Екатерина Малеева - Свантесат. Шепчущие Леса

Свантесаты, обучив ее магии, помогли встать на ноги в диком месте и подсказали, как выживать одной. И к ней даже прилетали гости, желающие поближе познакомиться с необычной особой. По прошествии полугода ажиотаж стих, и Ада продолжала спокойно жить и пыталась искать ответы на вопросы.

Время шло, и на момент знакомства с Шидой Аде уже было чуть больше двух сотен лет, но она совершенно не менялась внешне. Никто так и не смог раскрыть тайну ее бессмертия, даже она сама.

– Последний раз мы виделись, когда тебе, Ши, было семнадцать лет.

– Да, – кивнула девушка. – С наступлением совершеннолетия я уже больше не приезжала к бабушке, хотя очень по ней скучаю. Она умерла буквально через неделю после моего последнего отъезда.

– Соболезную, – понимающе произнесла Ада, а Шида грустно улыбнулась.

– Говорят, что она не мучилась. Просто уснула и больше не проснулась.

Они посидели некоторое время, каждая думая о своем.

– Ши, я рада, что ты будешь проводником, я прекрасно помню все твои рассказы о лесах. Ты ведь по-прежнему любишь их?

– Даже больше. Ада, ведь ты была первой, кто мне поведал о таинственном языке природы. И, между прочим, помогла сохранить веру в себя, несмотря на все преграды.

Ада обняла девушку за плечи:

– Я дам тебе хороших сандэлов в команду, уверена, что вы найдете общий язык. Пусть Леван возглавит команду, он смышленый парень и защитит тебя в случае чего.

– Да что ты, – улыбнулась Шида. – Ты мне лучше расскажи, как тебя занесло на такой высокий пост. Ты ведь никогда не стремилась стать владыкой.

– Но и не отрицала, – поправила ее сандэла, – и в этом мы с тобой похожи. А история стара как сам мир. Ты же знаешь Сократа?

– Да, он был раньше владыкой сандэлов, но что с ним произошло я, честно говоря, не в курсе.

– Да и я не знаю. Кажется, он получал какие-то недвусмысленные намеки от противников и решил залечь на дно, как уже было когда-то, тогда он пропал, пожалуй, на добрых полвека. Ну, так вот, Ши, он был тогда самым молодым среди владык, что явились в лес. Если мне не изменяет память, ему тогда исполнялось то ли двадцать, то ли около того. Поскольку он возглавлял огненную стихию, то больше всех интересовался мною. Когда я решила, наконец, перебраться в город, Сократ помог мне решить все вопросы с жильем и предложил стать одним из его помощников. Я, правда, не была хорошим работником, поэтому и по службе особо не продвигалась. Через несколько лет он залег на дно, и довольно долго никто ничего не знал о нем. Однако, вернувшись и захватив былую мощь, Сократ вспомнил обо мне и предложил пост личного помощника, практически «звание правой руки». Его прежний пособник попал в какую-то историю, и Сократ решил, что среди всех сандэлов может довериться только мне. Лестно. В итоге перед своим исчезновением он много говорил о том, что, кажется, нашел во мне замену себе. Поскольку я была лучше всех осведомлена в делах сандэлов, было решено, что могу возглавить магическую сторону.

Когда Ада закончила, Шида улыбнулась. Она понимала, что короткий рассказ на самом деле ужасно растянут во времени, и далеко не каждому хватило бы терпения столько ждать, не зная, что будет в конце. Анданта всегда удивлялась и старалась перенять от старшей подруги умение просто жить и наслаждаться всем окружающим. Она не мучилась поисками смысла жизни, не занималась самокопанием, старалась не зарываться в вопросы прошлого – может быть в этом и был секрет ее бессмертия, молодости и удивительного огонька жизни в глазах.

Ада расспрашивала девушку о том, как она провела последние годы, пока они не виделись и не переписывались. Словно вернулись прежние времена, и в окружении прекрасного сада два человека, имеющих столько общего и в то же время совершенно непохожих, дружески болтали о жизни.

Время неслось с необычайной скоростью, и к вечеру им все же пришлось расстаться. Но они договорились, что обязательно встретятся еще раз после похода в Шепчущие леса. Им было радостно, что они не потеряли друг друга навсегда, а расставание только укрепило их верную дружбу. «Быть может самую крепкую дружбу в моей жизни», – подумала Шида.

На следующий день после встречи с Адой Шида в условленное время должна была прийти к сандэлам, чтобы познакомиться с командой, которую поведет в Шепчущие леса. Необходимо было собрать вещи, в частности одежду, книги, составные обрядов, несколько масок. Но самое главное: Шида долго и настойчиво перебирала все свои порошки и настойки, чтобы определится, какие из них пригодятся для входа в леса. К тому же во многих перстнях, которые она носила, сыпучие смеси были на исходе. Никому неизвестно насколько затянется их путешествие, и кто будет ее сопровождать – лучше перестраховаться. Помимо прочего Шида не забыла сложить в магический тайник фанеру для обрядных танцев, мел и музыкальные инструменты.