Стивен Кью - Сердце галактики

– Мы очень рады наконец-то увидеть тебя! – обняв Мару, сказал отец.

– Я тоже рада! Давно мы не виделись! – поцеловав каждого из родителей в щечку, Мару зашла в дом.

– И правда давно! Вы так далеко переехали, что мы не можем навещать вас так часто, как хочется. Ладно, поговорим за ужином. Ты, наверное, проголодалась! Иди в свою спальню, разложи вещи и спускайся к столу, – сказала Изабель.

Когда Мару открыла дверь в свою комнату, в которой она жила, пока не вышла замуж за Мартина, тут же нахлынули воспоминания о детстве. Она подошла к стене, где висели ее детские и юношеские фотографии. Закончив рассматривать знакомые и родные сердцу снимки, она подошла к шкафу, открыла его и обнаружила там все свои детские вещи: игрушки и первые свои фотографии, которые делали еще бабушка с дедушкой. «Как же, я любила этих кукол! И эти платья что лежат в закрытом шкафу!» – подумала она с улыбкой. Времени до ужина оставалось мало. Она переоделась и спустилась к родителям, так и не разобрав вещи.

За ужином они разговаривали, смеялись, вспоминали прошлое. Конечно же, мама не упустила возможность спросить, когда в молодой семье появятся внуки. Но Мару ответила, что они с этим не торопятся. Ведь у Мартина очень много работы, он часто задерживается и постоянно ездит в командировки. После ужина Мару помогла маме убрать со стола. Изабель занялась домашними делами, а девушка подошла к отцу.

– Что читаешь? – сев напротив отца, спросила Мару.

– Перечитываю биографию Людовика XIV, – сняв очки и отложив книгу, Константин посмотрел на дочь.

– Может, тебе привезти пару книг из коллекции Мартина? Ты свои уже перечитал по многу раз!

– Не переживай, у меня еще есть онлайн-книги. Вообще, скоро мы с твоей матерью поедем в галактическое путешествие, и там я обзаведусь парой-тройкой хороших книг!

– Ого! Путешествие? Мама мне ничего не говорила! Когда вы собираетесь?

– Через неделю. Подруга Изабель предложила нам полететь с ними. Чтобы было веселее, решили отдохнуть вчетвером. У нас в программе: один день – вокруг Земли, второй день – вокруг Луны, третий день – посещение планет Глизе и Тритана. Полеты в космическом аэробусе со всеми удобствами. Гид будет рассказывать нам историю каждой из планет: от появления до наших дней.

– Как здорово! Я рада, что вы наконец развеетесь.

– Спасибо, Мару!

– Папа, у меня к тебе один вопрос… Я недавно делала фотографии в лесу. Там такие деревья необычные – в городе я таких не видела – и такой запах специфичный, не могу описать. Сейчас покажу тебе фотографии! – Мару начала искать снимки в своем наручном браслете с проекцией.

– Очень красиво! А деревья эти называются агарами. Очень редкий вид, его пересаживают на другие планеты. Ты наверняка слышала! – сказал Константин, внимательно рассматривая фото.

– Да-да, мне Мартин рассказывал. Их компания как раз занимается пересадкой этих деревьев. Но я не думала, что они растут в нашем лесу!

– Эти деревья вырабатывают помимо кислорода особый фермент для поддержания силы разных существ. Об этом много написано в ранних работах одного из ученых, сейчас не вспомню его фамилию. Хо-о-тя, кажется, ученого звали Фиц Шенан. Можно поискать в интернете.

– Я поищу, мне очень интересна эта тема. Знаешь, я тебе сейчас покажу один снимок. Я так и не поняла, что на нем. Возможно, ты сможешь понять, – Мару принялась быстро перелистывать фотографии. – Все случилось неожиданно… Я услышала шорох в кустах, обернулась и случайно сделала снимок, но никого там не увидела. Я ходила еще несколько раз, но никого кроме обезьян там так и не встретила. Не знаю почему, но мне не дает покоя этот снимок.

Мару показала фотографию с загадочной фигурой отцу. Он долго всматривался, чтобы понять.

– Наверное, все-таки это обезьяна. Силуэт похож, но почему на ней мало волос? И высокая довольно. И край уха, который виден на фотографии более или менее отчетливо, странной формы.

И тут отца осенило:

– Хм-м-м… Возможно, это эльф! Точно, это он! – уверенно произнес Константин.

– Что? Эльф??? Это еще кто? Те, что из детских сказок и фантастических фильмах для подростков?! Ха-ха-ха! – Мару была удивлена и шокирована одновременно.

– Да. Человек не смог бы так быстро передвигаться, если все было, как ты говоришь.

– Па, прекрати шутить. И, если даже они и жили когда-то, их ведь уже давно нет?! Насколько мне известно… Перестань, па, – улыбаясь, ответила Мару.

– Да, тысячи лет назад люди истребили их и подобных им существ, оставив только тех, которые не могут конкурировать с людьми, – вроде собак и кошек. Но есть вероятность, что несколько эльфов осталось, ведь как раз-таки за счет необычного фермента деревьев агар они выживали и развивались. Агар – удивительное растение. Неспроста именно агар первым высаживают на любой новой планете, куда в дальнейшем планируют переселить людей.