Лорен Донер - Пара Бренда (ЛП)

- Так ведь между нами нет любви. Такое иногда случается. И если честно, я рада, что он встречается с другими женщинами. Я продолжаю молиться, чтобы одна из них забеременела, и тогда я уйду в сторону. Мне ведь нельзя уйти от него.

- Он убьет тебя. Только так можно разорвать связь между парой.

- Его отец приказал оставить меня в живых. Гаррет будет избегать меня, вышвырнет из дома и будет соединяться с новыми девушками, и я для него умру в тот момент, когда он оплодотворит одну из них. Редко, но такое случается. Перси сказал ему держать меня в качестве пары до тех пор, пока это не произойдет, потому что он не хочет неприятностей, если не сможет объяснить окружающим мой уход. - Чарма рассеяно потерла больную руку. - Вот почему он изредка нападает на меня. Он злится, что не может сломать мне шею. Гаррету досталась стерильная пара, а не женщина, которая могла бы выносить потомство, достойное прайда.

- Ты бесплодна? О Господи. - Слезы накатились на глаза сестры. - Уверена?

Вздрогнув от жужжания, Чарма открыла сумочку и достала телефон. Идеальный момент, чтобы спасти ее от ответа. Чарма посмотрела на дисплей.

- Тихо. Это Перси. - И ответила на звонок: - Алло.

- Возвращайся. У нас чрезвычайная ситуация, - рявкнул Перси. - Где ты?

- В нескольких минутах. Я сейчас же вернусь в офис.

- Быстрее.

Он бросил трубку.

Чарма пристально разглядывала младшую сестру.

- Самое главное, что я смогу защитить нашу семью достаточно долго, чтобы Меган созрела и нашла себе достойную пару. Сейчас наша семья вне опасности, а это самое важное. Мне пора.

- Но...

- Я люблю тебя. И купи что-нибудь миленькое на свою вечеринку, но не слишком откровенное. - Она сунула деньги в руку сестре и рывком открыла дверь, чтобы уйти.

- Чарма?

Она остановилась и взглянула на сестру.

- Я должна идти.

- Ты не должна терпеть подобное дерьмо от Гаррета.

- Я знаю, но у меня нет выбора. Жизнь несправедлива, милая.

- Ты об этой вечеринке? Это настолько старомодно, одевать меня, словно я кусок мяса, которым вводят перед носом парней до тех пор, пока один из них не захочет вцепиться в него зубами. - Бри понизила голос. - Почему они заставляют так рано искать пар?

- Это из-за гона. Они хотят повязаться и оплодотворить женщин, сведя до минимума риск драки. Некоторые парни в разгар гона из-за сильного желания спариться с женщиной могут убить друг друга. Перси так же не хочет детей, рожденных от несвязанной пары. Он думает, что так подрывается наше общество.

- Разве они не слышали о контрацепции? Я предохраняюсь. - Голос Бри стал тише. - Секс-игрушки с гоном справятся на ура. Это не означает, что я должна позволить любому придурку взобраться на меня, лишь потому что наступили "критические дни".

- В любом случае, я не согласна с этим, но ничего не могу поделать. В конечном счете, за тобой решение с кем соединяться. Помни это и не позволяй Перси или еще кому-нибудь подтолкнуть тебя к мужчине, которого ты не любишь. Уж поверь, в образовании пары без любви нет ничего хорошего. Мне пора.

Чарма выбежала на улицу и, не теряя времени, быстро добралась до окраины города, где находился офис лидера прайда. Когда она зашла в здание, то уже поняла, что случилось нечто серьезное. Девять лучших бойцов с угрюмым видом находились в комнате ожидания. Дверь в противоположной стороне комнаты распахнулась.

Перси Альтер вышел из кабинета. Для Чармы он был воплощением лицемерия. Ему не дашь больше сорока пяти, видный и добродушный, но внешность обманчива. На самом деле ему было восемьдесят, а за красивой маской скрывался урод, наслаждающийся тем, что руководил прайдом с неприкрытой жестокостью.

- На один из прайдов напали вервульфы. - Ярость вспыхнула в его зеленых глазах. - Лидер прайда потерял двух сыновей, а также неизвестно сколько мужчин. Был брошен зов объединиться.

Чарму охватил страх. Она знала, что это означало. Главный Совет приказал наиболее крупным прайдам отправить мужчин на помощь к другим в сражении с вервульфами. Неужели волки решили уничтожить всех вер-кошек? На протяжении веков такая угроза висела над ними.

- Вы вдевятером будете представлять наш прайд. По меньшей мере, будет отправлено к нуждающимся прайдам около тридцати мужчин. Этого должно хватить, чтобы уничтожить угрозу.

Перси переключил внимание на Чарму.

- Включи этот чертов компьютер и сделай что-нибудь полезное. Подними информацию. Совет должен был прислать снимки мишеней.

Игнорируя дрожь в руках, Чарма бросилась к столу и тяжело опустилась в кресло. Компьютер оставался включенным, но лидер прайда не то, что работать, он даже не знал как включить монитор. Большинство мужчин не преуспевали в учебе, если только дело не касалось физкультуры. Получить образование после средней школы не было для них особенно важным, так как это повышало риск раскрытия. Чарма была исключением.