– Марта – замечательная девушка, – Аннель поняла мое замешательство по-своему. – Ее мать много лет работает при дворцовой кухне, отец также служит во дворце. У Марты золотые руки, она поможет тебе с нарядами и прической.
Я рассеянно кивнула. Служанка – это хорошо. Служанки ходят по всему дворцу, слышат каждую сплетню и являются настоящей находкой для разведчика. Если я подружусь с этой Мартой, то смогу больше узнать об изнанке дворцовой жизни.
– Придворные дамы очень ценят Марту, – продолжила Аннель. – Не обращай внимания на ее недостатки.
Чужие недостатки меня не волнуют, своих хватает.
– Аннель, – я взяла с тарелки кусочек хлеба и начала намазывать на него джем. – Расскажи мне о короле. Этот ужин пугает меня.
– Теодор – достойный потомок славной династии. Тебе не стоит его бояться. Под его защитой тебе ничего не грозит.
– Как мне вести себя с ним? – Я нервно прикусила губу.
– Как привыкла, – Аннель недоуменно пожала точеными плечиками. – Теодор честен и ценит честность в окружающих. Кроме того, он понимает, что ты человек новый и нуждаешься в поддержке.
Эти слова успокоили меня лишь отчасти. Помимо Теодора, там будет еще Брион, не понравившийся мне с первого взгляда. Проблема в том, что я никак не могла выбрать подходящую линию поведения. Что выгоднее: показать себя взрослой образованной женщиной, способной принимать самостоятельные решения и отстаивать свою точку зрения, или притвориться наивной девочкой-цветочком, нуждающейся в помощи и опеке? Есть ли смысл играть? Актриса из меня плохая; смогу ли я быть достаточно убедительной и вызвать так нужные мне симпатию и желание помочь?
Черт, на кону мое будущее, а я даже не могу просчитать последствий, чтобы не ошибиться.
– Аннель, почему ты считаешь, что король станет мне помогать? – Так и не определилась я со стратегией. – Фактически я обуза для него.
– Не говори так, – блондинка посмотрела на меня с укором. – Теодор поможет тебе просто потому, что ты нуждаешься в его помощи. Ты под защитой короны, а милорд всегда держит данное слово. Кроме того, не забывай и о моей поддержке.
То еще уравнение получается. Ужин вечером в тесной компании только для «своих». Король и маг – понятно, тем более по словам Аннель они дружат. Теодор выступит благородным рыцарем, Брион видимо будет отыгрывать роль плохого парня. Я пойду в качестве бесплатного развлечения. А вот блондинка – неизвестный фактор.
Аннель быстро допила свой чай и поднялась.
– А теперь у нас есть почти два часа, чтобы привести тебя в порядок. Эжени, ты пойдешь в купальню, или тебе принести ванну прямо сюда?
Замок категории «две звезды»: удобства прямо по коридору. Но если хотите, то с доставкой в номер. За отдельную плату. В качестве оплаты видимо принимаются нервные клетки.
– Нет, спасибо, – решительно отказалась я. – Я прогуляюсь.
– Лучше в следующий раз, – почему-то возразила блондинка. – Марта!
Моя персональная служанка молчаливой тенью возникла в поле видимости.
– Распорядись, чтобы твоей госпоже подготовили ванну.
Девица склонила голову на бок, и Аннель громко и раздельно повторила.
– Ванна. Здесь. Леди Эужения будет купаться. Сейчас! Марта, быстро, ванна!
Служанка торопливо присела в реверансе и бросилась из комнаты. Я нахмурилась. О каких там недостатках шла речь?
Спустя несколько минут в покои доставили огромную лохань, широкую и с низенькими бортиками. Прямо поверх паркета расстелили тряпку, на которую и водрузили этот исполинский тазик. Душевой комплект дополнили табуретка, поставленная прямо в лохань, два ведра с холодной и горячей водой соответственно и ковшик.
Парни, доставившие этот сантехнический набор, мгновенно испарились, а руководившая ими Марта засуетилась вокруг меня.
– Леди, – девушка подталкивала меня к тазику, одновременно расшнуровывая мое платье. – Леди! Ванна!
– Какая это тебе нафиг ванна, – огрызнулась я.
Аннель вышла сама, чтобы меня не смущать, пообещав подобрать мне соответствующий мероприятию наряд. Марту пришлось выталкивать собственноручно.
– Леди, – твердила служанка. – Ванна. Марта помогает!
– Сама справлюсь, – пыхтела я, подталкивая далеко не хрупкую девицу к выходу.
Захлопнув за служанкой дверь, я вытерла пот со лба. Умаялась. Платье и сорочку я стащила через голову и бросила на кресло. Табуретку из душевого комплекта удалила, переставив на нее принесенные Мартой пузырьки и баночки с порошками. Мыло, слава Богу, почти не отличалось от своего земного аналога, разве пахло приятней, травами, да мылилось из рук вон плохо. Зато смывалось мгновенно.
Читать дальше