Екатерина Бакулина: Ведьма терновых пустошей (СИ)

Призрачный Мишка еще долго шел за нами, я старалась не оглядываться.

А потом... чужие сны.

Я видела небольшой, только отстроенный дом, даже во сне пахнущий сосновой смолой. Худенький белобрысый парень устилал крышу соломой, уже почти все было готово. Сначала мне показалось, он совсем мальчишка, потом, присмотревшись, поняла, что старше, но все равно, наверно, чуть за двадцать. Это его дом, он хозяин.

И не узнать... Сколько лет прошло?

Две девочки играли у крыльца. Одна, та, что постарше, лет шести, плела причудливые фигурки из травинок. Другая, совсем еще маленькая, нетерпеливо прыгала вокруг, заглядывая то с одной стороны, то с другой. В этот раз выходила птичка.

- Папа, папа! Смот-йи! - весело кричала маленькая, когда птичка, наконец, попала к ней в руки. - Ют мне тичку спе-я! Вот какая!

Льют. Та, что постарше - Льют, соседка.

Парень легко соскочил с крыши, ничуть не смущаясь высоты, подхватил малышку на руки.

- Папа, йе-тать! Тичка йе-тать хочет!

Он засмеялся, подкинул дочку высоко, к самым небесам... потом они летали по двору, хохоча и размахивая руками, все втроем... даже вчетвером, вместе с птичкой. То друг за другом, то Ивар подхватывал девчонок - и по одной, и обеих сразу, кружил их, подкидывал.

- Йе-тать! Йе-тать! - кричала маленькая. - Я тичка! Папа, быст-йе!

Он бегал с ней по двору, а она, раскинув руки, воображала, что летит...

- И я тоже! Дядя Ивар, и я!

И еще, в дверях дома, в тени, я видела женский силуэт. Я почти не различала ее лица... тонкие руки, волосы собраны в косу и уложены вокруг головы, красивая... Она стояла, сложив руки на едва округлившимся животе. И, мне кажется, тоже улыбалась.

Ивар отвернулся. Этот, настоящий Ивар, который рядом со мной.

Туман вокруг.

Ивар шел не разговаривая, глядя перед собой. Все еще держа меня за руку. Я чувствовала его широкую теплую ладонь.

Он потерял все. Это я сбежала из дома сама. Сбежала дважды. А он потерял свой дом, и уже ничего не вернуть.

- Ивар... - начала было я, но поняла, что не могу сейчас об этом.

- Да? - отозвался он.

Я пыталась хоть что-то придумать...

Правда ли - эти сны? Было ли это? Или только могло бы быть?

- У тебя раньше волосы светлее были, да?

Глупый вопрос. Наверно, самый глупый из всех возможных.

Ивар хмыкнул, провел ладонью по затылку.

- Они и сейчас растут светлее бороды. Только меньше стало с возрастом.

- А как давно это было?

Это ведь было, да? На самом деле?

Ивар тихо вздохнул.

- Чуть больше десяти лет назад, - говорить не легко, но и от молчания он тоже устал. - Я тогда вернулся из своего первого похода, дом отстроил. Наверно, это было самое счастливое время в моей жизни.

- А потом?

- Потом... Потом все пошло как-то... Дом осенью сгорел. И амбар, все что с поля собрали - сгорело тоже. Хорошо, добрые люди помогли... вот, как раз, отец Льют нас приютил на зиму. Я в город на заработки ушел, денег не было... Аика родила сына, но он и месяца не прожил... а меня тогда даже рядом не было, я его не видел совсем. Я вообще слишком мало времени проводил дома... Надо было остаться с ними, и тогда, может быть, смог бы их защитить. Драться - это единственное, что я умею.

Он чуть сильнее, скорее неосознанно, сжал мою руку.

Наверно, стоило сказать что-то вроде: "ничего, теперь все будет хорошо".

- А я умею только дома проектировать, в АвтоКаде. И еще рисовать, - сказала я. - Как ты думаешь, у меня в вашем мире есть шанс? Я даже готовить не умею.

Он повернулся ко мне. Впервые, за долгое время я увидела его улыбку.

- С домами, пожалуй, будет не просто.

- Вот и я думаю. Придется научиться чему-то еще.

- Зачем тебе это, Аня? Не проще ли вернуться домой?

- Не проще, - сказала я.

Если вернусь, потеряю что-то очень важное. Я не могу отказаться, не могу бросить. Моя жизнь уже никогда не будет прежней.

Мы шли сквозь туман, взявшись за руки. Не знаю, сколько времени, я уже давно потеряла счет часам и дням. Я почти не чувствовала усталости. Но зато страшно хотелось пить, и есть тоже, но не было ничего.

И еще, чем дальше, тем явственнее я чувствовала чужое присутствие рядом. Смутные тени, смутные шорохи. Я не видела и не могла понять что там. Но что-то было.

Прижималась к Ивару, стараясь держаться как можно ближе.

- Не бойся, - тихо говорил он. - Это только тени и сны.

Мне казалось, я видела огромных веллоков, выслеживающих нас. Они рычали, припадая к земле, словно готовясь к прыжку. Но так и не прыгали.

Колотилось сердце и руки леденели от страха.

- Может быть, нам пора возвращаться? - спрашивала я. - В поля. К реке. Вдруг мы заблудимся.