Алисия Дэй - Сердце Атлантиды (ЛП)

Аларик покачал головой:

— Никто не ожидал от тебя участия в битве. Ты правильно сделала, что защитила себя сама, и нам не пришлось думать ещё и о твоей безопасности.

Норико поклонилась.

— Arigato gozaimasu. [1] Большое спасибо (яп.)

Квинн резко опустилась на пол рядом с Джеком и захохотала.

— Не заставляйте меня звать летучих обезьян, – выдавила она, качая головой.

Все тупо уставились на неё, кроме Джека, который склонил лохматую голову и вывалил язык, будто обмениваясь с Квинн шуткой.

Квинн подняла глаза и заметила озадаченные лица окружающих.

— Не обращайте внимания. Это из « Удивительного волшебника из страны Оз ». В общем… не важно. Итак, что теперь? Нападение летучих обезьян не кажется мне случайным. Кто-то преследует вас, Архелай? Или наши враги прознали, где мы, и напали на меня или Аларика? Или, может, на Джека? В этой комнате целей хоть отбавляй.

Норико рухнула на скамью.

— Я полагала, что возможность снова стать смертной – драгоценный дар. А теперь мне жутко не хватает способности в любой момент оказываться, где я пожелаю и знать почти всё на свете. Что я могу увидеть, куда могу пойти, заключённая в этом теле, как в ловушке?

— Добро пожаловать в мою жизнь, – с горечью отозвалась Квинн. – Я окружена вампирами, атлантийскими воинами и могучими оборотнями, и всё что у меня есть – пара пистолетов и приобретённая за многие годы способность к выживанию. Будто воюешь с армией спартанцев, вооружившись одной зубочисткой.

— Я бы бросил вызов армии спартанцев ради тебя, Квинн, – тихо сказал Аларик. – Тебе не обязательно всегда всё взваливать на свои плечи.

— Я и не взваливала, – просто ответила она. – У меня был Джек. Ну и некоторое время у меня был ты и твой принц со своими воинами. Сейчас я не уверена, что мне нужен кто-то из вас. Десятилетие сражений кому угодно надоест до печёнок.

Джек чихнул и завалился на спину, не сводя с Квинн жёлтых глаз.

Она почти улыбнулась.

— Нет, я не сдаюсь и не подставляю плохим парням свой живот, мой пушистый друг. И если ты желаешь высказать всё, что думаешь о моих решениях, придётся тебе вновь принять человеческий облик и произнести своё мнение вслух.

Тигр напоказ отвернулся, отчего глаза Квинн заблестели, и она утёрла лицо рукавом.

У выхода во двор появились несколько облачённых в белые одеяния человек с выражением ужаса, неверия и даже шока на лицах. Аларик попытался посмотреть на всё их глазами и пришёл к выводу, что, по сути, эта сцена со сваленными в кучи мёртвыми окровавленными телами и должна вызвать подобную реакцию. Ведь мир в святилище жестоко нарушен.

Верховный жрец сильно устал и измучился, а может, пережил слишком многое, чтобы теперь ужасаться. Он просто смирился с началом новой битвы. Даже когда старался избежать сражения, оно преследовало его. Так же как и скептицизм, цинизм и подозрительность. Почему эти люди пришли только сейчас? Не заодно ли они с нападавшими?

Один из вошедших забормотал:

— Архелай, что случилось? Ты… мы слышали… Портал…

— Мне бы тоже хотелось узнать. – Спокойный голос прервал бессвязный лепет.

— Вэн, – сказал Аларик. – Мне бы стоило догадаться.

— Кто-то же должен спасти тебя от себя самого, – ответил Вэн, входя в комнату. – Я посчитал, что подойду на эту роль лучше всех.

***

Губы Квинн изогнулись в улыбке, когда к ним присоединился ещё один двухметровый атлантийский воин и принц.

— Вэн. Всегда рада тебя видеть. Неужели надо кому-то навалять, а я забыла?

Тот рассмеялся и, оторвав её от земли, сжал в медвежьих объятиях.

— Привет, сестрёнка. Рад, что ты цела. Что, чёрт возьми, здесь случилось?

— Летучие обезьяны.

Он покатился со смеху.

— Значит вот тот котик и есть Тотошка?

Квинн заметила, как помрачнел Аларик, когда увидел её в объятиях своего друга. И не нужно быть эмоциональным эмпатом, чтобы понять, что он чувствует. Она тактично отошла от Вэна и посмотрела на рычащего в их сторону Джека.

— Не надо показывать мне свои зубы, Мяу Микс, [2] Meow Mix – сухой кошачий корм – посоветовал Вэн, но Квинн заметила его грусть. Они с Джеком постепенно стали друзьями. Конечно, трудно не любить Вэна. Он превосходен, хоть и не сознаёт этого; забавный, прямолинейный, « давай возьмем пива и посмотрим ужастики » парень, сущий дьявол с мечом, пистолетами и другим оружием. Он брат и защитник верховного принца, а соответственно деверь сестры Квинн Райли. Ещё Вэн известен как королевский мститель и в бою напоминает чистый адреналин.