Дженнифер Л. Арментроут: Отсчет

— Клуб, которым я управляю, приносит много денег, да и мои услуги стоят не дешево, — ответил он. — Так что мне нравится иметь выбор — парочку собственных укрытий, разбросанных по разным штатам, в которых можно спрятаться. Никогда не знаешь, когда они понадобятся.

Казалось, Ди удовлетворилась ответом. И в самом деле, какой у нас был выбор?

Мы остановились лишь один раз, уже утром, на заправке где-то в северной Юте. Доусон и Дэймон вышли купить еды, сменив перед этим свой облик. Остальные оставались в машине, пока Арчер наполнял бак, пряча лицо под бейсбольной кепкой, найденной в машине.

Слишком взволнованная, чтобы сидеть спокойно, я наклонилась вперед и посмотрела на Бетани.

— Она спит, — тихо сказала Ди. — Не знаю, как она может спать. Мне кажется, что я вряд ли когда-нибудь смогу спать снова.

— Мне жаль. — Я положила руку на спинку ее сиденья. — Правда жаль. Я знаю, вы с ними были близки, и я хотела бы… хотела бы, чтобы многое случилось по-другому.

— Я тоже, — ответила она, накрывая своей ладонью мою. Она прижалась щекой к спинке сиденья и несколько раз моргнула. В ее глазах стояли слезы. — Все кажется таким нереальным. Или только мне?

— Не только тебе.

Я стиснула ее руку.

— Я все думаю, что вот-вот проснусь.

— И чтобы оказаться на несколько месяцев назад, прямо перед выпускным балом, да?

Я кивнула, но такие желанные мысли — все равно что билет в один конец в город, которого больше нет.

Дэймон и Доусон вернулись с кучей пакетов в руках. Когда Арчер снова сел за руль, они начали раздавать напитки и еду. Дэймон протянул мне маленький зеленый пакетик с моими любимыми луковыми кольцами.

— Спасибо. — Я даже задохнулась от удивления.

— Просто не пытайся пока меня поцеловать, — предупредил он.

Я улыбнулась — как странно было снова сделать это, но его глаза засияли от моей улыбки так, что я поняла: правило «не целовать» не продлится долго. Он так на меня смотрел…

— Слышали в магазине что-нибудь интересное? — с любопытством спросила я.

Дэймон и Доусон обменялись быстрым взглядом, значение которого я не смогла расшифровать, но немедленно насторожилась, когда Дэймон беззаботно покачал головой.

— Ничего важного.

Я прищурилась.

Он изогнул бровь.

— Дэймон…

Он вздохнул.

— За прилавком стоял телевизор, шел прямой эфир из Вегаса. Звук был отключен, так что я не слышал, о чем они говорили.

— Больше ничего?

Последовала пауза.

— Несколько человек у кассы обсуждали существование инопланетян и то, что они всегда подозревали, что правительство скрывает это. Что-то глупое об НЛО, разбившемся в Розуэлле еще в пятидесятых годах прошлого века.

Я чуть расслабилась. Хорошие новости. По крайней мере, никто не рассказывал о толпах линчевателей, преследующих инопланетян. Мы ехали почти весь день, но все увеличивающееся расстояние между нами и Вегасом не уменьшало напряжения. Должно пройти немало времени, прежде чем кто-либо из нас почувствует себя по-настоящему спокойно.

Первое, что я приметила в северном Айдахо, — высокие ели и величественный склон горного хребта вдали. Город возле широкого и глубокого голубого озера по сравнению с Вегасом был совсем крошечным, но оживленным. Мы миновали въезд на курорт, сначала я старалась прислушиваться к указаниям, которые Люк давал Арчеру, но у меня не получилось. После очередного «на перекрестке поверни направо» я потеряла путеводную нить.

Мы проехали еще минут пятнадцать и оказались на краю национального парка. И если я раньше полагала, что Петербург находился у черта на куличках, то лишь потому, что плохо знала мир.

«Додж» подпрыгивал на узкой грунтовой дороге, которая петляла мимо елей и других рослых деревьев, которые идеально подходили, чтобы развесить на них рождественские украшения.

— Думаю, здесь водятся медведи и существует риск быть съеденным, — посмотрев в окно, заметил Дэймон.

— Что ж, может случиться и такое, зато беспокоиться, что тут слишком много Аэрумов, не придется.

Люк развернулся на своем сиденье, на его лице мелькнула усталая ухмылка.

— В этом месте естественные залежи кварцита, но, насколько мне известно, нет Лаксенов.

Дэймон кивнул.

— Отлично.

— Аэрумы… как вы думаете, они появились просто случайно? — спросила Ди.

— Вовсе нет, — ответил Арчер, глянув в зеркало заднего вида. Он слегка улыбнулся, наверное, Бет.

— У «Дедала» есть Аэрумы, так сказать про запас, они призывают их, когда Лаксены… нарушают правила. Была кое-какая проблема в Колорадо прямо перед тем, как они поймали вас на «Маунт-Уэзер». Какая-то дама оказалась не в том месте не в то время, и они привлекли Аэрума.