Р. Мэтьюсон: Без сожалений (ЛП)

И оттого обиднее, что в ней ничего нет. Неужели они считали, что она хранит свои работы в квартире?

Что было бы довольно глупо, учитывая сколько компаний из Форчун-500[1]охотились за ее программами.

Некоторые из них не в состоянии предложить цену больше, чем другие. Только за прошедший год ее квартиру взламывали тридцать семь раз.

Единственное, что они нашли – небольшую коллекцию компакт-дисков, которые Изабелла выдавала за свои программы.

И они крали их, и делали так каждый раз, получая фиктивные программы, полные вирусов. Они могли сканировать эти диски хоть до второго пришествия, но так никогда и не узнают их истинное назначение, пока не станет слишком поздно.

Ее программе требовалось двадцать две целых шесть десятых секунды, чтобы заразить большую сеть. Самое приятное в ее вирусах то, что только она могла остановить их и восстановить программное обеспечение.

Ну, насчет восстановления, наверное, Изабелла преувеличила, поскольку ее программа на самом деле создавала иллюзию разрушения.

Ей всего лишь требовались извинения и чек на покрытие расходов на ремонт в ее квартире, ну и время для исправления.

Что-то большое внезапно появилось перед ней, испугав до чертиков. Изабелла взвизгнула и попятилась, затем рухнула на задницу.

Она слегка подняла козырек бейсболки, чтобы рассмотреть внушительную фигуру. До нее мгновенно дошел неприятный запах тела мужчины, заставляя ее поперхнуться.

– Ты видела моего котика? – потребовал он грубым голосом.

Изабелла покачала головой. – Он где-то здесь. Котик выбежал из дома, когда я вышел подоить коров. Теперь я ищу его, а коровам придется подождать дойки. Они очень сердятся, когда их вымя болит от молока.

– Ох... ненавижу, когда такое происходит, – сказала Изабелла, не понимая, как следует реагировать. Она не умела общаться с сумасшедшими, но если он оставит ее в живых, то обязательно научится.

Он твердо кивнул и тяжело вздохнул.

– Думаю, следует проверить амбар, – предположил мужчина, направляясь обратно к переулку между двумя кирпичными зданиями.

Изабелла вскочила на ноги, поправила бейсболку и заставила себя двигаться. Последнее, что ей нужно, чтобы он вернулся и ошибочно принял ее за корову, которой нужна дойка.

Спустя пять минут она добралась до небольшого парка и нашла скамейку для места встречи. Присела, прижала рюкзак к груди, пытаясь отдышаться.

Находиться в захудалом парке в три часа ночи только из-за того, что ей отчаянно хотелось избавиться от программы, – не самая умная мысль.

Это не ради денег: Изабелла далеко не бедствовала, но не могла пойти на поводу у своего желудка и уничтожить одно из своих детищ или разрешить правительству его забрать. Всему виной гордость.

Из-за дурацкой гордости она попадет в десятичасовые новости завтра вечером, когда найдут ее обнаженное тело в непонятной позе, ну, на самом деле уже сегодня.

– Это глупо, – решила она высказаться вслух, просто чтобы напомнить себе, что и так уже знала.

Нельзя позволить своей программе попасть к тому, кто назначает встречи в таких местах.

О чем, черт побери, она думала? В плохих руках ее программа может причинить много вреда.

"Это воспоминание не станет одним из самых прекрасных", – решила Изабелла.

Простонав, она поднялась на ноги. Ну, следует запомнить этот жизненный урок и придумать что-то еще.

Изабелла пошла в сторону улицы, надеясь поймать такси, которое благополучно отвезет ее домой. Ей не хотелось опять идти пешком.

Она лениво размышляла, повезло ли ее приятелю-фермеру с котенком, когда несколько фигур появились из темноты прямо перед ней.

– Мисс Смит, вы же не уходите? – спросил удивленным тоном высокий худощавый мужчина с легким, незнакомым акцентом.

– Э, нет? – она старалась смотреть на что-нибудь другое, кроме шрама, пересекающего его лицо, и второго – вдоль горла. Что-то подсказывало ей: мужчине не нравится, когда на него таращатся.

– Очень хорошо, – сказал он, указав одному из сопровождающих взять ее сумку. Изабелла едва удержалась, чтобы не отпихнуть того, напоминая себе, что совсем не сильна в драке.

Серьезно, какая жалость. Единственное на что она способна – нечто среднее между движением ветряной мельницы и пощечиной, при этом, как обычно, промахивается и с трудом восстанавливает равновесие.

Мужчина со шрамом взял сумку и открыл. Когда он выбросил ее конфеты на землю, Изабелле тотчас же захотелось побить его на месте. Какой больной ублюдок встает между женщиной и ее шоколадом? Вскоре за сладостями последовали ее копия "Властелина Колец", iPod, бутылка с водой и мобильный телефон.