Екатерина Флат: Избранница Тьмы

– Но это единственный шанс победить Валдара, – тихо возразила Николетта. – Другого варианта попросту нет.

– Значит, придется выбирать, от тьмы какого властелина мы все подохнем? – хмыкнул Ийрилихар. – Я за Савельхея. А ты, Лика?

Я только рот открыла, а он уже отмахнулся:

– Ладно, некогда. В пути определитесь.

С этими словами Ийрилихар подхватил меня на руки и одним ловким движением закинул на плечо. Затем то же самое проделал с Николеттой. Избранная только растерянно ойкнула, повиснув на втором плече. Не давая нам опомниться, Ийрилихар с бешеной скоростью ломанулся через лес. Очертания смазались, перед глазами поплыло. Кажется, меня начало укачивать, но я старательно сдерживала неблагородные порывы. Нужно было спешить.

Расстояние промелькнуло за считаные секунды. Ийрилихар выскочил на поляну, рывком поставил нас обеих на ноги, почти сбросил, осмотрелся и, не раздумывая, устремился к клыкастому сгустку тьмы. Похожий на тех, что воплощались в академии, огромный монстр с шипами и раздвоенным хвостом склонился над чьим-то телом. Учитывая, что Савельхей и Валдар по-прежнему стояли друг напротив друга среди урагана бушующей тьмы, на земле лежал Алистер. И я даже проверять не хотела, живой или нет. Потому что страшно очень. А еще страшнее – сказать Савельхею, что он должен избавиться от предначальной материи. Но самым страшным было бы увидеть, как он погибнет от руки отца.

– Савельхей… – Яне кричала и не пыталась подбежать поближе. Знала: он и так услышит. Сейчас, когда вокруг разлита тьма, когда она бушует и свирепствует в пугающей битве между двумя темными властелинами, я уверена, что тьма донесет до Савельхея даже мой шепот. – Ты должен отказаться от предначальной материи. И забрать у Валдара всю силу.

Савельхей не обернулся. Просто тонкая, слабеющая пелена, до сих пор его защищавшая и стоявшая лишь чудом под яростным напором враждебной тьмы, внезапно дрогнула. А потом светлый росчерк разорвал окружающую черноту и, отделившись от груди Савельхея, упал на землю. Он услышал и снял кулон с предначальной материей.

Пульсирующая, изнурительная боль в плече резко прекратилась. Поток, что лился сквозь меня, оборвался в то же мгновение.

Однако Валдар на этом не сдался. Сотканный из тьмы жуткий монстр, с которым Ийрилихар с рычанием катался по земле, внезапно рассеялся и тягучим сгустком устремился к Валдару. Темный властелин собирал все свои силы для решающего удара, чтобы успеть до того, как Савельхей вернет себе тьму.

Сообразив, что драться больше не с кем, Ийрилихар перевел дыхание, повернулся к нам и вдруг пробормотал с досадой:

– Избранная, что ж с тобой одни проблемы…

Я удивленно обернулась и только сейчас заметила, что Николетта, оказывается, позади меня в полуобморочном состоянии сидит прямо на земле, спиной прислонившись к стволу дерева. Лицо бледное, на лбу выступила испарина. Голова откинута назад, глаза полуприкрыты. Ийрилихар подошел и присел на корточки рядом с ней. Какое-то время сверлил Николетту недовольным хмурым взглядом. Потом все же произнес:

– Что, плохо? Организм начал перестраиваться под энергетику вампира. Скоро пройдет.

– Спасибо, – прошептала Николетта, слабо улыбнувшись.

На лице Ийрилихара отразилось удивление. Надо же, никогда еще не видела его таким потерянным.

А тьма сгущалась, концентрировалась вокруг Валдара, клубилась и бурлила, распахивая чудовищную бездну. Я снова повернулась к темным властелинам и от ужаса затаила дыхание. Не успеет. Отчетливо осознала: «Савельхей не успеет!» Слишком поздно, слишком много тьмы оказалось у Валдара. Тот тоже это понимал. Улыбнулся, не злорадно, без превосходства, но с осознанием собственной победы. А в следующий миг тьма обрушилась на Савельхея. И… не причинила ему никакого вреда.

Я удивленно моргнула. Сделала вдох.

Невероятно. Вместо того чтобы убить, разорвать на кусочки, подчиняясь приказу Валдара, огромным, мощным потоком тьма начала вливаться в Савельхея!

– Нет, как же так… – потрясенно прошептал Валдар. В каком-то отчаянии вытянул руку, как будто пытаясь ухватиться за тьму, но та лишь насмешливо от него ускользнула. – Нет, ты не можешь меня оставить, не можешь…

Тьма с охотой возвращалась к Савельхею, потому что помнила, кто из них двоих сильнее. При помощи метки избранницы Валдару удалось ее обмануть, но теперь тьма возвращалась к своему настоящему хозяину. И та капля, что была у Валдара, вслед за ней выбрала того, кто оказался сильнее. Вся тьма, вся эта невероятная, необузданная мощь с клокочущим рокотом устремлялась к величайшему темному властелину.