– Не спится? – спросила женщина.
Некоторое время он молча смотрел на неё, потом опустил глаза, обдумывая что-то. Взглянул снова.
– Почитай мне, – тихо произнёс он.
С секунду Айда думала, что ей послышалось.
– Вслух? – уточнила она.
Он кивнул.
– Это женское, тебе будет не интересно, – неуверенно начала она. – Ты…
– Спокойной ночи, – резко оборвал он её и закрыл за собой дверь.
Айда в растерянности сидела на кровати. «Почему он так странно реагирует?» Просьба неожиданная, тем более от того, кто больше времени проводит с оружием, чем за светскими беседами.
«Он пожалел, что спросил? Ему стыдно? Может, он не умеет читать? Нет, этого не может быть… Просто не может уснуть… Почему бы и нет?»
Когда Айда через пару минут вышла, Азаир, прислонившись к стене, сидел в проеме двери в сад. Его глаза были закрыты и, если бы не учащенное дыхание, можно было подумать, что он спит.
– Если ты ещё хочешь, я почитаю, – сказала она тихо, опускаясь на корточки рядом с ним. – Только, пожалуйста, правда, не смейся…
Он открыл глаза, встал, принёс лампу и сел снова там же.
«Это было да.»
Айда устроилась рядом с ним, закуталась в плед, который захватила с собой. Полистала томик, ища что-то менее сладкое, и решилась. При первых звуках её голоса Азаир вздрогнул и, кажется, перестал дышать.
«Ага, Вы думали, я буду вам читать что-нибудь повествовательное, а придется слушать стихи, господин черный воин, тень короля», – усмехнулась Айда про себя и чувствовала, что начинает волноваться, словно девчонка.
Прочитав разворот, она перевернула страницу и замешкалась. Мужчина не шевелился. А она не знала, что и думать.
«Ему нравится? Скучно? Спит? Уже хватит?»
Прежде чем она решила, Азаир продолжил за неё, с того места, на котором она остановилась. Негромко и чуть нараспев. Не веря своим ушам, Айда посмотрела на него: глаза мужчины были по-прежнему закрыты. Он не мог видеть текст. Он знал. Наизусть. Она следила за текстом, не ошибется ли он, но он читал четко, без запинки, не торопясь, с правильной интонацией. До самого конца стиха. Мужчина замолк. Между ними повисла тишина.
– Ты знаешь… Откуда? – наконец, вымолвила Айда.
– Моя… – он запнулся, – моя мать читала мне в детстве. Это. И многое другое.
– И ты всё помнишь наизусть? – удивилась она.
– Лучшее.
Вдруг он скинул с себя то полусонное состояние, в котором пребывал всё это время и повернулся к ней с горящими от предвкушения глазами.
– Почитай ещё. Ляг со мной, – заговорил он и быстро поправился: – Рядом со мной.
Не дожидаясь ответа, мужчина вскочил, принёс подушки и ещё одеяла из спальни туда, где спал. Раскинул второй ковёр рядом со своим, положил на него весь принесенный ворох и выжидающе посмотрел на Айду. Что-то комично-детское было во всём этом, и ей тоже захотелось поучаствовать, устроиться в этой груде подушек на полу, обернуться одеялами… Мужчина внимательно проверил, хорошо ли она укрыта, и лег рядом, зарывшись носом в одеяло у её плеча.
*****
Когда Айда проснулась, Азаира уже не было. Всё ещё в мыслях о прошедшей ночи, она приняла душ, переоделась, привела себя в порядок. Эти два дня стали для неё неожиданностью. Да, он резок, вспыльчив. Говорят, может быть решительным и даже жестоким, но прошлая ночь никак не вязалась со всем этим… В раздумьях женщина вышла в сад.
Азаир сидел на ступенях у воды, прикрыв глаза и запустив руку в волосы. Он был одет так, как его обычно видели на людях. Айда видела его несколько раз во дворце издали, неизменно в черном. Он представлял собой что-то среднее между наемником и аристократом, и в то же время не был ни тем, ни другим. Черные узкие брюки, рубашка с закатанными рукавами и раскрытым воротом. Ничего лишнего, кожаный ремень на левом запястье и черные шёлковые повязки на руках.
«Сменил, чтобы были в тон», – изумилась она.
– Айда, – начал он холодным, бесцветным голосом, – больше не нужно помогать. После завтрака можешь идти.
Его голос, отрешенный вид, холодный тон – все это было так непохоже на ночную версию мужчины. Чуть помедлив, Айда подошла ближе и села рядом на камни.
– Что случилось? – тихо поинтересовалась она.
– Ничего, – безразлично заявил мужчина. – Мне лучше. Я сам прекрасно справлюсь.
Айда судорожно перебирала в уме: «Почему сейчас? После этой ночи? Он был, как романтический герой… Или из-за этого?»
– Я не понимаю, прошлой ночью ты… – начала было она и осеклась, встретившись взглядом.
Читать дальше