— Не хочу, — согласилась я. — Отец, правда, этого не понимает, и надумал меня выдать.
— За кого? — вытаращил глаза Берт, а я со вздохом рассказала ему утренний разговор. Ящер нахмурился, выглядело это умильно. — Надеюсь, ты что-нибудь придумаешь?
— Стараюсь, — вздохнула я, и тут же почувствовала, как нагрелся браслет на руке. Дотронувшись до него пальцами, я тихо позвала: — Сана?
— Отец тебя ищет, — услышала я голос сестры. — Возвращайся скорее! Я у тебя воду в ванной включила, но не уверена, что он не поднимется к тебе еще раз.
— Уже бегу! — я снова дотронулась до браслета и виновато посмотрела на Берта. — Мне пора.
— Буду скучать, — ящер потерся головой о мое плечо.
— Я тоже, — улыбнулась я и бегом припустила к дому. Только очередного недовольства отца мне не хватало, я и так сегодня разговаривала с ним не слишком вежливо. Боюсь, я еще за это поплачусь.
Браслет снова ожил, когда я уже подходила к дому.
— Граф Оттен приехал, — услышала я шепот Саны. — Будешь спускаться к ужину?
— Еще чего, — запротестовала я. — Я не в форме, и отец это отлично знает!
— Боюсь, он будет настаивать…
— Боюсь, я буду вынуждена его разочаровать, — фыркнула я. — Я уже подхожу, проследи, чтобы в моей комнате отца не было.
— Хорошо.
Браслеты для нас с сестрой оказались незаменимой вещью. По сути, это единственное, что осталось от мамы, точнее, от того мага, с которым она сбежала, когда нам было по восемь лет. Он на пару дней остановился в нашем родовом имении, и через две ночи мы проснулись в доме, где мамы уже не было. А накануне этот странный человек, внешность которого не отложилась у нас в памяти, подарил мне браслет, сказав, что таким образом мы в любой момент можем пообщаться с мамой. Правда, я тогда не поняла, что он имел в виду, а Сана чуть ли не первый и последний раз в жизни нарушила правила поведения и, случайно обнаружив второй браслет у мага в кармане, стянула его оттуда. Это я узнала в тот день, когда мама исчезла, и, повинуясь словам мага, попыталась связаться с мамой. А ответила мне сестренка из соседней комнаты. Как я тогда ругалась… Потом до нас дошли вести, что маму и ее спутника заметили на борту корабля, плывущего в соседнюю Лионию. К сожалению, судно потерпело крушение, и с тех пор о маме мы ничего не слышали…
Я ухватилась за ветку дерева и привычно подтянулась на руках. Попасть в свою спальню необходимо как можно скорее.
Я спряталась в ванной в последний момент. В следующий в комнату ворвался отец
— я слышала хлопнувшую дверь и его тихий рык, видимо, чтобы гость не испугался проявления родительской любви раньше времени:
— Где тебя носит, Алексия?! Долго еще будешь прятаться?
Я быстро схватила лежащие на раковине ножницы и от души оттяпала половину локонов спереди, а затем намочила их водой. И выглянула из ванной.
Отец едва не поперхнулся, увидев мою голову.
— На кого ты похожа?! — прошипел он.
— На саму себя, конечно же, — ехидно ответила я. — Или ты думал, что я резко изменюсь ради какого-то графа?
Ну вот, опять я веду себя непочтительно. Но почему-то мне ни капельки не стыдно.
— Алексия! — пророкотал отец. — Мне все равно, как ты это сделаешь, но чтобы через час ты была внизу в приличном виде! Я прекрасно знаю про твою волшебную сыворотку, воспользуйся ею и приведи себя в порядок.
— Увы, — я похлопала ресничками. — Она у меня закончилась.
— Так приготовь ее, я разрешаю! — рявкнул отец. — У тебя час, Алексия, иначе я за себя не отвечаю! И за судьбу твоей сестры — тоже!
Вот, началось… угрозы. Отец вышел, хлопнув дверью, видимо, уже мало стесняясь собственного поведения. Похоже, присутствие графа его уже не смущало. В комнату бочком просочилась Сана.
— Зачем ты его злишь? — вздохнула она. — Познакомилась бы с графом, что в этом такого…
— Вот сама и знакомься со своим женихом, — заворчала я.
— Он не мой жених! — вспыхнула сестренка.
— Но станет им, — уверенно заметила я. — Все, иди, не мешай мне, позову, когда закончу. Лучше подслушай, что графу папочка врать будет, ладно?
— Ладно, — улыбнулась Сана. Она явно порадовалась моему нежеланию знакомиться с графом Оттеном, а мне уже и самой захотелось посмотреть на того, кто так поразил взор моей сестры. Впрочем, ну его, обойдусь. Восемьдесят восьмое заклинание куда интересней. И я, не теряя времени, уселась на пол перед котелком.
Для начала я быстро приготовила большую бутылку живительной сыворотки. Кто знает, что ждет меня после следующего заклинания, может, впору парик заказывать? Папочку удар хватит. А уж как граф удивится… лысая наяна, да он сбежит отсюда, роняя сапоги. Ладно, оставим это убийственное средство на крайний случай.
Читать дальше