Алиса Чернышова - Зачёт по демонологии, или пшёл из моей пентаграммы [СИ]

В сновидения, предсказуемо, явилась редкостнейшая ерунда: мне снился Мер, но почему-то в обличьи высшего демона, крылатый, хвостатый да рогатый. Но даже этого ему отчего-то казалось мало, потому эльфёныш то и дело обращался в чёрного кота, оборачивал лапки хвостом и смотрел на меня — внимательно, пристально, изучающе.

— И придёт Зверь, — гремел отовсюду голос Ива, — Сын самого Императора Запада, рожденный от Великой Блудницы, рабыни и богини, умершей давно и живой. И сама тьма посмотрит на нас его глазами, вынося нашему миру приговор. И придёт Зверь…

— Начнём занятие, господа студенты, — пропел магистр Дибисиус довольно, — Давайте же смотреть, кто оказался достаточно благоразумным, чтобы проверить книгу на пакости, прежде чем переносить пентаграмму. Итак?

Я мрачно оглядела аудиторию. Занятие было общим для всего потока, и масштабы последствий можно было легко оценить: больше половины мест во всех группах, кроме первой, пустовали. Впрочем, даже среди потомственных колдунов из богатых семей не хватало пары человек — не то с родителями посоветоваться не успели, то ли вызовы пошли не так из-за излишней самонадеянности.

— Хорошо, — сказал преподаватель невозмутимо, — Это очень хорошо, потому что наглядно показывает вам цену излишней доверчивости. Итак, вы — будущие колдуны. Кому можно доверять?

— Никому, — хором сказали мы.

— Я не слышу!

— Никому!!! — аудитория буквально утонула в хоре голосов.

— Хорошо, — сверкнул глазами магистр, — Вы зашли уже далеко, добились многого. Отсеялись малохольные идиоты, наивные мечтатели и ленивые дураки, которым не место в этом мире и колдовстве. Уже через год между вами будут распределены стипендии, и они, как вы знаете, не маленькие — Тёмный Император заботится о тех, кто достоин того, и весьма щедро одаривает должностями и благами.

В аудитории стояла тишина, но напряжение звенело в воздухе, витало ветерком между нами — о да, все мы знали, что на кону, но они никогда не уставали напоминать нам, чтобы, не приведи Тьма, никто не вздумал видеть в других колдунах кого-то, кроме соперников.

Что неудивительно, при упоминании Императора многие взгляды сошлись на принце Дане, вальяжно восседавшего в кругу своих подпевал. Я тоже покосилась на него — смущенно, украдкой. Ох, как же он был хорош! Статный, широкоплечий, черноглазый да черноволосый, а ещё — по-настоящему одарённый. Девичья мечта во плоти, о да! Ну, думала так не одна я, конечно, потому бегали за Даном трусцой, рассчитывая хоть на малую толику его внимания.

Я во всеобщем забеге не участвовала, впрочем — своё место надо знать, и таким пирогом крыса вроде меня могла бы разве что подавиться. Этот парень был высокороден, роскошен и, более того, он был Избранным: исходя изо всех легенд, именно Дану было суждено однажды уничтожить Зверя и тем самым спасти наш мир от разрушения. Куда уже там мне!

— Итак, — сказал преподаватель с темным удовлетворением в водянистых глазах, — Вы знаете простую истину, детки: вас все ещё слишком много. К счастью, для некоторых из вас — тех, кто призвал недостаточно могущественных существ — это все скоро закончится, потому что этим вечером у нас практикум. Надеюсь, вы будете достаточно умелы, чтобы выжить. А пока, напомните мне, что завещал нам наш основатель, Великий Безумный Колдун?

— Уничтожь, или уничтожат тебя! — выкрикнули мы хором.

— Второе?

— Никогда никому не верь!

— Третье?

— Демоны всегда лгут!

— Четвёртое?

— Всегда скрывай имя!

— Хорошо, на сегодня достаточно.

Я едва слышно выдохнула с облегчением. Не то чтобы я считала Безумного Колдуна дураком — его заповеди имели смысл, были до крайности рациональны и помогали выжить. Но все же иногда мне казалось, что в них есть что-то глубоко неправильное, хотя я и под страхом смерти не смогла бы объяснить, что именно.

— Итак, — тонко улыбнулся магистр Дибисиус, — Сейчас мы перейдём к занятию, но перед тем — последнее объявление. Видите ли, ребята, у нас новенький, переведён в рамках обмена студентами из Академии Демонологов в провинции Эридия. Его родители оплатили обучение в первой группе, но он предпочёл поступить в третью — эдакий оригинальный юноша, я заинтригован. Итак, дети, прошу любить и жаловать — Мер.