Последней в шатер ввели Томирис в сопровождение тетушек, главной из которых была Ляйсан. Процессия проследовала вдоль стола, привлекая к себе пристальное внимание присутствующих. Данар никогда не видел Томирис в таких роскошных одеждах и был поражен ее красотой. Стройная, статная, величественная, она не шла, а плыла. Полуопущенный взгляд Томирис не позволял заглянуть ей в глаза. Но он надеялся, что ее посадят рядом, и он насладится ее присутствием. Так и произошло. Невесту подвели к жениху и усадили на кресло рядом с ним.
– Прекрасная пара, – заметила Альмас. – Представляю, какие будут у вас красивые дети.
Все присутствующие невольно обратили внимание на молодых.
– На какой день запланируем свадьбу? – спросил озабоченный отец невесты.
Он вдруг почувствовал, что не особо хочет выдавать ее замуж. Она еще была его ребенком, разве могла она стать женой и матерью, думалось ему.
– Через два месяца, на праздник осеннего равноденствия, перед тем, как мы сменим стоянки, – ответила Альмас. – Времени на подготовку как раз хватит. К тому времени молодняк подрастет.
– Думаю, подходящее время, – заметил Анвар.
– На том и порешим. Что же, предлагаю тост – за молодых! – торжественно приподняв бокал, произнесла мать жениха.
И все поддержали ее дружным: «За молодых», и, чокнувшись бокалами, пригубили вина.
Томирис сидела скромно, опустив голову, выказывая полную покорность, как и требовалось по этикету. Ела мало, практически не пила, в разговоры не вступала. Исподлобья она поглядывала на своих друзей, которые сидели в другом конце стола и весело проводили время. Она мысленно радовалась за них и хотела оказаться рядом. Но сегодня она не могла себе этого позволить, как и не могла показать свою строптивость, которую обычно проявляла в своей компании.
Отец периодически поглядывал на свою дочь и радовался тому, что она вела себя как подобает. Сегодня ему не придется делать ей замечания.
После обеда гостей пригласили в круг, для них устраивались показательные соревнования в стрельбе из лука и борьбе. На центральной площади в середине становища развернули площадку для спаррингов борцов и состязания лучников.
Участники разминались перед началом соревнований, а гости тем временем рассаживались на специальных топчанах, покрытых коврами и подушками, чтобы удобно было следить за соревнования. Над подиумами водрузили навесы, защищающие от палящего солнца. Пока гости ожидали, им принесли чай и сладости, а также хмельные напитки.
– Анвар, – обратилась Альмас к вождю вандов, – я привезла с собой лучших лучников, хочу, чтобы они приняли участие в соревнованиях.
– С удовольствием, – ответил Анвар.
Он рукой подозвал к себе одного из слуг и приказал ему доложить о включении в соревнования лучников из племени остинов.
– А борцов ты не привезла? – спросил он после у почетной гостьи.
– Ты же знаешь, что лучший борец в моем племени – это Данар. Вряд ли среди твоих воинов найдется достойный противник. И потом, мы же уважаем баджы, а там, как известно, нет правил. Рискнет кто-то из твоих борцов бросить вызов моему сыну?
– Звучит как вызов, – заметил Анвар. – Могу только порадоваться, что скоро Данар станет и моим сыном, и я буду гордиться им не меньше.
– Точно подметил, сват, давай за это и выпьем, – предложила Альмас.
– За наш союз, пусть он будет крепким и нерушимым! – заметил Анвар, поднимая бокал.
С соревновательной арены послушались возгласы и споры, и это привлекло внимание вождей.
– Что там? – спросил Анвар, снова подозвав к себе слугу.
– Ваша дочь, Томирис, решила участвовать в соревнованиях.
– Как? – возмутился отец. – Соревнования для воинов – мужчин. Позови ее сюда.
Через несколько минут в шатер привели Томирис. Она уже успела переодеться и предстала перед гостями в мужском костюме: штаны, рубаха, кираса, высокие сапоги, колчан со стрелами и луком на спине.
– Томирис, ты не можешь участвовать в соревнованиях, – заявил отец.
– Это почему же? Было объявлено: все желающие. Я – желающий.
– Ты моя дочь, Томирис, – сказал он чуть строже, – и должна сидеть подле меня.
Говоря, он указал рукой на соседнее место на ковре.
– Но, отец, ты же знаешь, что мне нет равных, неужели ты боишься, что я не смогу победить наших гостей?
– Нет… – заметил отец, но в разговор тут же вступила Альмас.
– А что, это интересно, Анвар. Я наслышана о ловкости твоей дочери. И впрямь она так хороша?
Читать дальше