

Ортол рискнул лично проверить и проехал по той самой дороге, спрашивая в постоялых дворах, была ли там Снежинка с друзьями. Наемник не соврал, троица действительно исчезла, как испарилась. Там, где последний раз видели Трин, следы хранительницы холода и ее приятелей терялись. Ингор решил переночевать и утром отправиться к землям Дорриков.

Сон опять не шел, тревожные мысли не давали отдохнуть. Где сейчас Трин? Вдруг она помирится с бывшим женихом?.. Вдруг они решат не ждать Обряда, ведь это всего лишь официальная церемония, гораздо важнее согласие Снежинки и ее добровольное желание принадлежать Огненному… Если магия Трин примет Огонь Танберта, не поможет даже Проводник. Вздохнув, Ортол повернулся на бок, и… как будто провалился в темноту.

– Ингор… – тихий знакомый шепот, и маг понял, что с ним говорит Шаине. – Снежинка не в Обитель пойдет.

Он мимолетно удивился и послушно спросил у темноты с голосом Покровительницы:

– А куда?

– В земли Саламандр, – раздался смешок, но недовольства в нем не слышалось.

Ингор, наоборот, напрягся – известие совсем не обрадовало. Зачем она туда идет? И… добровольно ли?..

– Что ей там понадобилось? – осторожно поинтересовался маг.

– Ее поймали, Ингор, но не беда, – спокойно ответила Шаине, а у Ортола екнуло сердце: его нежная Снежинка у Саламандры?! Плохо… – На ней пояс, однако у тебя есть что предложить взамен. Ты получишь свою Снежинку.

– Как? – вырвалось у него, тревога за Трин подстегивала прямо сейчас вскочить и ехать за Льдинкой.

– Пошли через наемников весточку в свой замок, – предложила Шаине. – Пусть тебе привезут то, что поможет вернуть Трин. Встретитесь на последнем постоялом дворе перед землями Саламандр, и дальше все будет просто.

Ортол помолчал. Тревога чуть поутихла, он понял, о чем говорила Покровительница, на каких условиях Саламандра может отпустить Триинэ. Ингор медленно улыбнулся, с облегчением кивнув.

– Может, успеешь приехать раньше и перехватить Саламандру, договориться с ней, – добавила Шаине. – Тогда не придется посылать гонца в их земли. Но ты должен поторопиться.

– Да, госпожа, – не стал спорить Огненный.

До самого утра Ингор спал спокойно. Теперь Трин не достанется Рефферду – если на ней пояс, Керстен не почувствует, где его бывшая невеста. Об этом свойстве артефакта Саламандр знали очень немногие, Ингор тоже услышал случайно. Ему повезло: пока соперник будет метаться по землям кланов, разыскивая Трин, Ортол спокойно доберется до Саламандр и договорится об обмене его Снежинки. Та, кому сейчас принадлежала Триинэ, получит достойную замену.

После завтрака Ингор поспешил уехать. Охота продолжается, что не могло не радовать, и выигрыш в ней гораздо ближе.