Рэйчел Кейн: Полуночные укусы

- Когда ты так выражаешься, это спорный вопрос, - ответила Ева. - Ладно. Давай сделаем это. Оливер сказал, я свободна утром, но уже почти десять. Если я не вернусь в полдень, прольется кровь. Буквально.

Клэр кивнула и пошла вверх по лестнице. Она вспомнила, как бежала по ней, но это снова казалось крайне неразумным, потому что ступеньки были очень хрупкими от сухой гнили и просто старые. Ни одна не проломилась, но громко скрипели как в хоррор-фильмах.

Лестничная площадка осталась такой же, как когда она уходила... тихая, неприступная и мрачная. Клэр завернула в коридор и включила специальный лунный фонарик. Он отбрасывал на обои жуткое голубоватое свечение, и обои словно... поползли. В шоке она подумала, что застала врасплох насекомых, но нет, двигались только обои.

Это место было определенно не тем, чем казалось.

- Будь рядом, - сказала она Еве. Ева тоже уставилась на сползающие обои.

- Не проблема, сестричка, - ответила Ева. - Я планирую быть так близко, что мы могли бы пожениться. Серьезно, в этом городе когда-нибудь прекратится весь этот ужас?

Клэр не ответила, потому что честно не знала. Она сосредоточилась на медленном направлении света над дверью в одиннадцатую комнату. Она выглядела пыльной и нормальной. Обои ползли как муравьи между этой дверью и следующей, но опять же, двенадцатый номер выглядел нормальным.

Обои не только ползли; они пульсировали, вздымались и давили, и когда она направила свет в центр, появилась дверь. Она возникла из обоев сначала тонкой линией, а потом расширилась, словно всплыла из черной воды. Закрытая дверь с номером тринадцать из тусклой меди.

Клэр протянула руку и коснулась ее. Холодное окрашенное дерево. Она провела пальцами по горизонтали к обоям. Разные текстуры.

В качестве эксперимента она положила руку на дверь, нажала ладонью и выключила холодный синий свет. Мгновенно текстура изменилась от краски и дерева к хрупкому, пыльному ощущению обоев.

Ева издала несчастный звук, когда сомкнулась темнота. Клэр включила свет, и там была дверь, невозможная, но настоящая.

Она возилась с ключами, пробуя один за другим, и, наконец, один повернулся в старом, ржавом замке.

Дверь распахнулась

- Клэр, - сказала Ева. - Ты не можешь пойти туда. Если войдешь, ты не сможешь держать свет на двери, а это значит...

- Это значит, что она запечатается позади меня, - ответила Клэр. - Да, поняла. Так...

- Так что вызываюсь я, - сказала Ева. Она встала рядом с Клэр и сглотнула; в руке ружье. Не достаточно, чтобы остановить большинство вампиров, но достаточно, чтобы замедлить их и заставить подумать дважды. С точки зрения вампирского населения Морганвилля дробовик был эквивалентом шокера - нелетально, пока он не направлен им в лицо. - Я иду первой, ладно?

- Ты не можешь, - сказала Клэр. - Встань передо мной.

Ева встала, и в секунду, когда она загородила свет, дверной проем просто... исчез в форме тела Евы. Независимо от того, куда она двигалась, если она перекрывала искусственный лунный свет, вся комната исчезала.

- Ну, фигово, - сказала она. - Итак, как насчет того, чтобы просто остаться здесь и мило попросить Мирнина выйти? Ау, чокнутый парень? Кто-нибудь?

Нет ответа. Ничего. Клэр судорожно сглотнула и сказала:

- Положи руку мне на шею, Ева.

- Эээ... ладно?

Клэр шагнула ближе и взяла источник света в левую руку. Правая обернулась вокруг Евиной талии.

- Мы должны двигаться вместе, - сказала она. - Не отпускай.

- Ладно, - пообещала Ева. - Сначала левая нога?

Они шагнули вместе, аккуратно проходя через дверной проем. Не глядя, Клэр знала, что он закрылся позади них. Она повернула Еву влево, чтобы прорезать светом тьму, и чисто по счастливой случайности ей удалось посветить прямо в окно.

Лился солнечный свет, яркий и веселый... и на секунду он освещал всю комнату. Шкаф, обе дверцы закрыты. Ларчик и старомодную миску и кувшин.

Кровать.

И Мирнина, лежащего на ней, тихого как смерть.

Это был лишь проблеск, потому что как только солнечный свет залил комнату, свет Клэр перестал функционировать вообще - или точнее он просто стал совершенно бесполезным. Она быстро отвела луч в сторону ноги, подальше от окна, и погрузила их в темноту настолько густую, что, казалось, она обернулась вокруг них, как черный хлопок.

Ева пискнула в знак протеста.

Клэр осторожно снова приподняла синий луч на кровать. На Мирнина. Вместе, она и Ева, пошли к нему. Он не ранен, просто неподвижен. Его руки были сложены на груди над тем, что было похоже на то устройство, что он извлек из шкафа прошлой ночью. Его глаза были открыты. Клэр рискнула ткнуть в него пальцем. Нет реакции.