Ольга Валентеева - Спящая сила [litres]

– Эжен? – обернулась Дея.

– Все хорошо.

Она кивнула и отвернулась, а мы вошли в огромный зал, залитый ярким светом. Окна специально занавесили, чтобы создать искусственное освещение, и теперь под потолком парили сферы, от которых разливалось мягкое сияние. Это было очень красиво. Я даже немного расслабился, засмотревшись на них.

– Добрый вечер, – подошел к нам Винс. Его спутницу я никогда не видел раньше. Хотя где бы мы могли встречаться? – Дамы, вы ослепительны!

Дея и Ари довольно зарделись, но можно ли считать правду комплиментом?

– Дея, хочу представить вас нескольким высокопоставленным особам, – заявил Винсент и увлек Дею и Нэйтона с собой. Я следил за ними, но пока ничего дурного не происходило.

– Ты будто ждешь нападения здесь и сейчас, – заметила Ари. – Не беспокойся, только сумасшедший стал бы устраивать расправу в ратуше. Хочешь что-нибудь выпить?

Я отрицательно покачал головой. Увы, я не лучший спутник на вечер, но, кажется, Ариэтт это не смущало. Она не тащила меня в круг первых танцующих пар, а просто находилась рядом.

– Тут собирается весь цвет города, – рассказывала мне Ари. – Взгляни, это глава президиума, господин Курберт, с супругой. Иль-тере, как и положено. Они там все со знаком «иль». Это его заместитель, господин Хайт. Правда, не с супругой, а с ай-тере. Господин Соллет, еще один заместитель.

Я разглядывал лица тех, кто превратил Тассет в территорию бездны. Высокомерные мужчины, которые считали, что могут управлять чужими судьбами. Я их не знал, но уже ненавидел за мою сломанную жизнь. За жизни тех ребят, которые были со мной в колледже. Хотя оставались и такие ай-тере, которых устраивало существующее положение. Например, новые ай-тере Кэтти. Им была в радость чужая боль.

А Ари хорошо умела отвлекать от дурных мыслей. Я сосредоточился на изучении состава президиума и перестал нервничать. Интересно, а им самим не тошно от того, что творится в стране? Они ведь не могут не понимать, что это путь в никуда. Неужели ради власти стоит калечить чужие жизни? Я не знал и не понимал.

– Ты где-то не здесь, – вмешался в мои размышления голос Ари.

– Прости.

– За что? Я не обижаюсь. Что-то Стефан задерживается. А если он вообще не придет?

– Значит, найдем другой способ, чтобы они встретились с Нэйтом, – ответил я. Чуть повернул голову – и замер.

Можно было сколько угодно говорить себе, что Кэтти не пропустит такое событие и придет. Что я готов встретиться с ней лицом к лицу и ничего не почувствую, но, когда я увидел ее в дверях зала в сопровождении обоих ай-тере, во рту стало сухо, а по спине покатились липкие капельки пота.

– Эжен? – сразу заметила Ари и обернулась. – Кто она?

– Моя бывшая иль-тере, – ответил я, наблюдая, как Кэтти в ярко-малиновом платье идет по залу. Она всегда любила кричащие тона. Алый цвет крови ее тоже радовал.

Теплая ладонь Ари сжала мою руку.

– Уйдем в сад?

– Нет.

Вот и узнаем, смогу ли я прыгнуть через собственную голову и убить страх, который разъедал мою душу день за днем. Кэтти тоже заметила меня. Сначала мазнула взглядом – не узнала, а затем вдруг резко обернулась. Ее глаза стали больше, чуть ли не на лоб вылезли.

Я крепко сжал ладонь Ариэтт. Наверное, ей было больно, но она ничего не сказала, а я и не замечал.

– Все в порядке, – единственное, что она мне сказала в ту минуту. – Она обломает об нас зубы.

Да? Хотелось бы верить. А Кэтти сменила курс и уже шла к нам. Два амбала ай-тере маячили за ее спиной.

– Добрый вечер, – сладко пропела она, обращаясь к Ариэтт.

– Добрый, – та так же приторно улыбнулась в ответ. – Прошу прощения, кажется, мы не были представлены друг другу.

– О да. Меня зовут Кэтрин ди Реан. Я всего лишь подошла поздороваться со старым другом. Да, Эжен?

– Да, Кэтти. – Я заставил себя улыбнуться, а мерзавка чуть ли не позеленела. Еще бы! Госпожой я ее называть не собирался, раз уж мы друзья.

Зато взгляды ее ай-тере были прикованы по мне. Они скалились, как звери, которые чуют добычу. Чуть ли не облизывались. Твари!

– О, так вы знакомы! – Ари заулыбалась. – Что ж, рада, что для вас эта встреча стала приятной.

– Можно украсть у вас Эжена на минутку? – попросила Кэтти.

– Нет.

В голосе Ариэтт звенела сталь. Я чувствовал, как становятся потными ладони и перед глазами замелькали привычные красно-черные точки.

– На сегодняшний вечер Эжен занят, очень занят. – Ари снова улыбалась, но в ее взгляде улыбка не отражалась. – Думаю, если это понадобится, вы сможете созвониться и договориться о встрече. А сейчас пойдем, милый. Мы потеряли из вида моего братишку. Да и твоя подруга, наверное, скучает.