Наталиса Кристальная - Хранитель Порядка

Я всегда считала, подкрепленная жизненным опытом, что люди – самые опасные существа, и как бы ни было обидно за свою расу, но мы не раз доказывали это. Уж лучше с эльфами дружить, хотя эти недалеко ушли со своей манией величия, но зато по праву считались самой честной расой…

От Стратхгольма пять дней пути по болотистым местностям, и ещё некоторое время планировалось провести на территории Светлолесья, что меня лично очень удивляло, поскольку чужих эльфы на своих территориях терпели едва ли. С другой стороны, я была бы несказанно счастлива впервые побывать на земле первородных.

– Элл, – окликнула я эльфа.

– Как назвала меня? – остроухий даже привстал в седле от подобной наглости. – Ещё никто не осмеливался так унизить эльфийское имя.

– Привыкай, – я ослепительно улыбнулась в ответ, – сокращения в именах у нас, людей, вовсе не считаются оскорблением – так мы показываем своё доверие, и так мы ценим чужое время. – На такое объяснение эльф лишь фыркнул, но смолчал. – Объясни мне, недалёкой, почему я не могу перенести нас хотя бы до ближайшего города?

– Почему Нортред сам не отправился за тобой? – вместо ответа Элл озадачил вопросом и меня, ведь об этом я ни разу до сих пор не подумала. – Почему не открыл портал оттуда и не перенес вас с ним прямо к сдерживающим?

Оба эльфа выжидающе посмотрели на меня, но мне-то откуда знать? Вопрос был, действительно, хороший, но у меня в голове не хватало слишком много пазов мозаики, чтобы ответить на него, поэтому я лишь пожала плечами.

– Потому что порталы привлекли бы ненужное внимание. Магический след – это то, чего нам в первую очередь нужно избегать, пока мы находимся в пути. Такой магине, как ты, ведь не нужно это объяснять? В первую очередь, необходимо позаботиться о безопасности.

Пожалуй, не нужно. Была одна деталь в словах, которые произнес эльф, которая плотно засела в моей голове. Магический след есть у каждого магического действия: некоторые следы слишком незначительны и рассеиваются сразу, а некоторые можно заметить и отследить до определенного времени. Всё дело в том, что магический след – это не след на песке от сапога, его невозможно увидеть глазами или потрогать, поэтому, чтобы такой след найти, нужно знать, где искать и когда.

– Ни беса не безопаснее отбивать себе задницу, – пробубнила, благоразумно пропустив мимо ушей сомнения в своей профессиональной пригодности, но меня всё же услышали.

– Магиня не привыкла к подобным прогулкам? – Лориан поравнялся со мной только для того, я была уверена, чтобы я смогла увидеть его ухмыляющуюся эльфийскую физиономию!– Я отчего-то думал, что вы, маги, существа закалённые… Хотя, поскольку ты женского пола, послабления прощаются.

– А я думала, что вы, эльфы, чтите мораль и воспитание, но, поскольку, в вас я этого не вижу, выходит, вы не эльфы вовсе? – Лориан побагровел от самых корней, он весь прямо-таки надулся от злости и уже потянулся за луком, как подъехал Элл и драки между нами не произошло, ах, как жаль!

Если бы Элл вовремя не приказал прекратить, быть бы мне уже зарытой под во-о-он той берёзой, а, возможно, что и не мне вовсе.

Вот так мы и передвигались по тракту вдоль дороги. Элл впереди, Лориан сзади, а я между ними, боясь словить стрелу меж лопаток. Лориан, похоже, сильно оскорбился и даже на вопросы Элла отвечал сугубо по-эльфийски.

***

У озера Лордемер мне приходилось бывать не единожды и не дважды, но ни в какой из визитов впечатления на меня оно не произвело. Отличительной особенностью его от других водоёмов являлся туман, днём и ночью, в любое время года, застилающий водную гладь. Ещё, пожалуй, то, что озеро было просто огромных размеров. А так – ничего особенного, ни флоры редкой, ни фауны необычной я ни разу так и не увидела. Говорят же, что по ночам вся нечисть, которая обитает в воде, даёт о себе знать, а все, кто по глупости своей или по незнанию оставались переночевать на берегу озера – бесследно пропадали. Ясное дело, чтобы люди не пропадали, кормить нечисть надо, а лучше –истреблять, тогда и кидаться не будет. Хотя сама я бывала в этих местах только днём, да и то проездом, поэтому, наверно и не видела.

– Господа эльфы, – обратилась я к своим спутникам, но ни одно ухо не повернулось в мою сторону.

Собственно, а зачем? Место для ночлега было давно выбрано и обустроено совместными усилиями, ужин, с такой нелюбовью приготовленный мной, съеден, и моя помощь больше никому не требовалась, так? Как бы не так.