Соня Мишина - Отбор в гарем, или Пятьдесят оттенков любви

От идеи попытаться сократить количество мужей я после некоторых колебаний отказалась. Все-таки маги, тем более сильные, нужны. На них тут, как я поняла, все общество держится. Они и от демонов защищают, и от воинственных соседей, и от природных бедствий… В общем, никак нельзя допустить, чтобы магически одаренных людей меньше становилось.

С Принимающими я, конечно, познакомиться толком еще не успела, но симпатии у меня уже появились. В тройке лидеров пока значились: мой спаситель, будущий маг-защитник Сон Бран, потенциальный некромант Эд Полан и трогательно-стеснительный водник Джано Райн.

Кстати, о некроманте. Если для него этот отбор – третий, а Рождающий избирает новую жрицу не раньше, чем предыдущая родит пятерых детей, то получается, что Эд ждет, когда его выберут, уже почти два десятка лет! Неудивительно, что он почти потерял надежду и выглядит не слишком радостным…

Рассматривать художества своих женихов я отправилась сразу после обеда. Мужчины как раз успели перекусить, освежиться, взбодриться. Мое появление встретили почтительным молчанием и горящими взглядами. Привыкнуть к последним я еще не успела, поэтому, спускаясь по ступеням из белого мрамора, грелась в лучах внимания и восхищения.

В этот раз, чтобы проявить почтение к монаршей персоне, а заодно посмотреть, как отнесется к этому его надменное высочество, начать решила с принца.

– Приветствую, принц Нибу Иру, – подойдя к нему, сказала с улыбкой. – Покажешь, что у тебя получилось?

Принц тоже решил следовать этикету. Не отвечая на улыбку, он отвесил мне церемонный тройной поклон. Лицо его оставалось каменно-надменным.

– Не знаю, зачем ты все это затеяла, Жемчужина, – немного посторонившись, чтобы я могла подойти ближе к мольберту, процедил он. – Я правитель, а не художник.

– Говоришь так, будто ты не второй принц, а первый, – пожала я плечами. – Или рассчитываешь, что можешь стать первым?

– Замолчи сейчас же! Не смей произносить кощунственных слов! – Маска равнодушия слетела с Нибу. В глазах полыхала чистая ярость. – Я никогда не пойду против отца и брата!

– Тогда как?.. – «ты собираешься править» – хотела произнести я.

Принц догадался о причинах моих сомнений. Выдохнул шумно и взялся объяснять все еще подрагивающим от негодования голосом:

– Ты думаешь, второй принц – этакий бездельник, которому нечем больше заняться, кроме как прожигать жизнь и строить козни собственной семье? Так знай: править империей в одиночку невозможно! Власть отца держится не только на магии, которой он владеет. Мы, сыновья – самые преданные его помощники! Старший брат отвечает за отношения с соседями. Я – за порядок внутри страны. И, поверь, поддерживать этот порядок совсем непросто!

– Верю-верю, – успокаивающе пробормотала я.

Ну, что он взвился? Откуда мне знать, как тут власть делить принято? В моем мире ради денег и власти и убивали, и предавали самых близких столько раз, что не сосчитать!

Нибу Иру снова протяжно выдохнул.

– Так что скажешь? Нравится мой рисунок? – перевел он разговор на другую тему.

– Хороший рисунок, – кивнула я. Посмела бы ответить иначе… – Кстати, почему ты нарисовал куб белого цвета?

– Ты и этого не знаешь?! Белый – цвет власти!

– А мне говорили, белый – цвет Рождающего магию и его служителей…

– А кто, по-твоему, главный служитель Рождающего? – снова начал закипать Нибу Иру.

– Кто? – с искренним недоумением переспросила я.

– Император! – прорычал принц, раскатывая каждое «р». – Ты, часом, не с неба упала?

– С балкона. – Я поняла, что Принимающие все еще не знают о моей «амнезии». Придется им сказать, а то ляпну опять что-то невпопад, и мало ли какие подозрения у принца возникнут! – Между прочим, сильно ушиблась затылком. Эйви Цинь обнаружил у меня потерю памяти.

– И мне до сих пор никто об этом не доложил?! – Принц снова зарычал. Благо в этот раз не в мой адрес. – Я разберусь…

– А из какого материала сделан куб? А он сплошной или полый внутри? Насколько он тяжелый? – Я поспешно забросала мужчину вопросами в надежде отвлечь его от планов наказать кого-нибудь из организаторов отбора. Кто знает, насколько тяжела его карающая длань…

Да и вопросы, скажем честно, были не праздные. Если учесть, что куб в этом проективном тесте символизирует личность рисующего, то по ответам можно довольно много узнать о человеке.

Вот про Нибу Иру я поняла сразу кучу важных вещей. Судя по рисунку и ответам на мои вопросы, мужчина по характеру был человеком основательным, надежным. Он твердо стоял на ногах и точно знал, чего хочет и как этого добиться. Друзей у него было немало, но близко к себе он подпускал пару-тройку избранных. Для человека его положения это было правильно и разумно. В общем, если не обращать внимания на некоторую надменность и вспыльчивость, принц даже начинал мне нравиться.