Светлана Ушкова - Связанные одной смертью

Спустя пару мгновений я вновь расслабилась и даже наслаждалась поездкой. «Лишь бы эта зверюга снова не решила со мной познакомиться», — промелькнула нервная мысль, и я вздрогнула, вспомнив раздвоенный язык.

Мужские объятия в ответ на мое неловкое движение моментально стали крепче.

— Что-то случилось? — участливо поинтересовался Эйнар.

— Нет, все хорошо, — заверила я мужа. — Просто ни разу не видела таких больших ящериц и тем более не ездила на них.

— Расслабься и представь, что это лошади, — посоветовал элементаль, а я невольно поморщилась от этой мысли. — Потом я тебя научу, как с ними управляться.

— Не надо! — спешно открестилась я.

И ящерица, словно в подтверждение моих слов, хлопнула своим кожистым воротником, позволив мне снова полюбоваться на переливающуюся под тонкой кожей шеи самую натуральную лаву.

— Не стоит бояться. Саламандры к нам относятся более чем дружелюбно.

— Я заметила, — сдавленно проговорила я. — Но с обучением все же повременим.

— Как скажешь, искорка, — легко согласился муж, и я буквально затылком чувствовала его улыбку. Видимо, следовать моей просьбе никто не собирался. Опять.

Совсем скоро лес, который недавно казался бесконечным, неожиданно закончился. Мы оказались на широкой дороге, ведущей через поле к городу, который переливался сотнями огней. И даже мощная стена не могла сдержать его сияние.

Я удивленно хлопнула ресницами от такой резкой смены обстановки. Но списала эту аномалию на пресловутый щит отчуждения и завороженно смотрела на Ательтин и его стремящиеся в небо шпили. Из-за переливающейся красноватой подсветки величественных сооружений город напоминал огромный танцующий костер. И чем ближе мы приближались, тем сильнее стучало у меня сердце от предвкушения и восхищения.

Все-таки элементали невероятно сильны. Спрятать такую громадину ото всех!

Дежурившие у ворот стражники начали открывать створки, когда мы были еще метрах в ста от них. Поэтому останавливаться и задерживаться не пришлось.

Стремительно миновав арку, мы оказались на хорошо освещенных улицах. Здесь наше передвижение немного замедлилось, и я смогла в полной мере оценить местную архитектуру с островерхими крышами и необычными ажурными переплетами оконных проемов. В мягком свете ночных желтоватых фонарей город завораживал. А тени деревьев на светлых стенах зданий лишь усиливали эффект сказочности.

На улицах было пустынно. Горожане, видимо, спали, а я неожиданно поймала себя на желании увидеть местных жителей. Посмотреть на их повседневный быт и окончательно почувствовать атмосферу Ательтина.

По мере нашего продвижения дома стали больше и напоминали особняки, — с палисадниками перед входом и огороженной коваными заборами территорией. И наконец, впереди показался окруженный стеной замок, башни которого поднимались высоко в небо. В отличие от прочих городских зданий, в его окнах горел свет, сообщая, что его обитатели еще бодрствуют. И мы направлялись прямиком туда.

Дворцовые ворота миновали столь же быстро и беспрепятственно, как и городские. И оказались в парке, полном огней. Искусственная подсветка придавала ухоженным кустам и деревьям непередаваемую таинственность.

— Нравится? — неожиданно спросил Эйнар, наклонившись к моему уху.

И я не смогла ему соврать, искренне выдохнув:

— Да, очень!

— Я рад. — Горячий шепот вновь коснулся кожи, и на этот раз по телу пробежали приятные покалывающие мурашки.

Мне потребовалась пара минут, чтобы восстановить сбившееся дыхание. И этого времени хватило, чтобы добраться до главного входа во дворец.

Как только отряд остановился, Эйнар быстро спрыгнул на землю. Меня он снимал со спины ящерицы, словно я фарфоровая, и снова не позволил идти на своих двоих. А я совершенно не была против. Хоть мы и ехали верхом, общая усталость никуда не делась, да и в объятиях огневика я чувствовала себя защищенно и спокойно.

Стоило Эйнару сделать шаг, как высокие резные двери отворились и на порог вышел мужчина средних лет в простом, без каких-либо украшений, свободном сюртуке.

Следят они, что ли, за Эйнаром? Или как-то чувствуют приближение?

Ответа на эти вопросы у меня не было, а спрашивать было неудобно. Поэтому задумываться пока не стала. В конечном счете у меня впереди имелась уйма времени, чтобы разобраться в местных особенностях. А в данный момент надо просто добраться до ванны и кровати, где бы они ни находились.