Купава Огинская: Практическая работа для похищенной

И вышел. Щелчку замка я совсем не удивилась. Не знаю какие именно лорд давал распоряжения, судя по времени, он сам обед и готовил. Я успела изгрызть все ногти, почти оторвала пуговицу на рукаве и трижды простилась с жизнью, но решения не изменила.

Меньше всего на свете хотелось становиться игрушкой какого‑нибудь зажравшегося сноба. Когда дверь открылась, я прощалась с жизнью в четвертый раз и жалела, что не успела высказать Дорене — торговке свежих овощей, все, что я о ней думаю. Много интересного она смогла бы услышать.

Вернулся лорд в прекрасном расположении духа, устроившись на своем прежнем месте за столом, он откинул со лба мешающие пряди, отработанным и очень привычным для него жестом, пройдясь ладонью по волосам.

— Ты подумала?

Я кивнула, не стремясь говорить, что даже подумав не изменила своего решения. А вот лорд хотел услышать ответ поскорее. Наивный.

— Я слушаю, — поторопил он, улыбаясь.

— Нет.

Улыбку с его лица как стерло. Поджав губы, он хмуро осведомился:

— Что значит «нет»?

— Несогласие, отрицание, неприятие… — подняв взгляд к потолку, я готовилась перечислить все значения этого короткого, но емкого слова. Не удалось. Ударив ладонью по столу, Шаардан поднялся, как‑то сразу заняв все пространство в кабинете, и угрожающе спросил:

— Издеваешься?

Вжавшись в спинку кресла, я отрицательно помотала головой, разглядывая нависшего над столом мужчину. Широкий разворот плеч и мощная грудная клетка, узкий таз. Такой бы экземпляр нам на занятия анатомией. Вот уж кого приятно было бы изучать. А лорд молчал, видимо, не удовлетворённый моим ответом. Потому пришлось разлеплять пересохшие губы и нести какой‑то бред:

— Не издеваюсь. Я правда очень довольна своей жизнью. Мне все нравится, все устраивает, ничего менять я не хочу. Но, если вам очень нужна любовница, то могу предложить несколько кандидатур на выбор. Думаю, одна из них точно согласится, — потом вспомнила с кем, собственно, разговаривают и поспешно добавила, — или все.

Лорд стоял, оперевшись о лакированную столешницу, сверлил меня холодным взглядом, даже и не думая смотреть куда‑нибудь еще. А я вспомнила, что нашего лорда бояться не только за тяжелый характер, что его считают чернокнижником, некромантом, а некоторые и вовсе уверены, что он является исчадием бездны. Никому, впрочем, это не мешает, радоваться тому, что лордом этих земель является именно он. Ведь какая разница кто у него предки, если налоги умеренные, а помощь, окажись она необходима, своевременная. Главное — не попадаться ему на глаза. Все остальное — мелочи.

А я вот попалась. И что делать в таком случае? История и умные люди об этом ничего не знают.

— Ты… — глубоко вздохнув, он медленно опустился обратно в кресло и крикнул, — Элара!

Дверь тут же открылась, а на пороге показалась девушка, что испортила мой побег. Кивнув на меня, лорд холодно велел, — проводи девушку в отведенные ей покои. Ей нужно время, чтобы подумать.

— Но… — наткнувшись на холодный взгляд потемневших от злости глаз, я как‑то запоздало поняла, что лучше держать язык за зубами. Поднялась и не глядя на лорда, выскользнула из кабинета вслед за бледной девушкой.

Доведя до комнаты, Элара пропустила меня вперёд, позволяя оценить идеально застеленную постель и плотно закрытое окно. После чего воровато огляделась, убедилась, что в коридоре кроме нее нет никого и зашла следом, притворив за собой дверь. Выдохнула и веско припечатала:

— Дура!

Спорить я не стала, не видела смысла. А она не унималась, развивая мысль:

— Это же надо было наговорить такого. И кому? Лорду! Тебя никто не предупреждал, что таким как он не отказывают?

— А ты не в курсе, что подслушивать не хорошо? — вяло огрызнулась в ответ. Коленки дрожали, безумно хотелось растянуться на постели и полежать так хотя бы пару минуток, а не выслушивать нотации.

— И ладно бы он страшным был, или старым, — не унималась Элара, — так нет же! А ты? Ты! Цену себе набиваешь что ли?

— Слушай! — я все же позволила себе опуститься на кровать и откинутся назад, а потому высказывала все голубому балдахину, — во — первых, он может не старый, но и не молодой, если на то пошло. Во — вторых, ничего я не набиваю, и соглашаться на подобное предложение не собираюсь, — показав указательный палец складкам плотной, голубой ткани, значимо поведала, — меня не так воспитали. И, вообще, — поднявшись на локтях, раздраженно глянула на девушку, — раз он такой замечательный, сама к нему в любовницы и иди.