Лорен Донер - Поцелуй Стила (ЛП)

– Советник, – нахмурился Зорус.

– Да, советник.

Он кивнул и повернулся, чтобы впиться взглядом в Стила.

– Объяснись.

– Каких именно объяснений вы от меня ждете? Я вернул человека после того, как стало очевидно, что правительство Земли узнало о контакте с нами и намеревалось получить информацию посредством пыток. Я понял, что женщина не сможет долгое время противостоять подобным методам ведения допроса. Нужно было решить – позволить захватить ее или вернуть и избежать последствий. Я полагаю, что сделал правильный выбор.

И это все, что Стил запланировал сказать в свою защиту? Рина почувствовала тошноту. Было гораздо больше фактов, которые помогли бы снять с него обвинения. Почему он не сказал им все это? Прикусив губу, Рина всматривалась в членов совета в попытке оценить их реакцию. Она вглядывалась в каждое лицо, но киборги надежно маскировали свои мысли и чувства.

– Мы прочли все отчеты, – заявила одна из женщин. – Я увидела в этом решении логику, – она повернула голову, чтобы напряженно посмотреть на Зоруса. – Не знаю, зачем мы здесь собрались. Мы не хотим, чтобы Земля знала о нашей планете или о том, что это мы захватили их суда в открытом космосе. Вернуть человека было хорошим планом.

Лицо Зоруса исказилось от разочарования – глаза прищурились, а губы изогнулись уголками вниз.

– В таком случае вы также читали отчеты о технических характеристиках Бридден. Мы можем скопировать технологию экранирования и использовать ее для защиты, но все же Стил рискнул потерять этот ценный актив ради спасения человеческой жизни.

Белокурый член совета нахмурился, и пристальный взгляд его синих глаз остановился на Зорусе.

– Все же миссия Стила не повредила Бридден и прошла успешно. Человек у нас, а не на Земле. Зачем мы здесь собрались?

– Ради человека он рискнул тем, что ему не принадлежит, – Зорус был в такой ярости, что его кожа потемнела. – Неужели я один в состоянии увидеть это?

Белокурый мужчина встал и одновременно с ним поднялся сидящий слева от него черноволосый киборг. Заговорил блондин.

– Все мы знаем о твоей ненависти к людям, но ты тратишь впустую наше время, по личным причинам обвиняя уважаемого члена общества.

– Он рискнул активом ради человека! – Зорус тоже встал. – Здесь и сейчас именно вы защищаете ваши личные предпочтения касательно этих бесполезных существ.

Оба мужчины сели почти одновременно.

– Не начинай, старый друг, – голос блондина стал резким.

– Прекрасно, – Зорус повернулся к Стилу. – Тебя не желают наказывать за несанкционированное использование Бридден, но есть еще одна проблема – ты освободил человека после того, как тот был захвачен в первый раз. Зачем ты сделал это? Именно так ты поставил нас под угрозу разоблачения.

– Она для нас не угроза, – Стил выглядел напряженным. – Она заслужила свободу и это не обсуждается. Я не обязан объяснять, почему отпустил своего собственного раба. Нашему обществу это не принесло бы никакого вреда.

– Тогда почему тебе пришлось возвращать женщину, если отпустить ее было настолько безопасно?

Стил стиснул зубы.

– Мы не знали, что Земля в курсе, кто захватил Стар, поэтому, когда я продумывал возможные последствия, то не учитывал этот фактор. На тот момент я пришел к выводу, что женщину отпустить безопасно.

– Прекрасно. Ты освободил ее, таким образом, она больше не твоя собственность. Для ее возвращения ты использовал Бридден и на этом основании она становится собственностью совета.

– Нет, – Стил шагнул вперед, но внезапно остановился. – Она моя.

– Ты освободил ее, – холодно улыбнулся Зорус, – а затем вернул с помощью транспорта, использовать который у тебя не было полномочий. В соответствии с кодексом пять-четыре-шесть, это делает человека общественной собственностью под началом совета.

– В соответствии с трудовым договором, я могу предъявлять права на имущество, и женщина попадает под этот пункт, – голос Стила стал глубоким и резким. – Если вы хотите использовать кодекс, то имейте в виду, что она фактически была не моей собственностью, а Флинта, который отдал ее мне в качестве подарка.

– А затем ты отпустил ее и сделал свободной. Это снимает с нее статус твоего имущества. Она с тем же успехом могла бы быть мусором, который ты выбросил, и не попадает под требование по праву спасения, поскольку во второй раз ты захватил ее, не будучи на дежурстве. Человек теперь – муниципальная собственность.