— Наконец-то я вас нашла! — она привалилась спиной к стене, и стерла несуществующий пот со лба.
— В чем проблема? — сразу стал серьезным лис, сжав мою руку крепче.
— Вас желает видеть Богиня Смерти в своем храме, — выпрямившись, также серьезно ответила ему Нес.
Какая Богиня? Смерти?!
— Что мы сделали? — тихо с опаской спросила у нее, прижавшись к лису.
— Вы? — задумчиво переспросила Нес, почесав макушку. — Богиня толком ничего не сказала, просто просила вас привести.
— Какой храм?
— Севериона, профессор. Надеюсь, у вас остались артефакты для портала? Ларне Лею не сможет перенести, поэтому вам придется своим ходом.
— Не беспокойся, — заверил ее Элендин и достал очередной камешек.
— Мы прямо сейчас отправляемся? — испуганно вцепилась в его руку еще крепче.
— Чем быстрее, тем лучше, — улыбнулась мне принцесса. — Боги не любят ждать.
Она кивнула лису и позвала белого дракона. Как только эта странная парочка исчезла, мне стало не по себе.
— Не бойся, Лея, — обняв меня, Эл подарил мне невесомый поцелуй в щеку.
— Но это же Богиня! — передернула плечами. — Причем Богиня Смерти! Что ей нужно от нас?
— Сейчас и узнаем, — спокойно ответил он, сжав камень-артефакт.
Вцепившись в лацканы пиджака лиса, зажмурилась, как только нас окутало синее пламя. Северной достаточно далеко от Западной Академии и поэтому переход прошел для меня неприятно. Когда почувствовала под ногами твердую поверхность, чуть не рухнула от головокружения.
— Сейчас пройдет, — лис прижал меня к себе, и отпустил только тогда, когда мое тело перестало штормить.
— Где мы? — выбравшись из кольца его рук, осмотрелась.
Мрачный вид мраморного черно-серого коридора давил со всех сторон. Ответ декана мне уже не требовался, поскольку горящие свечи вместо магических светильников уже говорили о том, что мы в храме. Только в них используется такой метод освещение. Мне захотелось попроситься обратно в Академию, ощущая сильную ауру этого места. Она была не магической, а какой-то чужой, неживой…
— Храм Богини Смерти, — без эмоций в голосе проговорил Элендин и повел меня за руку вглубь коридора.
Огромные окна, за которыми бушевала вьюга, тянулись вдоль стены до самого конца. Пока шли, все время смотрела в них. Было так непривычно, ведь там, откуда мы прибыли была осень, а тут зима, да еще и день. Большое, просто огромное расстояние мы преодолели с помощью портала.
— Вот и пришли. Готова? — посмотрел на меня лис, сверкнув глазами, как только остановились. Я лишь помотала головой, заходя ему за спину. Если бы не артефакт Шани, то светилась бы сейчас вся от страха и напряжения. — Согласен, к такому готовым быть нельзя, — подвел он итоги и толкнул большую двустворчатую дверь из черного дерева, на которой была вырезана роза со жгутиками вместо стебля. Вдохнув для храбрости, последовала за ним.
Мы вошли в огромный круглый зал с колоннами, между которыми стояли высокие канделябры с тремя толстыми свечами. Вообще, темнота здесь поощрялась и те свечи, что горели в подсвечниках или просто стояли на черном мраморном полу, слабо рассеивали тьму. Но не мрачность этого места и не высокий потолок, скрытый все в той же тьме, меня не пугали настолько сильно, как огромная статуя посередине круглого зала. Я не могла с уверенностью сказать, что это была женщина или мужчина, поскольку капюшон каменной мантии скрывал лицо божества. Просто фигура в мантии, которая стояла прямо, спрятав руки в рукава, но чернота под капюшоном казалась живой, отчего по моей спине пробежались мурашки.
— Поклонись, — тихо шепнул Эл, когда мы подошли к алтарю напротив статуи.
Я сделала, как меня попросили, но оторвать взгляд от огромной статуи не смогла, несмотря на страх. В ней чувствовался дух, и действительно было ощущение, что перед нами что-то большее, чем просто черный камень.
— Готовы? — послышался голос сбоку и я чуть не вскрикнула, в последний момент сообразив, что это Нес.
На ней тоже была мантия, в которой мне уже повезло ее увидеть.
— Деваться нам некуда, — ответил ей лис и обнял меня за талию, прижав к себе.
— Тогда начнем.
Она подошла к алтарю — к прямоугольному камню с многочисленными рунами — и положила на него руку. Несколько минут ничего не происходило. Я даже успела замерзнуть в своей легкой форме Академии и начала переступать с ноги на ногу, как вдруг Инесса повернулась лицом к нам и я в тот же миг забыла про холод.
Я уже не раз наблюдала, как у принцессы глаза затягиваются тьмой, но сейчас мне казалось, что с помощью ее глаз на нас смотрит кто-то другой. Тьма была иной и заставила мое тело мелко дрожать.
Читать дальше