Джули ТИ - Тайга

© Джули ТИ, 2022

Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)

В коллаже на обложке использованы фотографии:

© JTeivans, kobzev3179 / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru

Ангелина.

Когда вас приглашает глубокой зимней ночью прокатиться компания не особо приятных вам людей, послушайте моего совета: не соглашайтесь. Я не была настолько мудра или, может, это гордыня, но теперь я стою на опушке леса среди малоприятных личностей, сонная и замерзшая. Вокруг сугробы почти по колено, чистое, звёздное небо над головой, а позади километры непроходимой тайги. Поляну освещают лишь фары автомобилей, которые привезли меня и толпу местной молодёжи. А во главе этой шайки стоит Михаил. Местный «плохиш» и лидер.

– Ну, Мишель, выкладывай, зачем притащил меня сюда? – фыркнула я, съёжившись от холода и обняв себя руками.

Миша хмыкнул. Он не любил, когда его называют Мишель. А назвала я его так намеренно. Хотела позлить. Горстка нищеты, лимита, отребье. Я ещё много могу придумать красочных эпитетов этой кампании. Мнят из себя крутых ребят, а на деле просто обычное сельское быдло. И Миша – король города. Даже смешно. Жду не дождусь часа, когда вернусь в родную столицу.

– Принцесса, – расплылся в привлекательной улыбке парень.

Лощёный красавчик. Всех девчонок сводит с ума его улыбка. Каждая стремится заполучить внимание Миши. Каждая, но не я. Он думал: стоит только поманить и я окажусь у его ног. Но как же ты ошибался, парнишка. Мне пришлось довольно доходчиво объяснить, что он не для меня и у нас ничего не может быть. И кого бы он не строил из себя, нам не по пути. Хотя, что греха таить, он хорош. И, возможно, будь я провинциальной дурочкой, то повелась бы на голубые глазки и подкаченный торс. Но внешней красотой меня не привлечь. Он ограничен. Завоевал уважение горстки подростков и мнит себя прекрасным принцем, способным заполучить любую красавицу. «Что, не по зубам пришлась ягодка, Мишель?», – хмыкнула про себя.

– Я знаю, наши отношения не задались, – продолжил Миша. Я лишь фыркнула ему в лицо.

А на что ты рассчитывал, мальчик? Что меня можно соблазнить кружкой пива и лохматым букетом? Но Миша нарцисс, слишком самонадеян и, похоже, я довольно сильно задела эго короля, дав от ворот поворот.

– Я хочу это исправить, – смотря на меня в окружении своей свиты развивает мысль дальше. – Мы с ребятами решили посвятить тебя в местные традиции. Может, тогда ты хоть немного поймёшь нас.

Делать мне нечего, как только понимать их! Кто-кто, а эти люди мне абсолютно безразличны. Живут в своей дыре и даже не стремятся выбраться! Считают, что достигли высоты, даже не выбравшись из родного гнезда. Но самое непонятное заключается в том, что их вполне устраивает подобный расклад. Хотя, что может устраивать в этом городишке? Здесь нет нормальных магазинов, один кинотеатр на всю деревню, про «Мак» и «Старбакс» даже не слышали. Они знакомы лишь с десятью процентами возможностей мира! И не стремятся познать остальные девяносто.

Миша обошел меня кругом, осмотрел со всех сторон. Я лишь сильнее сжалась от холода в соболиной шубке. Специально купила её перед отъездом. Консультант обещал, что мех спасёт от любого мороза. Похоже, приврал. Ветра́ Урала не по зубам даже соболю. Или вместо трикотажного платья в облипку стоило на это «свидание» надеть теплые штанишки и кашемировый свитерок?

– Ты на Урале, принцесса, почти в тайге, а люди здесь суровые и даже жестокие. Иначе никак, – перестав жадно рассматривать меня, заговорил Миша.

– К чему это ты? – вскинула бровь.

– Ответь мне, милая, знаешь ли ты, какая любимая забава была у наших предков?

Если это очередная попытка соблазнения, он явно попал мимо.

– Понятия не имею, – надменно вздернула подбородок, – может, они искали папоротник ночами?

– И это тоже, только летом, а сейчас зима. Может, у тебя есть ещё какие-нибудь предположения?

– Мы в «отгадайку» приехали играть? – разозлилась я. Я замёрзла, кушать хотелось и дочитать томик Джона Маррса, укутавшись тёплым пледом. – Выкладывай, зачем притащили меня сюда?!

– Терпение, принцесса, – улыбнулся парень. – Как там Егор? – окликнул Миша друга, что копался у огромного и ржавого джипа.

– Почти всё готово, – ответил тот.

– Отлично, – кивнул Михаил и обернулся ко мне. – Любимым занятием наших предков была живая охота. Знаешь, что это?