Эрато Нуар - Невинность для Ночного господина

– Спасибо! Проголодалась ужасно.

Опустившись на один из диванчиков, я протянула руки к огню. От камина исходило приятное тепло – в этих огромных каменных склепах даже летом холодно.

Линда поспешила сделать бутерброд.

– Угощайся, – предложила я.

Гномка сверкнула тёмными глазами, улыбнулась радостно:

– Спасибо!

Уселась на брошенную на полу шкуру и тоже взяла немного мяса с хлебом.

– Ужин по поводу приезда невесты? – поинтересовалась я.

– Да! Говорят, она тоже из Дневных, эльфийка. Говорят, как увидел он её, так сразу и жениться захотел, и торопит!

– Угу, а между делом пленниц в соседнюю комнату таскает.

– Ну, это-то мужчины, сами понимаете! Верности от них не дождёшься.

Вот злит меня, когда женщины таким образом мужчин выгораживают. Это ведь натура – или верная, или изменчивая. Что у мужчин, что у женщин. Но да ничего не поделаешь, и хотелось бы свалить на Ночных, только и у Дневных не лучше.

Запястья и пальцы гномки были свободны – никаких украшений. Только на груди болтался медальончик, совершенно не похожий на кристалл, отпирающий порталы.

Наверное, слугам ничего подобного не раздают. Только охране.

Спрашивать напрямую я побоялась. Да и вообще сближаться с гномами – себе дороже. Те никогда своей выгоды не упустят. Могут зубы заговаривать и улыбаться, а за спиной тебя продать.

– Ой, – спохватилась она. – Там же ванна набирается!

Девушка проворно вскочила и побежала на коротких ножках выключать воду.

– Помочь вам? – послышалось оттуда.

Поднявшись, я заглянула в помещение.

– Не нужно, сама справлюсь. Тебя не накажут, что не прислуживала на ужине?

– Меня господин к вам приставил. Но конечно, лучше бы помочь…

Ей так любопытно было взглянуть на невесту, что даже скрыть это не удалось. Пусть посмотрит, а я потом попытаюсь что-нибудь ценное выудить.

Услышав, что справлюсь без неё, Линда стремглав помчалась куда-то в недра дворца.

Выдохнув, я прикрыла глаза. Настроила восприятие – моя специальность позволяла чувствовать живые существа. Конечно, основная направленность на животных и растения. Сильный маг может заметить, и уж тем более закрыться. Но я надеялась хотя бы понять, ушёл ли де'Лавр, или всё ещё где-то поблизости.

Никого в ближайших помещениях не ощутила – только пара оборотней с той стороны входа. Или защитные артефакты, или всё же Ночной встречает свою невесту. И у меня есть немного времени.

Нет! Что-то было… что-то небольшое, лёгкий импульс едва отозвался, скорее похожий на предсмертные муки, чем действительно ответ.

Забыв обо всём, я бросилась в ту сторону. Попыталась разобраться в ощущениях. Что это?

Живьюн! Совсем маленький отросточек. Как он тут уцелел?

Тоненькая ниточка силы привела в ту самую гостевую спальню, куда де'Лавр меня определил.

Наверное, когда-то покои принадлежали королевской чете. Обе спальни соединялись между собой запертой нынче дверью. В отличие от остальных дверей – небольшой, скорее интимной.

Широкая деревянная кровать располагалась в алькове, отделённом тонкой занавесью. Рядом в стене находился камин, сейчас холодный. И вот возле него-то я и обнаружила тоненький, почти усохший стебелёк.

Подхватила на руки, делясь жизненной энергией.

Помчалась в ванну, и, наскоро раздевшись, опустилась вместе с веточкой в воду.

В воде растение ожило. Расслабилось, даже пустило тонкий листок.

Я ощутила исходящие волны благодарности, попыталась мысленно настроиться.

Не уверена, знают ли дроу об удивительных свойствах этих растений, но для нас живьюны всегда были наилучшими разведчиками.

В ответ на меня полились картины захвата дворца, горечь от смерти хозяев – предыдущих повелителей. Огонь, разрушения, выжигающая кислота…

Похоже, малышу повезло только потому, что Нарран не стал уничтожать цветы у себя в комнате. Прошёлся с магическим артефактом – то, что эльфы отлично взаимодействуют со всем живым, известно далеко за пределами Дилланивера.

Малыш сумел замаскироваться, спрятаться. Но потратил слишком много сил: от него остался очень крохотный кусочек, когда основной корень уничтожили.

Какое-то время я сидела, рассматривая картины. Это ведь отлично, если во дворце у меня будет такой помощник. Вот чуть окрепнет… лишь бы Нарран не обнаружил.

Спохватившись, я наскоро помылась – не хотелось, чтобы Ночной застал меня за этим интимным процессом. У него тут даже эльфийский шампунь имелся. Наполовину использованный. Наверняка своих любовниц отмывал.